Утерев щечки драконёнка, подперла руки. Всё это время я привыкла выживать, скрываться, а теперь что? Спокойная жизнь? Но только вот… дел никаких нет.

Мой дракон весь в делах, решает свои проблемы, а вот что делать мне, помимо того, чтобы учить ребёнка.

— Мам, а пошли на пруд? Я видел, здесь пруд есть! Он большой такой — руками мне попытались показать необъятное, — и красивый!

— Давай, — улыбнулась, — А Фергуса с собой возьмем?

— И тётю Назгари!

С ведьмой, стоило ей, как она и обещала, наведаться к нам, в домик во дворе, что приготовил ей Ридейанар, как мы подружились. Нет, ни так. Было ощущение, что мы просто встретились с лучшей подругой после долгой разлуки.

Пожалуй, она помогала мне скрашивать будни без моего дракона. Она и моё солнышко, что радостно прыгало по своей комнате, разбрасывая игрушки. Кое-что интересное я заметила ещё давно, но стоило показать малышу брюлики и цацки, он смотрел на них как завороженный. Ещё я заметила, как время от времени, после трапезы, он незаметно прятал столовое серебро себе в рукав.

Обеспокоенная этим, я решила уточнить всё у дракона. Ну а ух кого еще? Ридей ответил, что это совершенно нормально. С возрастом пройдёт. Это драконья природа, всё драгоценное, тащить к себе в пещеру. Именно поэтому время от времени, я колю себе попу или бока о диадемы и ожерелья. Если мне спать на сокровищах неудобно и колется, то дракон подгребает их под себя и счастлив. Ну и конечно каждую ночь мы делаем пещеру из одеяла, а как иначе?

За тот месяц, что прошёл, к нам прилетели новости. Принц Флориан считался без вести пропавшим, его наложница была безутешна, пока не оказалась парой брата-бастарда, что остался единственным наследником. Надеюсь, у Карнелии всё будет хорошо и счастье она обрести сумеет.

Усадив маленького дракона в седло, лихо взлетела следом. Как же я скучала по этим простым одеждам. Простые брючки и рубаха. А-то всё платья, да платья. Да и по скорости тоже.

Гарцуя рысью, мы быстро добрались до домика ведьмы. Новенького домика. Его построили буквально за неделю. В шутку, я называла строителей китайцами. Легко спрыгнув и сняв ребёнка, я оставила коня, не боясь и не переживая. У меня умный мальчик.

Постучав, я дождалась, когда нам откроют.

— А Нази выйдет? — улыбаясь спросила я.

— Сейчас у неё спрошу, — сдерживая улыбку кивнула подруга.

— Вы ей скажите, что у нас мячик есть!

— Ну раз мячик, — важно кивнула ведьма, — сейчас закончу со сборами и пойдём. Травяного настойчику?

— Нет, спасибо, — покачала головой. Личная ведьма в этом мире, это как личный врач. Она была не только знахаркой, лекарем и травницей, но ещё и обряды разные проводила.

Ведьмы обычно селились недалеко от деревень или селений, обязательно так, чтобы от самой деревни нужно было пройти километра два-три. Они помогали всем, кого считали достойными своей помощи. Они видели суть человека.

Ребёнок с интересом смотрел на травки, иногда спрашивая у девушки её название и значение. У него, в отличие от меня это всё вызывало интерес. Я же с интересом рассматривала её лук. Некогда она им пользовалась в качестве обороны, но очень редко для охоты. Сейчас же красивый расписной лук висел на стене, а рядом колчан со стрелами.

Стоило нам приблизиться к тому самому пруду, что оказалось озером, я подвела Фергуса ближе к воде, помогая слезть сначала ребёнку, потом подруге. Фергус посмотрел на меня, потом на воду. Поняв ход его мыслей, я засмеялась разрешая.

Конь сорвался, прыгая по бережку, играл с водой. Думаю, он тоже скучал по тем временам, когда мы жили как кочевники. Спали то в тавернах, то под небом. Перестроится, сейчас нужно будет много времени.

Риди срочно должен дать мне какие-то обязанности, я так не выдержу! Фыркнула, вспоминая своё подростковое время, когда мечтала о вечном содержании и ничего неделании.

Расстелив на песке плед, достав мяч, увалилась на покрывало, смотря, как Арти скидывает рубашку и штаны, подбегая к воде. Хмыкнув, подкинула мяч, кидая его сыну. Смеясь он поймал, и тут же кинул мне. В нашу игру мы подключили ведьму, переговариваясь.

— Госпожа! Госпожа! — кричал голос где-то сбоку, перестав следить за мячом, повернула голову в сторону звука и тут же поймала его лицом.

— Что? — держа мяч в руках спросила, потирая нос.

— Вас господин обыскался! Вас срочно требует!

— Тарти… — виновато смотря на ребенка начала я, но меня прервала подруга.

— Не беспокойся, как наиграемся, мы вернёмся.

— Спасибо, — улыбнулась я, решив оставить и Фергуса резвится. — Ведите.

— Я скучал, огонёк, — тихо оповестили меня, обнимая и целуя в уголок губ.

— Я тоже, — сомкнула руки за его талией, кусая его за нос, донельзя довольная своей выходкой. Ответки ждать долго не пришлось.

— Так что случилось? — спросила, когда укусы стали спускаться всё ниже и ниже.

— Я нанял тебе учителей.

— Зачем? — удивилась, я теперь что, вместе с Тарти на уроки ходить буду?

— Научить управляться с домом.

— Ты дашь мне…

— Да. Пойдем в спальню, — смотря на его улыбку, я тихо засмеялась.

— А может здесь? — игриво подняла брови, осматривая его стол в бумагах. Работы и правда накопилось много.

— Если я смахну бумаги, я ж их потом не отсортирую…

— Когда придут учителя?

— Завтра должен приехать первый.

— Ты будешь мною горд!

— Я уже тобой горжусь, огонёк- меня поцеловали. Долго так. Со вкусом. — Идем покажу тебе свою сокровищницу.

— Идем!

Эпилог или много лет спустя.

Я сидел, делая заметки на полях рабочих документов. Переделать. Всё. Поджав губы, не выдержал скомкав бумаги, кидая их в стоящих напротив рабочего стола идиотов. Почему я должен им объяснять, как работать?

Поймав мой, красноречивее и быть не может, взгляд, они, точно тараканы, переполошились, извиняясь и поднимая этот мусор. Больше идиотов я не люблю только тупиц, и они об этом знают. Встал из-за стола, складывая руки за спиной, смотря тяжёлым взглядом в окно на дорогу. Дверь тихо хлопнула, а в коридоре слышался топот убегающих ножек, которые ещё чуть-чуть, и я им оторву.

Прислонившись лбом к стеклу, с тоской смотрел на пыльную дорогу. Почему её всё ещё нет? Сжав кулаки за спиной, не обращая внимания на потёкшие струйки крови, я вглядывался в даль.

Снег в далеке еще оставлял проталины, но уже радовал сухими дорогами. Прошла очередная зима, как огонёк треплет мне нервы.

Но и там не наблюдал несущегося во весь отпор вороного с девушкой на спине. Я бы уже сто раз наведался туда, где она пропадает, забрал домой, только вот… Просыпаться и видеть вместо любимой на другой стороне кровати листок с письмом о том, что она скоро вернется не самое лучшее, что происходит в жизни.

Сердце болезненно сжалось, из груди вырвался хрип.

Отвернувшись, рассматривал метку на пальце. Красивая, витиеватая. На весь безымянный палец. Драконье кольцо. Именно оно и давало надежду, что она жива. Прикрыв глаза, прижал руку к груди. Её нет месяц! Целый месяц! Кажется, я уже с ума сошёл! Ни спать, ни есть не могу, а она даже вестник отправить не может!

Сердце задыхалось от тоски и страха. В попытке проломить ребра, делая меня очень нервным. А иглы ужаса и безысходности продолжают впиваться в этот бедный орган.

Раз за разом, в голове рождались страшные сценарии, где её невольничать, пытают и издеваются. А если снова память потеряла? Не знает куда возвращаться?

Через неделю после её исчезновения, когда я собирался с силами и решал вопросы с императором, метка начала бледнеть. Сначала она, потом я. За дворец перед императором немного неудобно, но они отстроят.

Через каждые три дня с момента исчезновения моей девочки я слушал доклады нанятых сыщиков и стражи. Добивало то, что все их показания разнились. Пользы от них, как от дракона милосердия.

Дверь щёлкнула, я открыл глаза. У закрытой двери стоял племянник. Белые вихры волос лежали на плечах. Мама же нас не заплетает, а перед кем тут ещё красоваться? Рубиновые глаза смотрели на меня серьёзно, но руки нервно сжимали произведение маминого искусства. Как-то она загорелась идеей сшить самой игрушечного дракона. Артринор успел забрать его раньше, чем я, поэтому мне как особо обиженному подарили рисунок дракона, который стоит в рамочке средь серебра да злата.