– Своих людей представить не хотите?

– Нет, – отмахнулся кидонианец.

Розали заметила, что агент Эсора не отводила от нее взгляда, словно пыталась прожечь дырки. Пусть злобой или угрозой от агатонки не веяло, но от такого внимания все равно стало не по себе.

– Но ведь мы все равно знаем, кто вы. Да и работали уже с вами, лет пять назад. Не помните?

Ивар сделал пару шагов по лестнице и полуобернулся.

– О да, я прекрасно помню. Ты тоже помнишь, Адам?

– Нас чуть не убили, – ответил аламарси.

– Дважды, – поддержал его землянин.

Ивар развел руками.

– А все потому, что ваши коллеги утаили кое-что важное из-за «секретности», – дополнил он. – Так что не вижу смысла в притворной вежливости. Более того – не понимаю, что вы тут забыли. Торвальдс нанял меня. Догадываюсь, что ваше Бюро помогает ему организовать восстание против землян – кто же еще, если не вы – но заявляться сюда в броне и с оружием было идиотской затеей. Если вас поймают, начнется еще одна Галактическая война. Так что передайте канцлеру, или кто там вас направил, что он или она – недоумок. Хорошего вечера.

Ивар козырнул и продолжил подъем.

– Ловко он тебя взгрел, – усмехнулась агент Эсора, когда подумала, что никто из команды Ивара уже не слышит.

– Да плевать, лишь бы работу свою сделал. Следи за ним и если что…

Дальше Розали не разобрала из-за топота шагов, но продолжение додумать было несложно.

– Кажется, они собираются тебя убить, – сказала она Ивару, когда тот показал ей каюту.

– Знаю, – с улыбкой ответил кидонианец. – А я собираюсь сделать то же самое с ними. В девяноста процентах случаев ничего в итоге не происходит, но, если что – будь готова.

И Розали снова пожалела, что покинула Холдрейг.

Орбита планеты, борт СРФ-991.201 «Егоза»

Путь от Агатона до Михъельма занял две недели, при том, что «Егоза» – одна из самых шустрых машин в СБК. По дороге еще пришлось подхватить Армана, нового начальника Евы. Она работала с ним однажды в Свободных мирах, но тогда он не произвел особого впечатления.

Говорят, это прозвище – на самом деле сокращение от «Ариман», имени одного из богов смерти в религии древних аламарси (странно, что их несколько). Якобы этот агент настолько крут, что способен устранить чиновника любого уровня на любой планете в галактике. Эсоре этот слух показался смешным: парень еще при первом знакомстве умудрился крупно облажаться и довериться не тем информаторам. В итоге Ева спасла ему жизнь, а потом доставила на Агатон в потайном отделении трюма. С тех пор прошло восемь лет, но Арман все еще был известен каждому криминальному барону Самборы и его головорезам. Может, для кого-то такая популярность признак больших заслуг, но с точки зрения Евы агент не должен быть знаменит среди тех, с кем ему предстоит сливаться на задании.

Несмотря на это, Бюро поставило его во главе операции на Михъельме – сильный ход. Наверное, другой слух вокруг личности Армана верный: он брат директора СБК. Точнее, это даже не слух, потому что они похожи как две капли воды, хоть и родились с разницей в двадцать лет. Видимо, выпросил у брата серьезную работу: зачесались руки сделать что-то по-настоящему важное, а не просидеть в штабе еще десяток лет.

А вот причину своего назначения Ева не поняла: почти все время службы она провела в Свободных мирах. Ликвидировала главарей бандитских шаек, находила схроны с оружием и наркотиками, помечала цели для бомбардировщиков и межпланетных ракет. Фактически, большая часть дней проходила либо с биноклем в кустах, либо в перестрелках с пиратами. То же самое делал агент Назиль, только он в основном прикрывал с воздуха, когда становилось слишком жарко.

А затем их внезапно перевели в «Департамент иностранных операций», чем переквалифицировали из коммандос в шпионов. Что именно СБК хочет провернуть на Михъельме? Если верить брифингу, требовалось просто не дать местным чиновникам нарушить договоренности с агатонцами о ходе революции. Обычно политика не включает в себя пальбу из рельс. Видимо, канцлер и сам не верил, что революция пройдет мирно, ожидал основательной заварушки.

Но одно дело пиратский сброд, а совсем другое – профессиональная армия. Пусть земляне давно растеряли свой военный потенциал, но три агента против миллионов космопехотинцев, даже плохо обученных, все равно не аргумент. Поэтому скорее всего домой агатонцы не вернутся даже в виде праха.

На подлете к Михъельму сделали остановку, чтобы посмотреть последние сводки, и по всему кораблю разнеслась ругань начальника. Оказалось, губернатора сектора Акулы арестовали на Земле и вменили ему госизмену – хорошее начало революции. Арман заперся в каюте и долго беседовал с канцлером Киндрейсом, а вышел с видом побитой собаки, хотя вины агентов здесь не было.

– За что тебя отчитывали? – спросила Эсора, когда он присоединился к ней в кают-компании.

– Не будем о грустном, – отмахнулся Арман. – Но зато я выяснил кое-что важное, – запястье Евы завибрировало – входящее сообщение. – Этот чертов Торвальдс знал, что его арестуют, и нанял фрилансеров, чтобы сбежать. В шахматы, видать, переиграл. Я разослал вам их личные дела, на всякий случай.

– Знал, а нам не сообщил?

– Именно. Видимо подумал, что мы захотим его устранить, чтобы замести следы.

– А мы захотим?

– Возможно. Если не удастся вытащить из тюрьмы, придется хотя бы отправить к праотцам, пока не взболтнул ничего лишнего… Этот парень был нашим ключом к Михъельму и всей Монархии. Он должен был стать лицом революции, объединить вокруг себя другие сектора и планеты. У него туча связей по всей стране и теперь, когда его повязали, эти люди слегка поднапряглись. Если они убегут в закат, а это скорее всего и случится, то никакого восстания не будет, и мы все разойдемся по домам… Двадцать лет работы псу под хвост. А уж если Монарх узнает, что Торвальдсу помогали мы и канцлер… боюсь даже представить, что начнется.

– Прокол так прокол, – согласилась Ева. – Но как нам решить проблему?

– Придется упасть на хвост его наемникам и удостовериться, что они его вытащат. Если нет – возьмем дело в свои руки и устраним всех причастных.

– Прямо на Земле?

– Да.

– Но… как нам это провернуть? И выбраться? Есть какие-то связи, поддержка?

– Ничего нет, – сухо отрезал Арман. – У СБК информаторы, несколько глаз среди дипломатов, но полноценных агентов там не держим. После Галактической так и не удалось обустроиться – земляне очень подозрительно относятся к нашему брату.

– Не удивительно. После того, как мы их чуть не взгрели.

– Вот-вот. А по поводу «выбраться»: выживание опционально. Тут уж не буду от вас ничего таить: есть большой шанс, что придется глотать яд.

Еву такой расклад не удивил. Она сразу поняла, что работа будет опаснее предыдущих: в Свободных мирах всегда можно запросить поддержку, а максимум в паре часов лету есть авианосец с транспортом и штурмовиками. На случай, если крепко прижмут. У самборианцев нет пограничного контроля и единой границы как таковой, так что никто не следит за перемещениями агатонских кораблей. А вот Монархия – пока еще полноценная страна, которая без труда засечет боевую машину. «Егозу» удалось замаскировать под обычный пиратский хлам и выбить для нее разрешение на пролет. Но с авианосцем это не сработает, так что никакой поддержки не будет. Даже если бы была: Земля все равно самая охраняемая планета в стране и забрать агентов оттуда сможет разве что полноценный флот вторжения. Ох, не доживет Ева до примирения с семьей…

Более того: даже если наемники Торвальдса справятся, им все равно не удастся вырваться с планеты. Через полчаса после побега мир возьмут в кольцо сотни боевых кораблей, а все выходящие трассы заблокируют. Прорваться через такой кордон не получится. Единственный вариант – залечь на дно в каком-нибудь сарае и не выходить наружу несколько месяцев. И то не факт, что сработает. Земляне, зная, что на кону, прочешут каждую дыру на планете и введут полный досмотр всех вылетающих кораблей на годы вперед. В конце концов Монархия – страна, что логично, с абсолютной монархией. Там соблюдаются права человека и внешне она вполне себе презентабельное государство, но, если крепко прижать, Монарх может проявить деспотичность.