– Нет, все в порядке.

Я сделала едва заметное движение в сторону, и ладонь мгновенно исчезла с плеча. И тут действительно стало холодно.

– Итак, вы здесь постоянный читатель, Василиса. – Бессмертный явно не собирался прекращать свой допрос. – Что именно вы искали обо мне?

– Я вас не узнала тогда в лифте. И мне крупно влетело за это от шеф-редактора. Оказывается, я совсем ничего о вас не знала.

Он даже не улыбнулся, продолжая смотреть на меня своими черными гипнотизирующими глазами.

– И поэтому решили покопаться в прошлом моей семьи? Так что накопали-то?

– Кое-что, – уклончиво ответила я. – А отец Изабеллы Павловой является вашим партнером? Писали, что он вместе с вашим папой бизнес создавал.

Он усмехнулся, уселся поудобнее и стал молча листать газеты.

– Ну и какой смысл задавать вопросы, если вы сами ничего не говорите? – не выдержала я. – Или это за то, что я сегодня спросила на пресс-конференции? Я правда не знала и очень-очень сожалею, – тихо добавила я, вконец смутившись.

Чувство вины переполняло. Мне было очень важно, чтобы он не думал обо мне плохо, чтобы он простил меня.

– Я многого из этого не знаю, Василиса, – неожиданно просто признался Кощей. – Эти статьи могут рассказать мне так же много нового, как и вам. А вы очень настойчивая и упрямая девушка. Наверняка и подборку уже сделали?

Он наклонил голову и вперил в меня испытующий взгляд. Моя рука сама потянулась к телефону, покорно набрала пароль и открыла сохраненные в отдельной папке фотографии заметок.

– Держите!

Следующие минут десять я молча наблюдала, как Бессмертный по-хозяйски орудует в моем смартфоне, что-то быстро пролистывая, а иногда, наоборот, зависая над какой-то картинкой, увеличивая ее, вчитываясь, хмурясь, смеясь. Какие-то статьи он вообще пересылал на свой телефон. Олег, кажется, сбросил несколько лет. Я прежде не видела такую быструю смену эмоций на его лице. Куда-то исчезла предельная сдержанность и закрытость. Сейчас он меньше всего на свете походил на высокомерного зануду, который популярно объяснял мне, почему терпеть не может журналистов. Рядом со мной сидел просто очень притягательный мужчина, на которого хотелось смотреть, не отрывая взгляда. Я даже старалась меньше дышать, чтобы громким вдохом случайно не разрушить что-то очень прекрасное. Сказки врут, однозначно, и Кощея в них просто оболгали. Все эти принцы-царевичи нервно курят самокрутки в сторонке.

Бессмертный вдруг задумчиво провел рукой по волосам и, слегка взлохматив их, резко повернулся ко мне. Я не успела отреагировать и еще несколько секунд продолжала завороженно смотреть на него.

– Спасибо. Не ожидал.

– Чего не ожидали? – Я пришла в себя, стараясь не думать о том, что он явно заметил, как я неприлично пялилась на него все это время.

– Я финансово поддерживаю эту библиотеку уже много лет, но ни разу даже мысли не приходило полистать старые газеты. Я ведь не жил здесь в то время.

Вот тут я почувствовала себя на коне! Ну хоть в чем-то обскакала Бессмертного.

– Вы просто не умеете искать нужную информацию.

Я пожала плечами и случайно поймала его взгляд на моей шее. Он смотрел, не отрываясь, на тонкую цепочку с маленьким кулоном, которую я надела сегодня по случаю его пресс-конференции. Мне так хотелось выглядеть лучше всех!

Краска прилила к лицу. Что делать? Ну почему я не умею флиртовать? Не умею нравиться мужчинам! То есть, конечно, умею! Но только своим ровесникам, таким как Пономаренко, редкостным фрикам. А вот таким, как Кощей… Да таких, как Кощей, ты отродясь не видела!

Я боялась встретиться с ним глазами, боялась, что он заметит, как от волнения у меня кожа на плече покрылась мурашками, услышит, как часто забилось сердце, как подрагивают пальцы.

Наваждение какое-то. Мы одни в большом пустынном зале, пропахшем старыми журналами и газетами. А я молчу, нет бы спросить, ну или сказать что-то умное. Рассмешить его или пофлиртовать. Господи! Пофлиртовать с Кощеем?! Да он же не переваривает журналисток. Но почему тогда так смотрит на меня? Я же чувствую.

– А вы нервничаете, Василиса. Почему?

Что?!

– Не хочу, чтобы вы думали обо мне плохо. Это ведь очевидно.

– Зачем?

– Спать хочу спокойно, – выдохнула я. – Спокойно – это чтобы вы мне не снились каждую ночь.

Кажется, я его серьезно так удивила сейчас.

– Вы можете что-то ляпнуть по глу… юношескому задору, но вряд ли способны на осознанное причинение боли ради того, чтобы стать лучшей в своей профессии. По крайней мере пока.

– Пока? – Я рискнула посмотреть в черные насмешливые глаза и категорично добавила: – Никогда!

– Это мы проверим. Со временем, – спокойным тоном сказал Бессмертный и, чуть наклонившись, поцеловал меня в губы.

Я просто забыла, как дышать. Меня целует сам Кощей! И шикарно целует! Его теплые губы уверенно накрыли мои. Легкая щетина чуть царапнула лицо. Он обнял меня за плечи, притянул к себе еще ближе. Кажется, сзади что-то упало, наверное, моя сумка, но это неважно. Я задыхалась от совершенно новых ощущений. Хочу еще, пусть мне и не хватает воздуха… Но он неожиданно легко отпустил меня. Как? Уже все?

– Я не думаю про вас плохо, – сказал Бессмертный, глядя прямо мне в глаза. – Я думаю, что вам следует лучше выбирать людей, которым вы хотите довериться. И это касается не только работы.

– Я тоже. Не думаю про вас плохо, – выдохнула я и добавила уже чуть громче: – Но ничего не знаю о тех, кому вы доверяете. А вы вообще доверяете людям? Как-то не очень похоже.

Он промолчал, скривил губы в ставшей хорошо мне знакомой ухмылке. Эти самые губы только что меня целовали! Ну не привиделось же мне, до сих пор ощущаю его тепло на своих губах. Так и хочется их потрогать, проверить.

Бессмертный встал из-за стола и поднял упавшую на пол сумку.

– Мне пора, – просто сказал он. – Вас подвезти домой?

В его словах я услышала обычную вежливость хорошо воспитанного человека, который сказал бы такие слова любой девушке, окажись она рядом с ним сейчас. И это тот случай, когда хорошие манеры совсем не радовали. По его виду даже мне было ясно: он не собирается обсуждать наш поцелуй. И больше целовать меня тоже не намерен.

– Домой?.. – переспросила я, пытаясь вспомнить что-то важное, о чем я совсем забыла, едва оказавшись в библиотеке. – Да, конечно, домой.

– Поехали. Где вы живете?

Я открыла было рот, чтобы назвать свой адрес, но в этот момент в тишине пустого зала послышались чьи-то шаги и буквально через несколько секунд в массивных дверях «читалки» появился Иннокентий Павлович. Он с такой мольбой посмотрел на Бессмертного, как будто его судьба решается здесь и сейчас.

– Я скоро, – кивнул мне Кощей и быстро зашагал к старичку.

Ну скоро так скоро. Хотя я и сама могу прекрасно добраться домой. Дождь, мне кажется, уже не так остервенело стучал по окнам и, судя по всему, вот-вот закончится. Среди пожелтевших стопок старых газет и журналов мне впервые стало неуютно, даже страшновато немного. В пугающей тишине раздалось жужжание мобильного. Сейчас оно казалось оглушающим. Звонила мама.

– Василиса! Ты где? Почему на звонки не отвечаешь? – В ее голосе звучало беспокойство и облегчение одновременно. – Все хорошо?

– Да, – сказала я, а про себя грустно подумала: «Лучше не бывает!»

– Точно? Купи, пожалуйста, в аптеке что-нибудь от простуды. Чувствую, что заболеваю, а под рукой нет ничего почти…

Я только сейчас заметила, что мама говорит чуть в нос.

– Конечно, ма! – ответила я и решительно направилась к дверям.

Дойдя до них, я оглянулась. Здесь было так тихо, что, казалось, я осталась одна не только в пустом зале, но и во всем этом громадном здании. Взгляд снова упал на зажатый в ладони телефон. Такси! Ну конечно! Вот что я хотела вспомнить и о чем благополучно забыла, когда увидела Бессмертного. Три пропущенных вызова из службы заказа. Последний – полчаса назад. Я даже не слышала. Я столько времени, оказывается, здесь?! Понятно, что никакое такси меня ждать не станет так долго.