Сбоку от горы – странное высотное здание, такое же черное и безжизненное. В паре окон горел свет, но по большей части это была просто безмолвная пугающая глыба непонятной формы. На первый взгляд даже показалось, что это просто кусок скалы или незаконченная угловатая скульптура.

Последние метры дались Адаму тяжело: он вцепился в штурвал, словно боялся, что тот вырвется и убежит. Лицо исказило напряжение, пилот покраснел и покрылся испариной. С явным трудом он довел машину до пустого места на площадке и резко отпустил штурвал.

– Ох, к Гидре все! – устало бросил аламарси. – Согласен, пора менять транспорт.

Корабль с грохотом упал на бетон и лязг в реакторе повторился.

– Надо по дороге на Землю провериться – вдруг нас радиацией ошпарило, – заметил землянин.

– Реактор в защитном кожухе, ты не видишь, что ли? – удивился Адам и первым покинул свое кресло. – Как ребенок.

– Я все равно в лазарет сначала схожу. Там же будет лазарет, да?

– Как знаешь. А мы вот покушать пойдем, – усмехнулся Адам.

– Эй, это не честно! Не ешьте без меня!

Его никто не дослушал: команда принялась хватать сумки – Розали тоже дали увесистый рюкзак непонятно с чем – и выгружаться на платформу. Девушка специально задержалась на краю шлюза. Она осторожно, стараясь запомнить каждую деталь, сделала шаг наружу и закрыла глаза. В уши ударила какофония незнакомых звуков, судя по всему, из города под горой. Девушка не смогла распознать ничего, кроме шума прогретых реактивных двигателей – где-то рядом стоял готовый к отлету корабль. Пахло в этом мире дождем, горелым топливом, пожухлыми листьями и… кружкой Адама. Ивар подтвердил догадку, когда отобрал ее у пилота и ловко выкинул за край платформы.

– Грубиян! – крикнул аламарси. – Я специально такую же сделаю!

– Розали, не отставай, – Ивар похлопал в ладоши. – Еще насмотришься на новые миры.

Впереди, за вереницей припаркованных судов, их уже ждала целая делегация, а за ней – огромный корабль с опущенным трапом. Свет из его недр перебил огни мегаполиса и превратил толпу людей в сборище неясных темных силуэтов.

– Карета подана! – громко продекламировал стоявший впереди всех мужчина. Его голос частично утонул в реве двигателей. – Все вас уже ждут!

Ивар замер перед толпой и молчал, пока сзади не собрался его отряд. С этого расстояния Розали поняла, что перед ней столпилось около дюжины людей таких же доспехах, как у нее, только другого цвета. Говоривший – явно их начальник: все с непокрытыми головами, а у этого склоненный на бок берет с кокардой в виде расправившего лапы паука. На плечах мужчины сияли металлические полоски поверх бронепластин, а через грудь, от левой ключицы до пояса, протянулась длинная веревка с блестящими украшениями. Это совершенно точно были знаки отличия и, наверное, принадлежали тому самому гросс-адмиралу, о котором говорил Ивар. Правда, что такое «гросс», Розали не поняла.

– Кто ждет?

– Демократы.

– Кто?!

Рев немного усилился.

– СБК прибыло чуть раньше вас! – адмирал еще сильнее повысил голос. – Обещают помочь в операции!

– Черта с два! Эти дегенераты завалят мне всю работу! Высаживайте их или дайте другой корабль!

– Нет времени – разберетесь по дороге! Можете хоть пристрелить их, мне все равно, – на этой фразе адмирал усмехнулся. – Только вытащите мне Торвальдса, – затем он перевел взгляд на Розали и указал на нее пальцем. – А это кто?

– Мой человек!

– Еще наемники? Сколько вы собираетесь сюда притащить? Михъельм вам не пиратская бухта!

– Сколько потребуется, гросс-адмирал! Лучше готовьтесь к тому, что случится, когда мы вытащим вашего губернатора!

– Так вы все знаете, да?

– Нужно быть идиотом, чтобы не понять! – Ивар жестом приказал своим людям взойти по трапу. – Ладно, увидимся на той стороне!

– А что делать с вашей машиной?

– Сбросьте ее на солнце! Чтобы больше никто не страдал как мы!

Адмирал ухмыльнулся и жестом отдал приказ подчиненным.

На этом корабле трап оказался куда приятнее предыдущих: вместо пугающего пологого склона – красивые ступеньки с подсветкой по периметру, а по бокам – перила. На борту было светло и приятно. Стены белые-белые, местами с серыми вкраплениями в виде надписей или непонятных обозначений. Надпись напротив шлюза гласила: «Цокольная палуба», что бы это ни значило.

Розали взошла последней, и шлюз за ней мгновенно закрылся. Девушка обернулась и не нашла даже крохотного шва на стене. Если бы не серая пиктограмма в виде двери на идеально-белой поверхности, она бы никогда не поняла, где был вход.

Все бросили сумки прямо у входа, и Роза последовала их примеру: похоже, ребята хотели превратить новый корабль в такой же захламленный мусорник. Коридор с обеих сторон заканчивался лестницами, и команда синхронно направилась на правую, не дожидаясь Розали. Девушка засеменила следом, но не очень быстро, чтобы не дать никому повода думать, будто боится остаться одна на незнакомом многоэтажном корабле. А так и было.

На следующей палубе она наткнулась на бронированную спину де Кармы. Тот уже принялся здороваться за руку с новыми знакомыми. Ими оказались три человека в боевых доспехах, только с черно-красными бронепластинами. Женщина и два мужчины, вид у них оказался будь здоров: поверх брони разнообразные подсумки, накладные карманы, куча маленьких приспособлений на поясе, у каждого по две кобуры с пистолетами, а за спиной торчала винтовка. Они словно собрались на войну, а не на тихое спасение человека из тюрьмы.

– Меня зовут агент Арман, – сказал мужчина в центре, пожимая руку де Карме. – Это мои подчиненные: агент Эсора и агент Назиль.

Назиль с Адамом переглянулись и, судя по всему, сходу узнали друг в друге аламарси. Парни изобразили какой-то замысловатый жест: скрестили указательные пальцы, а большими дорисовали фигуру в виде странной груши.

– Да, он ни капельки не конспирирующийся аламарси, – усмехнулся Арман. – Мы из СБК, как вы уже поняли.

Ивар закивал и окинул всех троих испепеляющим взглядом.

– Об этом говорит даже не цвет брони, а обилие оружия, – язвительно заметил он. – Все рельсы, гранаты и прочее барахло – выкинем в шлюз на ближайшей остановке.

– Нет, – отрезал Арман.

– Да, – отрезал Ивар. – И вы что, не могли найти менее приметные доспехи? На Агатоне закон запрещает краситься во что-то кроме черно-красного?

– Давайте без грубостей.

– Ха-ха, да это же логичный вопрос, – усмехнулся Гэри. – От вас воняет демократами за километр.

– Сканеры на орбите, – продолжил Ивар. – В другое время никто бы не стал проверять диптранспорт, а я бы мог применить свою лицензию на ношение оружия. Но прямо сейчас там арестован потенциальный мятежник с Михъельма. А мы, – он принялся театрально загибать пальцы. – Летим с Михъельма, с оружием, в черно-красных бронепластинах и обвешались шпионскими принадлежностями, как коммандос посреди Свободных миров. Нас даже проверять не будут – сразу на подлете поджарят.

– Да, согласен, все верно, – Арман дал подчиненным непонятный знак. – Мы просто взяли всего понемногу, мало ли что случится по дороге. Да и михъельмцы не оказали нам теплого приема.

– Я их прекрасно понимаю, – заметил Ивар. – Моей первой мыслью было пристрелить вас, но потом я понял, что это безумно тупой способ показать добрые намерения.

– Галактическая закончилась двадцать четыре года назад. Пора успокоиться и привыкнуть к новому миру.

– Вы суете нос в чужую страну, а успокоиться пора мне? Все давно поняли, что вам непонятна эта история с государственными границами, суверенитетом и прочими неудобными помехами, но за диалогом хотя бы следите, а то с логикой беда.

На лице у Армана не появилось никаких признаков обиды, осталась все та же добродушная и явно лживая улыбка. Розали видела такие перед тем, как замковые хулиганы пытались сделать ей больно или унизить, и быстро научилась распознавать подобную фальшь.

Ивар пригласил команду подняться выше, на «Жилую палубу», как гласила надпись на лестнице.