Арким уже неоднократно видел что-то подобное. Метрополия живёт и жирует за счёт остальной страны, а остальные страдают, медленно, но верно впадая в затяжной и тяжёлый кризис.
Интересно также то, что Россию современное правительство Французской империи не рассматривает в зоне своих интересов, воевать с нею не собирается, она превратилась в какую-то «просто страну», во всяком случае со слов Флорентины. Поражение Шестой коалиции в самой важной войне столетия надломило хребет окружающим странам и никто больше не рисковал противостоять противоестественному гиганту, разросшемуся на всю Европу.
Никто даже не думает всерьёз вступать в противостояние с Французской империей, войны ведутся в основном колониальные, причём агрессором всегда выступает Франция, мирное время наступило и длится очень продолжительное по современным меркам время, поэтому метрополию постепенно начинают разрывать внутренние проблемы.
Социальное неравенство, ожесточённая борьба государства с профсоюзами, нарастающие противоречия между классами – всё это было видно даже простому аптекарю из-за прилавка.
Мирного исхода из текущей ситуация не предвидится, а Наполеон II регулярно закатывает празднества стоимостью в ВВП какого-нибудь не самого маленького германского княжества. Празднуют много чего и масштабно: победу Наполеона I тут, победу Наполеона I там, «добровольное» присоединение к Французской империи Испании, день рождения маршала такого-то и так далее. Благодаря очень активной деятельности Наполеона Бонапарта, праздников много, но платят за них окраины и колонии.
Любопытно, что Флорентина настолько доверилась Аркиму, что даже показала ему копию Манифеста Коммунистической партии, написанного и изданного двенадцать лет назад. Карл Маркс и Фридрих Энгельс мертвы, неизвестные убийцы расстреляли их во время совместного обеда в Нью-Йорке, куда они перебрались из земель покорённой Наполеоном I Германии.
«Капитал» так и не был написан, рабочему движению не на что опираться, поэтому никаких надежд на изменение не предвидится.
Арким решил, что исправит эту неправильную ситуацию по прибытию в Париж. Без «Капитала» рабочие не поймут, что с ними делают владельцы заводов, а следовательно не будут знать, за что сражаться.
И он начал понимать, зачем его отправили в этот мир.
Тут доминирует Порядок и он стремится к экспансии в другие миры: та рота мужиков в меховых шапках с пневматическими мушкетами явный звоночек.
Скорее всего, его задачей будет поиск и уничтожение адептов Порядка.
Типичную методику их работы он уже видел: взяли слабеющего, но перспективного игрока с местного поля, дали ему неоспоримое преимущество, захватили этот мир, точнее его ключевую локацию. Естественно, что-то пошло не так, потому что человеческий фактор и сокращение числа действующих адептов в ходе естественной и неестественной убыли.
Видимо, тот сверхкрупный заброс живой и особенно неживой материи из параллельного мира слишком дорого обошёлся Порядку и он лишился возможности как-то серьёзно влиять на происходящее здесь, оставшись большей частью наблюдателем за полуавтономной работой своих Адептов.
Бездна не могла не воспользоваться такой уникальной возможностью: Арким снабжён боевой платформой и является козырем в рукаве. Стоит истребить адептов Порядка, расшатать построенную ими империю и… и всё. Можно возвращаться домой.
Но чтобы расшатать Францию и истребить там адептов Порядка, нужно в эту самую Францию нужно как-то попасть.
– Флорентина, можем ли мы с Жанночкой временно пожить у тебя? – прибыв в лавку аптекаря, поинтересовался Арким.
– Да, конечно! – уверенно ответила та. – Какие-то трудности?
– Матье решил сбежать во Францию, – улыбнулся Арким. – Не горю желанием договариваться с ещё одним владельцем.
– Как я понимаю, он хорошо наварился на твоём выступлении? – предположила Флорентина.
– Трёхмесячный заработок за один вечер, – ответил Арким. – Насколько я помню, народ пьянствовал до самого утра.
– Неудивительно, что он решил уплыть на первом же корабле, – покивала Флорентина. – Уже невозможно выживать при таких налогах…
– Нам тоже надо торопиться, – хмыкнул Арким. – Не хотел я прибегать к некоторым методам, но, видимо, придётся…
– Надеюсь, это законно? – насторожилась аптекарь.
– Абсолютно законно, – заверил её Арким. – Жанна!
Девочка, занимавшаяся подготовкой ингредиентов для лекарственных форм зашла в торговый зал. На ней не было доспехов, она была одета в строгое платье, которое выдала ей Флорентина, а на шее у неё висел кожаный фартук на манер мясницкого. Взгляд её был недовольный, так как она рассыпала что-то на себя из-за громкого призыва.
– Оставайся с Флорентиной, – сказал ей Арким, раскладывая собранные в номере вещи по прилавку. – Никуда не ходи, никого не задирай и тем более не убивай, мочить можно только в рамках допустимой самообороны. Я убуду в джунгли на несколько дней, добуду кое-что и вернусь.
– Хорошо, – покладисто кивнула Жанна. – Буду помогать мадам Жульен и никуда не выходить.
– Вот и ладушки, – улыбнулся ей Арким, а затем приблизился к Флорентине и поцеловал её в лоб. – Флори, я ушёл. Не скучайте тут.
//Французская Амазония, приток Инини, 12 июня 1860 года//
Арким не единственный, кто тёрся в этой области.
Из-за обилия старателей могло показаться, что эта местность густо населена, но на самом деле тут проживало три с половиной аборигена да два с половиной француза с одной, не самой лучшей половиной голландца, если говорить метафорически.
Но золото тут, насколько знал меч, открыли в 1855 году, в данном случае Наполеон и адепты Порядка не смогли ни на что повлиять, о чём Арким жалел.
Лучшие россыпи золота уже нашли и отправили в метрополию, поэтому придётся погудеть сканерами и помахать кирками.
Обменявшись хмурыми недоверчивыми взглядами с группой старателей, копающих перспективное место, Арким прошёл дальше в джунгли и, удалившись на достаточную дистанцию, завалился в кусты, после чего активировал глубинные сканеры.
Спустя полчаса он продвинулся дальше в джунгли, где снова упал в кусты и включил сканер.
Работа его ультразвукового сканера началась. Глубина «пробоя» – сорок метров. Два места оказались бесперспективными, он пошёл к третьему, на котором ему улыбнулась удача.
Золотой самородок находился на двадцать метров южнее места сканирования и на тридцать метров глубже, также были потенциально обнаружены другие самородки, так как они редко тусуются в гордом одиночестве.
Вооружившись двумя мотыгами, Арким начал копать.
Спустя сорок минут он углубился на тридцать метров и добыл самородок, который оценил в три килограмма. Отличный улов.
Он прильнул ко дну вырытой вертикальной шахты и вновь активировал сканирование. Спустя минуту он получил двенадцать серьёзных откликов в непосредственной близости от себя. Это была настоящая удача.
Спустя час он добыл ещё двенадцать крупных золотых самородков суммарной массой в девять килограмм и около пяти килограмм мелочью и пылью. С последней он особо заморочился, так как собирать её посреди земли было сущим мучением.
Упаковав золото в специальный кожаный мешок, Арким выбрался на поверхность, отряхнулся и обнаружил группу потрёпанных старателей, вооружённых кирками.
– Вываливай всё, что добыл, – потребовал один из них. – Или закопаем тебя в той яме, из который ты вылез.
– Золото вас погубит, – печально произнёс меч, снимая с плеча мешок и развязывая его лямку.
– Мне нравится, что ты не стал выёживаться, поэтому уйдёшь отсюда живым, – заулыбался главарь этой стихийной банды.
– Молекулярная масса золота – 196,966569 грамм на моль, – произнёс Арким, вытаскивая небольшого размера самородок. – Это делает даже небольшие объёмы золота очень тяжёлыми. Не самыми тяжёлыми, но…
Он щелбаном бросил золотой самородок прямо в лоб главаря бандитов. Череп его буквально взорвался кусками плоти и костей, вперемешку с кровью и мозговой тканью.
