Арким никогда не понимал и не принимал методов Хаоса. Хаос предпочитал набрать как можно больше адептов в любом из миров и всегда использовал случай. Среди сонмов обращённых мог попасться кто-то толковый, за счёт чего удавалось достичь каких-то успехов. Порядок отбирает строго, адепты-оперативники его очень опасные противники, адептов Бездны описывать не нужно, и так понятно, кто есть Арким или Таргус Виридиан, а вот у Хаоса…

Количество не означает качество, но проявивших себя адептов он бережёт. Это напоминало некий извращённый естественный отбор.

Расправившись с обороняющимися во втором зале, Арким направился к третьему залу, путь к которому преграждала дверь из зелёного металла.

– Ох-ох, – Арким оценил толщину металла Хаоса. – Там действительно содержится что-то очень ценное… Но нельзя недооценивать Аркима Доро!

Он подлетел к гранитной стене очень близко к двери и начал бить по ней кулаками.

Сила ударов у него запредельно высокая, поэтому гранит начал сдавать позиции, откалываться и обнажать крепления металла Хаоса.

Отдирая куски камня, Арким освободил дверь от опоры и выкорчевал её в сторону.

– И никаких гвоздей! – повернул он голову к Жанне.

– Арким! – предостерегающе воскликнула она.

Из проёма высунулся ствол некоего орудия, разродившийся ядовито-зеленой вспышкой. Арким завалился на спину, а Жанна, громко крича, разрядила магазин в проём.

//Бывший Французский Судан, храм Хаоса, 25 февраля 1861 года//

Арким лежал на каменном полу и специальным зрением наблюдал за тем, как Жанна расправляется с остатками хаоситов.

Основание боевой платформы было перерублено неизвестным оружием пополам, большая часть систем нефункциональна, под его контролем был только набор сенсоров, а также верхние манипуляторы, которые сейчас проходили экстренную перекалибровку для использования в отрыве от нижних конечностей, которые сейчас были недоступны ввиду полного уничтожения связующих кабелей.

Впрочем, его помощь больше не требовалась: Жанна прикончила носителя неизвестного оружия в первую очередь, а остальные были вооружены всякой ерундой вроде чудом уцелевшей в песках пневматической винтовки и фитильных мушкетов. Против боевой скорострельности хай-тек штурмовой винтовки они пасовали, поэтому песенка хаоситов была спета.

Жанна с яростью добила прикладом лысого мужичка семитской наружности, попытавшегося прикрыться давшим осечку мушкетом, после чего прошлась по помещению и хладнокровно проконтролировала каждую свою жертву.

– Арким, ты как? – спросила она обеспокоенно, подойдя к боевой платформе, торопливо перебирающей пальцами и кистями.

«Да что со мной станется?!» – раздалось у неё в голове. – «А вот боевой платформе моей настала полная амба»…

– Что я могу сделать? – спросила девочка.

«Вытащи меня из платформы», – попросил Арким.

Жанна, прекрасно помнившая, где находится кнопка для разблокировки креплений, нажала на неё, но ничего не произошло.

«Приложи усилие», – дал указание Арким.

Жанна нажала на кнопку посильнее, а затем дёрнула за лоскут искусственной кожи, по бронезащитным свойствам напоминающую высокопрочный пара-арамид. Фронтальная бронепластина, с достоинством выдержавшая основной удар неизвестного оружия, с трудом отъехала, обнажив меч, зафиксированный в специальных захватах.

– Приветствую! – поздоровался он жизнерадостно. – И снова мы вдвоём, без каких-либо посредников! Жалко, конечно, терминатора… Хотя я уверен, Бездна бы забрала его у меня при отправке в твой родной мир.

– Почему? – спросила Жанна, извлекая Аркима и по привычке делая несколько пробных взмахов. – Ты потяжелел.

– Я вытянул некоторое количество металла Бездны из платформы, чтобы дополнительно усилиться, – пояснил Арким. – А почему заберёт? Потому что в этих краях можно было действовать как заблагорассудится, Порядок сам подставился и развязал руки остальным. В твоём мире надо работать деликатно и филигранно. То есть там нет места здоровенной боевой машине для силовых решений проблем.

– Что делаем дальше? – задала следующий вопрос девочка, снимая с павшей боевой платформы огромный рюкзак, где хранились ножны.

– Дальше мы обыскиваем это поганое местечко в поисках спрятавшихся хаоситов, после чего ждём появления Разлома, через который нас отправят домой, – ответил Арким, наблюдая, как Жанна опоясывается ножнами и помещает его в них. – Но сначала посмотри на тот алтарь. Надо воткнуть меня в него, чтобы разрушить.

Жанна молча подошла к алтарю и нанесла колющий удар сверху вниз. Алтарь, изготовленный из зелёного нефрита, отреагировал яркой ядовито-зелёной вспышкой, после чего потускнел и посерел.

– Вот именно так умирают тираны! – воскликнул Арким. – А теперь давай найдём недобитков! Двенадцать часов, груда одежды!

Девочка молниеносно подскочила к груде одежды из сотен комплектов и ударил по ней горизонтальным рубящим ударом. Легко разрезаемая острейшим лезвием ткань где-то на середине кучи оказала сопротивление и завопила предсмертным выкриком.

Арким оценил содержимое этой груды: помимо спрятавшегося хаосита, в ней содержалось около ста двадцати пар обуви, ста рубашек, девяноста восьми штанов, тридцати семи юбок и так далее. Внимательно изучив алтарь, Арким понял, что они оказались в жертвенном зале, где отловленных местных приносили в жертву для подпитки портала, который, к сожалению для хаоситов, уже закрылся и открываться не желал.

Но они старались, так как под алтарём всё ещё лежала относительно свежая кровь.

Далее меч указывал точные координаты спрятавшихся хаоситов, которые, спустя определённое время, поняли, что надо бежать ибо их рано или поздно найдут.

Жанна убила всех и каждого в этом помещении, после чего встала перед алтарём и обвела помещение хмурым взглядом.

– Язычники, – бросила она.

– Самые настоящие, ага, – поддакнул Арким. – Только их язычество реально работает, ведь жертвы они приносили не просто так, а с целью поддержания работы портала и последующих попыток его повторной активации.

– Всё равно погань, – процедила Жанна. – Это все?

– В соседнюю комнату, дверь справа, рядом с той губастой башкой, – дал указание Арким.

Жанна пошла в нужном направлении, походя рубанув Аркимом по основанию статуи.

– Ауч! – воскликнул меч. – Шучу! Нормально!

Статуя местного божка завалилась на бок, а Жанна пинком выбила дверь, чтобы попасть в место для хранения ритуальных жертв.

Как незаметно избавиться от трупов хаоситы придумать не успели, поэтому просто отвели для этого отдельное помещение, в которое без каких-либо изощрений скидывали тела.

Среди трупов копошились многочисленные крысы, очень счастливые от обилия дармовой жратвы.

– Так, нам сюда больше не надо, никого живого, – произнёс Арким. – В левой стороне зала было ещё одно помещение.

Жанна направилась на выход и случайно наступила на пробегавшую мимо крысу. Раздался характерный хруст, но она и бровью не повела. Железобетонный контроль над собой был обретён ею ещё в монастыре исповедника Терентия, а этот мир только упрочнил его.

В левом помещении оказались живые люди, педантично расфасованные по деревянным клеткам.

Девочка молча посрезала замки, Арким удостоверился, что скрытых хаоситов тут нет, после чего они вернулись в главный зал, где Жанна начала молча разбивать оружие. Для немногочисленных пневматических винтовок было достаточно извлечь сложный затвор и растоптать его, а классические фитильные мушкеты она била об обломки алтаря, напрочь ломая приклад и примитивный спусковой механизм.

С орудием, вынесшим боевую платформу Аркима, пришлось повозиться. Это оказалось какое-то хай-тек приблудище, аналогов которого меч не видел никогда. Под его бдительным и чутким руководством Жанна аккуратно разобрала его, разбросав детали по сторонам и забрав с собой элементы, которые показались Аркиму очень важными.