— Мы вернёмся на север, вы поселитесь в моем замке. Не обещаю, что заменю Артринору родителей, но тому, что ему нужно обучу и дам.

— Ясно… — сев рядом у костра, смотрела в пустоту, — можешь рассказать побольше о драконах? Всё, что знаю я, то, что вы любите сокровища, раньше я еще была уверена, что живёте в пещерах, но как оказалось, это не всегда правда.

— Неудивительно.

— Конечно не удивительно! Я, мать вашу, из другого мира! Всё, что я знаю о драконах, основано на прочитанных мной фэнтези книг и знания почерпнутые из нашей мифологии.

— Как ты вообще попала сюда? — на меня не смотрели, смотрели в ту же темноту, что и я.

— Если честно, я задаюсь тем же вопросом. Я просто шла, подскользнулась, и упала в пространство. А когда открыла глаза, родители Карнелии уже готовили похоронный ритуал. Вот так вот я их разочаровала с первым же прибытием.

— Карнелии?

— Да… Несмотря на то, что тело мне знакомо, до последней родинки на безымянном пальце на левой ноге, это тело не моё. Я видела на протяжении всей жизни в отражении, но… на этом не было ни одного шрама. Например, у меня был шрам под коленкой и чуть выше запястья.

Взяв в руки ветку, подожгла её конец, махая ей, на манер волшебной палочки. Как в детстве. Когда родители разводили костёр в огороде, а ты бегал и жёг палочки, представляя себя волшебником.

— Знаешь, я не раз говорила об этом в тавернах и корчмах, но у меня вроде как есть жених. У меня на лопатке его метка. Но я знаю сюжет этой трагичной истории, поэтому, вместо того, чтобы следовать ей, пошла по другому пути. Иногда, он казался мне довольно глупым и лишённым смысла, но я продолжала идти по нему.

— Что там было? В этом сюжете? — моему примеру последовали, зажигая ветку.

— Карнелия умирает от рук возлюбленного. Он предпочитает ей девочку с улицы без рода и племени, только потому что та красивая и прощает ему измены. Карнелия же, несмотря на свой ум, выдающиеся качества из-за недостаточного внимания со стороны родителей, уверена что любовь надо заслужить, совершая невозможное. Но ей претит осознание измен единственного. В итоге Карнелия капает на мозги наследного принца, страдает и пытается отослать его любовниц или распределить их по бракам. Его добрая Эбелин обвиняет её в попытке убийства, у глупого принца сносит голову, и он убивает ту, на которой была его метка. Эта метка появляется у Эбелин и страна уходит в упадок. Ещё бы, два идиота входят на престол. Как-то так.

— Я там вообще не появляюсь?

— Нет. Драконы упоминаются вскользь, что и дало мне надежду на встречу с оными. Ты, по сути, даже не второстепенный персонаж. История до боли в зубах клиширована и персонажи не прописаны. Иногда история входила в резонанс сама с собой. Прочитала на чистом упорстве. Типичная сказка про Золушку, где я — злодейка.

С минуту мы просидели в тишине. Но уже не напряжённой, а… уютной.

Глаза начали слипаться.

— Остановимся на ночёвку в городе. — послышался хриплый голос, удерживая у себя на руках малыша Тарталетку, что не переставал говорить. Обо всём. О том, что какать недавно ходил, о том, что дядя ему рассказал, что он летать может, о том, что он кушал и как кушал.

— Как скажешь, — кивнула я, смотря как малыш переключился с меня на дядю, а меня не оставляло ощущение, что меня обманули. Вчера ночью, выложила всё на духу и уснула.

— Мама! Мама!! Мамочка!!! — уже не такой маленький дракон перепрыгнул с одной лошади на другую, подставляя мордочку под руки, — Ты больше не уйдешь? Ты ведь не оставишь меня мама?

— Нет. Никогда. — погладив клювик, посадила тяжёлого малыша на плечи. — Обещаю.

— Мама! Мама! Смотри! Это собаки? — посмотрев в ту сторону, куда тянулась любопытная мордочка.

— Нет Тарталетка, это волки. — отвернувшись, к дороги, я не сразу осознала, — Подожди… Волки?

Резко повернув голову, увидела волков, за которыми шли люди. Один волк запрокинул голову и ка-ак завоет. Другие подхватили, оповещая кого-то о том, что меня нашли. Снова нашли.

Тело пробрало дрожью, руки стали ватными, в глазах отражался страх. За душераздирающим воем из-за деревьев начали выходить люди. Фергус замер, ловя моё состояние. Раздался крик. Знакомый голос кричал что-то о том, что меня нельзя упустить. Очнувшись, перехватила драконью тушку, одной рукой прижимая к себе, другой хватаясь за гриву. Пришпорив коня, я молила о том, чтобы мой мальчик бежал быстрее. Секундное промедление и они бегут за нами.

Не оборачиваясь, я прижимала малыша, умоляя Фергуса быстрее. Послышался крик. Ещё один. Попа сжалась, коленки обещали стать ватными, но шикнув на них, объяснила, что в таком случае далеко мы не уедем, плюс попу отобьём.

Мне наперерез кинулся наездник на коне, преграждая путь. От неожиданности, Фергус встал на дыбы, скидывая меня. Больно упав на бок, прижимала к груди маленького дракона. Лишь бы он не пострадал! Чёрт! Кажется, повредила колено…

Прижимая к груди малыша что притих, отползала от всадника, что слезал с лошади. Фергус виновато ржал, толкая чужую лошадь.

— Дорогая, может хватит бегать? — до раздражения знакомый голос раздался из-за спины. Резко обернувшись, я увидела, что окружена. Где стояли скалящиеся волки, где просто люди, — Так, а это ещё что?

— Какого чёрта Фуфло? Мы обсуждали то, что ты должен исчезнуть из жизни. Заметь, не просто из моей.

— Боги милосердные… неужели дракон? Дорогая, неужели ты решила сделать такой бесценный подарок на нашу свадьбу?

Спрятав Тарталетку под рубашку, наказала сидеть ему тихо.

— Мама, кто эти люди? — послышался тихий испуганный голос, а я крепче прижала дракона.

— Это плохие люди, малыш, они психически неуравновешенные. Запоминай на будущее. Если девушка сказала три раза нет и сопротивляется сильно рьяно, она тебе говорит нет. Она всеми силами показывает, что ты ей не нравишься. И такую лучше поставить на место. Где взял, туда и поставь.

— Наша свадьба состоится лишь в том случае, если ты станешь котиком. Кастрированным котиком. Я себя не на помойке нашла, чтобы терпеть твои измены и неуважение, грёбаный сексист! Я не твоя Эбелин, смотреть на подобное не собираюсь!

— Знаешь, дорогая, если бы не престол, я бы даже и не бегал за тобой. Если я не женюсь на тебе, на трон сядет бастард.

— В таком случае, я очень рада за ваше королевство, так у него хотя бы есть шанс. — ухмыльнулась я. В книге не было и слова о бастарде.

— Я хотел по-хорошему. Бегал, искал, уговаривал. Но ты сама вынудила меня действовать по-плохому. Вот чего тебе не хватало? Цветов? Комплиментов? Так это всё я тебе дарил. Украшений? Выбирай любое. Сколько раз мне надо было сказать, что я люблю тебя?

— А смысл от пустых слов? От подарков, которыми ты откупался? Уж извини, что, как и другие дурочки не велась на пафос и красивые слова. Мне они, чтобы знать о том, что я прекрасна, не нужны. Как и заслуживать чужую любовь я не собираюсь. Не любишь просто за то, что я есть, так и уё… уходи.

— Это уже ни к чему. — сказал кронпринц с какой-то пренебрежительностью, — оденете на неё антимагические наручники, эта зараза может пользоваться магией. Дракона схватить!

Ко мне бросились мужики, а у меня из головы слова вылетели. Сидела, символы рисовала, для щита. А тут вылетели. Зажмурившись, обнимала моего Тарталетку, что скребся о мою грудь. И… Ничего не произошло? Ну помимо мужских криков.

Услышав одинокие хлопки, открыла самый храбрый глазик. Тот самый, что утром первый открывался.

Вокруг меня стоял барьер, что отливал золотым.

— Счастье моё, я и не думал, что смогу познакомиться с твоим женихом так скоро. Я, если честно, вообще о нём не думал…

— Ага… Ретроградная Венера… или Меркурий… Бывшие достают… — выдохнула я.

— Мама, дядя крутой! — выглянув из маминого декольте констатировал факт маленький дракон.

— Как думаешь, счастье моё, страна сильно расстроится, если лишиться принца? Просто в молодости, я очень любил есть глупых принцев!