– Если выживешь, – усмехнулся бородач.

Внезапно из-за угла вылетел предмет, ударил мужчину в грудь и с металлическим лязгом упал на пол. Пострадавший сдавленно выругался.

– Отставить дедовщину! – рявкнул де Карма.

– Он гранатой в меня кинул! – шепотом возмутился Гэри. – Чертовой гранатой!

Розали хотела спросить, часто ли тут бросаются опасными предметами, но решила, что не стоит лезть на чужой корабль со своими правилами.

– Приятно пахнет, – вместо этого сказала она в пустоту.

– И это несмотря на то, что Адам снова пережарил зерна, – недовольно заметил Ивар.

Оранжевоштанный плюхнулся в кресло пилота и принялся щелкать тумблерами.

– Я же говорил, что винтажно приготовленный кофе требует правильной обработки. Я вам не бариста.

– Тогда зачем испоганил кофейный аппарат?

– Не испоганил, а использовал для починки корабля. Ты же не хочешь, чтобы мы опять загорелись?

– Справедливо, – согласился Ивар.

– Ну, куда путь держим? – спросил пилот.

Машина вздрогнула и с неприятным скрипом стала подниматься в воздух. Розали почувствовала щекотку в животе. Она надеялась, что у этого транспорта ничего не сломается – не хотелось снова кровь из носа пускать.

– Обратно на Михъельм. Надеюсь, их там еще не разогнали с этой маленькой революцией.

Через минуту Ивар принес Розе прямоугольный металлический ящик с надписью «Собственность Кидонианского военного флота» и с грохотом бросил у стены. Внутри зазвенело нечто металлическое.

– Присядь пока тут, выпей кофе и успокойся. Здесь тебе ничего не грозит.

– У вас больше нет кресел? – удивилась девушка.

– Увы, их всего три. Я не рассчитывал найти тут нового бойца. Так что спать будем по очереди. Хотя, «спать» – это громко сказано. Здешние кресла назовет раскладными только аламарси.

– Так и есть, – поддакнул Адам.

– Все ясно, – ответила Розали и отхлебнула кофе. Она пила его лишь однажды, на двенадцатый день рождения, как раз до начала своих бед, так что сравнить было, по сути, не с чем. – А корабль и должен быть таким… скрипучим?

– Нет, просто мы, – Ивар повысил голос, – не успели по дороге сюда купить ничего получше, потому что кое-кто привереда!

– Нельзя покупать что попало! – послышалось в ответ. – Тем более у планетников – они же не разбираются ни в движках, ни в рельсах!

– Вот еще рельсами не хватало обвешаться, чтобы тормозили почаще.

– И ракеты не будут лишними, да, – согласился пилот. – И чем тебя эта посудина, кроме кресел, не устраивает?

– Эта колымага? Да она настолько меня достала, что я от отчаяния угнал пиратский рейдер!

– Да ну? И где же он?

– Его сбили пираты.

– Вот-вот, даже корабль сам угнать не можешь! И пилот из тебя никакой – дважды за день разбился!

Гэри расхохотался и захлопал себя по коленям, как ребенок.

– Чертов шельмец, – усмехнулся Ивар и отхлебнул из своей кружки. – Прости нас, мы немного шумные. Болтовня помогает справляться со стрессом.

– Понятно, – согласилась Розали и решилась сделать второй глоток.

Некоторое время они провели в тишине, слушая гул двигателей и других частей корабля, о существовании которых только предстояло узнать. Ивар одним глотком осушил свою чашку и отправился в недра полутемного отсека.

– Можешь пойти в кабину и прилечь, если хочешь. Разложи кресло второго пилота и устраивайся поудобнее. Я подожду, пока ты выспишься, а потом поменяемся. До Михъельма три дня – быстро пролетят, вот увидишь.

– Спасибо, я не хочу.

– Поверь, лучше подремать после такого бешеного утра. Заодно приведешь мысли в порядок.

– Я уже спала на этой неделе.

Розали сказала эту фразу, совершенно не подумав о последствиях. Ивар в темноте чем-то подавился.

– Сколько… – он прокашлялся. – Сколько ты обычно спишь?

– Часа два в неделю. Иногда чуть больше.

Раньше только наставник Корвилл знал о такой особенности ее организма и объяснять это кому-то еще было очень странно.

– Тебе там ноотропы4, случайно, в чай не подмешивали?

– Не знаю, а что это?

– Ясно. Подмешай они, ты бы точно заметила. И давно ты так?

Роза пожала плечами.

– Всю жизнь, сколько себя помню.

– Сильная, быстрая, не спишь и не мерзнешь. Ты точно человек? Или у меня сейчас первый контакт с другой расой разумных существ?

Розали фыркнула.

– Сам ты… другой.

Ивар усмехнулся и еще раз прокашлялся.

– Прости, просто я никогда не видел, чтобы такие рефлексы появились у кого-то естественным путем. Обычно, чтобы научиться настолько быстро двигаться, людям приходится нарушать закон и пересаживать себе искусственные мышцы, вставлять имплантаты в мозг и кромсать тело по чем зря. Некоторые весельчаки даже глаза заменяют на искусственные, чтобы расширить угол зрения. А ты с рождения такая – мечта любого профессионала.

– Вот только я этому не особо рада.

– Понимаю. Ладно, тогда я вместо тебя посплю.

– Хорошо. А где у вас туалет?

– Там, – послышалось из темноты. В проходе объявился пилот, который зачем-то покинул кресло. – Но…

– Что «но»? – с подозрением откликнулся де Карма.

– Гальюн немного шалит сегодня. Медленно работает переработка…

– Эх, металлолом… и сколько ждать?

– Ну, часов шесть, наверное.

– Ты издеваешься? Ладно, Розали, пошли возьмем перчатки, и я научу тебя кое-чему. Если думала, что утро не может быть хуже – тебя ждет сюрприз.

Девушка послушно встала и залпом допила кофе.

«Нужно было согласиться поспать», – подумала она.

– Первый урок космоперелетов, – пафосно начал Ивар, исчезая в соседнем отсеке. – Всегда держи запасные дерьмофильтры…

Орбита планеты, борт СРФ-991.2015 «Егоза»

Корабль затормозил очень близко: Агатон заслонил половину неба и засиял в обзорном окне пилота ярким полумесяцем. Ева уже и забыла, как прекрасны огни родной планеты, такие теплые и манящие. Они всегда успокаивали, сулили покой и безопасность. Рассматривая с орбиты широкие светящиеся поля городов, растянутые на тысячи километров, она невольно вспомнила детство. Просторные улицы, каменные мостовые, стеклянные здания до небес и парки на крышах домов. Голубое небо без единого облачка, потоки летающих машин… по ночам они становилось похожи на рой пылающих светлячков, за которыми совсем не видно звезд.

Ева была наследницей древнего и очень обеспеченного рода, а ее отец в те времена – губернатором системы Хор, в которой Агатон – единственная пригодная для жизни планета. У девушки было все, о чем мог мечтать простой обыватель: красивая одежда, дорогие машины, путешествия по всей галактике, огромный дом с прислугой и прекрасное светлое будущее не за горами. Но она и представить не могла, куда повернет жизнь.

Отец, Григориус Эсора – упрямый и властный политик с замашками аристократа. Мечтал передать дочери не только свое состояние, но и амбиции. Но смог привить только твердый характер: он прославился тем, что никогда не шел на сделку с совестью – голос Эсоры-старшего нельзя было купить или заполучить шантажом. С возрастом Ева все больше походила на него: шла своим путем, невзирая на угрозы семьи и обещания безоблачного будущего в обмен на послушание. Чем больше родители требовали, тем меньше она выполняла.

В конечном счете, в двадцать лет, после окончания престижной высшей школы, Ева отказалась поступать в юридический вуз, как того хотела родня. Пойти по стопам отца и стать еще одним занудным политиканом? Нет, она выбрала кое-что интереснее: отправилась прямиком в Академию госбезопасности и с первого раза сдала все тесты.

Обычно дети из привилегированных семей не годились в разведчики и диверсанты: им не хватало для такой работы дисциплины и умения пожертвовать своими интересами ради общества. И в самом деле, разве научишься подчиняться приказам и сливаться с толпой незнакомцев, проводя детство на вечеринках и в окружении прислуги?