– Но? – тревожно спросила Дарина.

– Но. Ты правильно сказала. Но. Но динозавры – это уж слишком! Слишком, понимаешь?

Она прищурилась, и внимательно посмотрела на него, прежде чем спросить:

– У тебя ведь уже есть ответ. Верно?

Тот кивнул.

– Но ты пока не хочешь озвучивать?

– Да, – Эндор взглянул на нее в упор, – Пока не хочу. Боюсь ошибиться. Понимаешь?

– Понимаю, – она покачала головой, – Одного не понимаю, капитан Флайт, как вы с вашими мозгами ученого-аналитика, попали в пилоты. Ладно, это я еще могу понять… Но как вы попали в отряд сопровождения, задача которого сводится к тому, чтобы просто сторожить «Альбатрос»?

Тут он взглянул на нее со смесью укоризны и странной теплоты во взгляде, потом потянулся за пакетом с креветками и ссыпал остатки себе в рот. Передернулся:

– Мерзость какая…

– А ты запей, – ехидно заметила Дарина и протянула ему бутылку со.

– Мммм… – Эндор взял бутылку, сделал приличный глоток, а потом сказал, – Все просто. Лучшая подруга.

– Что? – не поняла Дарина.

– А… Все просто, Дара. Мой отец… Он занимал достаточно высокий пост в правительстве. А передо мной вообще все дороги были открыты… – Флайт некоторое время молчал, погрузившись в воспоминания.

Что-то шевельнулось в душе Дарины Варг, какое странное узнавание. А Эндор продолжил:

– Я как раз заканчивал школу и собирался продолжать обучение, был полон идей, планов… Ну, ты наверное помнишь, как это бывает в юности. А еще у меня была лучшая подруга. Ливия. Не смейся, я был в нее влюблен и собирался жениться. Прекрати улыбаться! А то не буду рассказывать!

– Все-все, я больше не буду, – заверила его Дарина.

Он вздохнул, а лицо на мгновение приняло мрачное выражение.

– Так вот… Ливия часто бывала у нас в доме, мама ее очень любила… А потом… – он собрался как перед прыжком, а после выложил главное, – Потом выяснилось, что Ливия спит с моим отцом.

Неприятно было вспоминать. Потому что некоторые воспоминания имеют над нами такую силу, что могут ранить и через сто лет, и через двести.

– В общем, это все всплыло. Скандал был грандиозный. Мама развелась с отцом, и мы с ней ушли. Отец женился на Ливии. Потом я видел их несколько раз.

– Понятно, – сказала Дарина, – С того момента ты ничего никогда не принял от отца. И в пилоты пошел учиться, чтобы поменьше бывать дома на Эрте? И женщин сторонился.

– Да, – устало подтвердил Эндор.

Еще пара глотков была отпита из бутылки, потом Дарина взглянула на нее, оценив остаток со:

– Половина. Хватит еще на один, или даже два раза. Спрячу-ка я ее…

– А ты? Что случилось у тебя, почему развелась со своим Вэллисом, бросила науку и подалась в третьи пилоты-навигаторы, сторожить «Альбатрос»?

Она хохотнула и ответила:

– Ты не поверишь, но тоже лучшая подруга.

– Расскажешь?

– В другой раз, Эндор. Сейчас уже… Черт… Уже 03.05 по бортовому! Спать. Бутылку я забираю с собой, – она хитро прищурилась, – Целее будет.

Эндор только усмехнулся, провожая ее взглядом. А вслед сказал:

– Дара…

– Да? – она обернулась.

– Спасибо тебе.

– За что?

Он не нашел, что ответить, просто пожал плечами. Она тоже пожала плечами, улыбнулась и исчезла. Мужчина был ей благодарен. Просто за то, что она есть, что заставляет его чувствовать себя живым. Снова живым, умным, способным… Эндор вздохнул. Чувств было слишком много.

Слишком…

Эндор уже успел погрузиться в свои мысли, уткнувшись носом скрещенные ладони и прикрыв глаза. А потому не сразу заметил, что снова не один. Среагировал только когда услышал негромкий голос:

– Эндор Флайт, а зачем ты приходил ко мне сегодня?

Мягкий свет подсвечивал ее сбоку, оставляя лицо в тени, и от этого казалось, что глаза Дарины светятся изнутри. Это было так таинственно… и влекуще, и красиво, что мужчина потерялся в ощущениях.

– Ч-ч-чтто?

– Скажи, – голос манил, приказывая признаться, сказать всю правду.

Мужчина потупился, отводя глаза, и сглотнул, но все-таки выдавил:

– Я… хотел… черт…

– Хотел?

Шепот сводил с ума.

– Не мучь меня, Дарина. Ты знаешь, чего я хотел.

– Да?

– Зачем ты вернулась? – он вскинул на нее взгляд и поразился.

Глаза женщины. Что может скрываться в их глубине, кто сможет разгадать их тайны? Сейчас эти глаза смотрели на него… Он не стал додумывать, ждать, он просто вдруг оказался рядом, близко-близко, а его губы застыли в миллиметре от ее губ.

– Сейчас 3 часа ночи, – прошептала женщина.

– Знаю, – обжег он ее своим дыханием.

– Поспать почти не удастся, – она улыбнулась ему в губы.

И сейчас же оказалась у мужчины на руках. Он держал ее под бедра, прижимая к себе, так что глаза Дарины оказались на одном уровне с его глазами:

– Нас могут увидеть.

– Нет, если ты донесешь меня быстро.

– Мммм…

Больше ничего сказано не было, а дорога от кают-компании до бокса лейтенанта Варг заняла всего несколько секунд.

***

Несколько секунд это очень большой промежуток времени, особенно если вы находитесь на военном космическом корабле, населенном сплошными сплетниками и охотниками до горячих новостей. Но не стоит спешить обвинять доблестный личный состав в чем либо, это происходит исключительно от скуки, а небольшие скандалы вносят в однообразную тягомотину будней приятное разнообразие.

Так вот, Гет Перкин, пилот из звена капитана Данко, засек парочку еще когда они направлялись в кают-компанию. В конце концов, ведь не только же у Эндора Флайта может случиться бессонница. Перкину тоже не спалось, и по странному стечению обстоятельств, ему тоже было одиноко. Вмешиваться в их тет-а-тет он не решился, но издали понаблюдал.

Говорили они о вещах для Гета Перкина странных, даже слегка подозрительных, вникать в это – увольте. Гету не хотелось. Он просто время от времени выглядывал и удивлялся, как можно столько времени говорить о малопонятных и неинтересных вещах. Но когда лейтенант Варг, эта ледяная недотрога, вдруг оказалась верхом на Флайте, вот тогда Гет понял, что в ближайшем будущем их всех ожидает небольшой фейерверк.

Потому что он не сомневался, Мальгрэн обязательно устроит какое-нибудь непотребство. Он и так с Флайтом был на ножах, а уж теперь…

Потом ему в голову пришло, что после этого злобный ублюдок Мальгрэн начнет отрываться на своем звене. На них, то есть. На нем.

Э, нееееет. Гет аж заметался по боксу в панике, соображая, то ли ему внезапно «заболеть», то ли рассказать все командору. Пусть тот Мальгрэна нейтрализует, чтобы он весь «Сильф» не разнес со злости. Стучать командору было как-то… Но, тем не менее, это было самое простое и надежное решение.

На этом душевные терзания Гета Перкина закончились, и он спокойно заснул, дав себе слово с утречка первым делом довести это деликатное дело до ушей командора.

В отличие от многих, Мальгрэн эту ночь стал просто отлично, и что уж совсем удивительно, проснулся в замечательном настроении. А поскольку лег вчера вечером пораньше, то и проснулся соответственно. Пораньше. Так что он спокойно повертелся в очистительной кабине, спокойно привел в порядок свою вечно встрепанную шевелюру, а потом спокойно направился в столовую завтракать. Взял поднос, накидал на него какой-то еды из автомата.

И вот на этом его хорошее настроение закончилось.

Эта с… Лейтенант Варг сидела за столиком с ублюдком Флайтом. Но это как раз было вполне ожидаемо. Но она выглядела явно не выспавшейся, и наметанный глаз Данко мгновенно выцепил в ее облике характерные штрихи, прямо свидетельствовавшие, что дама провела бурную ночь, и спала, скорее всего, не больше полутора часов. Рядом сидел слегка помятый Эндор, его довольная рожа… Черт! Черт! Черт! Мальгрэну показалось, что между этими двумя натянуты невидимые нити.

Все ясно. Ясно. Переспали.

Мальгрэну вдруг стало так по-детски обидно и больно. Он непроизвольно смял в руках поднос, на котором был его завтрак и запустил им в стену. Внезапно в зале столовой настала звенящая тишина, которую прерывало только тяжелое свистящее дыхание Мальгрэна, который стоял у автомата напрягшись, и не сводил взгляда с Дарины Варг. Эндор хотел было подняться, но Дарина положила ладонь на его руку, не позволяя. А сама при этом вызывающе смотрела на Мальгрэна в упор.