– Да, я уничтожил роту солдат, которые вышли из разлома, – не стал врать Арким.

– Теперь всё ясно, – задумчиво кивнул Магистр. – Хотел использовать имеющиеся здесь ресурсы, чтобы выправить ситуацию. Не повезло.

– Его бы всё равно не простили, – хмыкнул Арким. – Бездна бы не простила меня за такое.

– Не простили бы, – согласился Магистр. – Но даже я, даже сейчас, испытываю робкую надежду, что сюда ворвутся какие-нибудь чудом уцелевшие гвардейцы из охраны. Мы, люди, склонны к самообману и вере в свою счастливую звезду. Но мир не крутится вокруг нас…

– Где остальные адепты? – спросил меч.

– Наверху, в моём кабинете, – досадливо поморщился Магистр. – Может кто-то и выжил, но это уже неважно. Купировать мятеж можно только обладая ресурсами, которые ты, как я понимаю, собираешься уничтожить…

– Нахрена вы собрались в одном месте? – недоверчиво уточнил Арким.

– Избирался новый глава проекта, – ответил Магистр. – Я бы выиграл на очередных выборах, не нанеси Эмоп неожиданный удар…

– Что за серокожие? – вдруг спросил Арким.

– Это адепты, – пожал плечами Магистр и поморщился. – Те, кто прибыл сюда вместе со мной, но по состоянию здоровья больше не мог продолжать работать. Мы используем привезённый с собой состав, который может исцелить любую болезнь и даровать почти что бессмертие. Но всё имеет свою цену. Они теряют личность, но не навыки. Пусть управлять чем-то серьёзным их уже не поставишь, зато получаешь верных и умелых бойцов. Учёные нашего мира скоро доработают состав и смерть будет побеждена. Надо было лишь дождаться… Но Порядку этот мир был нужен прямо сейчас.

– Зачем ты так с Напо? – спросил Арким.

– Ты про Франсуа? В естественной истории этого мира он должен был умереть двадцать восемь лет назад, – усмехнулся Магистр. – Чего мне было его жалеть? Его подданным повезло не так сильно, а у него была роскошь, он был избавлен от необходимости думать о еде, тепле, мог развиваться в каком угодно направлении, а ещё ему не надо было думать и беспокоиться. Он был в Порядке, к которому мы стремимся. Но, как вижу, закомплексованный мальчик захотел большего. Захотел править сам, чтобы именно по его воле, правильная она или нет…

– Поэтому ты трахал его жену, да? – рассмеялся Арким. – Нет, приятель, ты – настоящий мудак, развлекавшийся с жизнями людей. Можно было создать такое общество, внешнее вмешательство в которое не возымело бы такого потрясающего эффекта. Вас уничтожила книга! Книга, твою мать! Если систему может уничтожить появление книги – грош цена этой системе! Можно было сотрудничать с Наполеоном, он-то прекрасно знал, как нужно избегать разногласий в обществе! Да это же на поверхности лежит: заинтересованные люди работают намного качественнее, чем загнанные из-под палки! Вы идиоты, поэтому ваша затея рухнула при появлении книги давно убитого вами человека. Напо! Ты хочешь пристрелить эту паскуду?

– Хочу! – Напо вскинул трофейную штурмовую винтовку и без долгих раздумий дал длинную очередь по открывшему рот Магистру.

Тело главы проекта пробил десяток пуль, а затем повисла тишина. Дымок из уничтоженного пулями оборудования медленно поднимался к потолочным соплам механической вентиляции, тело в халате сползло с большого кресла.

– Я полагал, что ты захочешь сказать что-то… – нарушил тишину Арким. – Типа «За моего отца!» или «Так умирают тираны!», но ладно, молчание – это тоже выражение воли.

– Надо было что-то сказать, – согласился Напо, руки которого дрожали. – Я никого не убивал до этого.

– Тем лучше, что твоей первой жертвой стал твой мучитель, – Арким начал обследовать помещение.

В потайном помещении слева от пульта управления неизвестно чем обнаружился небольшой арсенал из иномирного оружия. Аркима заинтересовали брикеты взрывчатки, которую он обнюхал и понял, что это пластичная взрывчатка с не менее чем 85 % содержанием гексогена. Всего здесь её ровно десять килограмм, всё упаковано и маркировано на неизвестном Аркиму языке. Взрыватели прилагаются.

Арким улыбнулся и начал сканировать окружающее пространство.

– Взорвём тут всё, – пообещал Арким бывшему императору.

Сведений о других Голубых палатах у них не было, но имелся набор неких подобий портативных компьютеров, самым интересным из которых был найденный в нише под пультом Магистра. Пусть потребуется несколько месяцев, чтобы разобраться в языке и интерфейсе, но так появится шанс найти координаты других Голубых палат. Арким не верил словам Магистра, который перед смертью мог рассказать что угодно, кроме правды.

Собрав трофеи в арсенале, Арким заложил заряды на несущих конструкциях. В качестве главного трофея можно считать маску, которая позволяет изменять лицо на любое из внесённых в базу. В конкретном случае данной маски база содержала в себе четырнадцать лиц.

– Смотри, сейчас будет красиво, – сказал он Напо, когда они вышли из дворца.

Напо ожидающе уставился на дворец.

– Ол ай нид из ё лав тунайд, раз-два-три! – Арким нажал на красную кнопку детонатора.

Раздался глухой грохот, а затем центральная секция дворца просела.

– Во-о-от, вот так надо… – Арким развернулся к Напо. – Гробницы для Магистра не получилось, его труп смешало в фарш из говна, камней, пыли и крови.

– Лучшего он и не заслуживает, – произнёс бывший император. – Что дальше?

– Идём обратно в трактир, выпьем, – предложил Арким. – Запрыгивай на спину, сейчас, только рюкзак подвину.

//Лангедокская свободная республика, Тулуза, 30 декабря 1860 года//

В номере, снимаемом ими уже довольно давно, находились Арким, Флорентина и Жанна.

– Эх, ну что же за засада… – Арким отодвинул от себя ноутбук и посмотрел на Жанну, которая метала ножи в мишень на стене.

Флорентина подняла взгляд с книги и недоуменно уставилась на него.

– Опять неудача? – спросила Жанна, выдернув из мишени три ножа.

– Я сумел понять, что взорвав главную Голубую палату, уничтожил их систему межпалатной связи, – ответил Арким, потирая подбородок боевой платформы. – Но хотя бы координаты остальных палат достать сумел…

Ему пришлось не только освоить не имеющий здесь аналогов инопланетный язык, но и освоить ещё несколько языков программирования, чтобы суметь взломать зашифрованные файлы. Некоторые из них так и останутся заблокированными, потому что в разумные сроки их взломать нельзя, но нужную информацию Арким получил.

– Поедем смотреть? – спросила Жанна.

– Это займёт долгие годы, – вздохнул Арким. – Но если на то будет воля Бездны…

Получено задание: передать координаты всех Голубых палат Наполеону Франсуа Жозефу Карлу Бонапарту в письменной форме

Награда за выполнение: нет

Награда за провал: развоплощение сущности

Арким знал, что когда он обращается к Бездне, она всегда слышит, даже при простом упоминании её имени.

– Напо! – громко позвал Арким.

Спустя секунд двадцать дверь номера отворилась и вошёл Наполеон II, оснащённый физиономией некоего левого мужика лет сорока пяти. Смена лица очень сильно помогает избегать вопросов о поразительном внешнем сходстве Напо с бывшим императором.

– Что-то случилось? – спросил он.

– Судя по всему, нам скоро придётся расстаться, – начал Арким. – Мне пришло задание передать тебе все сведения о координатах Голубых палат, поэтому, очень вероятно, что тебе придётся подчищать последствия деятельности ублюдков Порядка самостоятельно. Садись напротив меня, я буду вписывать координаты и объяснять, как с ними работать.

Спустя три часа, вся информация о координатах и отчасти даже внутренней планировке Голубых палат была помещена на бумагу, а также тщательно растолкована.

– Теперь, когда наберёшься достаточно сил, сможешь отправляться на исследование, – Арким закрыл толстую папку и передал её Напо. – Может так сложиться, что в конце концов ты получишь власть над Францией. Но это не точно.

Получено задание: прибыть в город Хартум до начала марта 1861 года