Я чуть не поперхнулась пиццей.
«Он точно женится, сто процентов! Невеста – дочка его старинного друга, живет в Лондоне, зовут Белла».
Неужели Трегубова была тогда права и я только что вычислила невесту Кощея?!
Глава 10
Ночью снился Кощей. Улыбающийся, довольный… в свадебном платье и с букетом невесты в руках. Он стоял на балконе средневекового замка перед огромной толпой галдящих женщин в строгих черных костюмах. Непонятно откуда, но я точно знала, зачем я здесь, среди них не могу отвести глаз от своей цели. Я должна поймать этот чертов букет. Вся моя жизнь застыла в лепестках белых роз. Кощей что-то весело крикнул, толпа заволновалась, кто-то сзади больно толкнул в спину, но я сумела удержаться на ногах. Бросила взгляд на балкон и поймала блестящие черные глаза Бессмертного. Он ободряюще кивнул мне, отвернулся и кинул букет. Мне даже делать ничего не пришлось самой – цветы летели прямо в меня. Букет коснулся пальцев, секунда – и он будет моим! Я сжала ладонь, но не почувствовала кожей жестких колючих стеблей. Букета не было! Как? Где он?!
Земля внезапно стала уходить из-под ног, я покачнулась, пытаясь сохранить равновесие, но тщетно. Я падала, летела в пустоту, а наверху оставалось все: моя жизнь, мои мечты и она – темноволосая девушка в красном пальто, чьего лица я не видела, но в руках которой белел букет Кощея.
– Вась, Василиса! – мамин испуганный голос прозвучал откуда-то сбоку. Я не знала, что она тоже провалилась в эту… – Вася. Проснись! Немедленно! Просыпайся?!
Так! Я совершенно точно в своей комнате. И мама рядом тоже моя. А эта тусклая серость за окном – начало нового дня. Я лежала в кровати, пытаясь успокоить сердце, которое билось как оголтелое, словно намеревалось сбежать от меня.
– Тебе что приснилось-то? – В мамином голосе слышались остатки беспокойства. – Кричала так, я думала, тебя убивают.
– Кошмар, мам, кошмар.
Я глубоко вздохнула и еще раз огляделась. Неужели точно сон? А такой реальный. Словно еще секунды назад я была в другой реальности, где упустила нечто самое важное в жизни.
Мысли о невесте Кощея не давали покоя все утро. Поиск вчера вечером по соцсетям не дал никаких результатов – открытые профили в «Инстаграм» девушек по имени Изабелла Павлова точно не могли принадлежать будущей мадам Бессмертной. Было несколько закрытых, на одном даже значилось Iza Pavloff, но что толку, если взламывать аккаунты я не умею?!
Обычный поиск в Интернете тоже не помог. Видимо, девушка совсем не публичная. Но я уверена, что это она! Не знаю, наверное, во мне проснулась журналистская интуиция. От переполнявших чувств спасал здравый смысл, который голосом Жоры Архангельского нещадно молотил по голове: «Зачем он взял ее на работу, если хочет жениться?! Она должна по свадебным салонам бегать, а не базы с информацией удалять. У тебя только домыслы». Чуть остановку свою не проехала, пока мысленно ругалась с Архангельским. Эмоции победили, и Жора наконец заткнулся.
На лекцию Халина набилось человек двести в аудиторию. В основном студенты, но я заметила несколько знакомых лиц журналистов. Толпа была такая же, как и в моем сне. Мысли снова перекинулись на мой эксклюзив. Я чувствовала его на кончиках пальцев, но, как и букет Кощея, он ускользал из моих рук.
– …У нас уже несколько лет подряд падают так называемые реальные доходы населения, – вещал Халин с кафедры. Я быстро включила диктофон и начала механически записывать в блокнот слова хайпового экономиста. На какой-то момент я отвлеклась от своих мыслей про Кощееву невесту и внимательно огляделась. Я сама вчерашняя студентка, но сейчас чувствовала глубокую пропасть между собой и теми, кто еще не получил диплом. Кто-то сидел и чатился в телефоне, девчонки передо мной откровенно скучали, какие-то парни, напротив, пытались троллить Халина глупыми выкриками. А я была на работе. Все очень серьезно. Новость написалась сама: столько всего наговорил Халин, что высасывать из пальца заметку не пришлось. К тому же я торопилась: чем быстрее я напишу новость, тем больше будет времени заняться важным – невестой Кощея. Я, правда, совершенно не представляла, в какую сторону копать. Может, свадьба будет в нашем городе и какое-нибудь VIP-агентство занимается организацией торжества? Еще можно и нужно было попробовать выяснить информацию у друзей и родственников. Со стороны Кощея, конечно, дело бесперспективное, но вот Изабелла… Она моя ровесница, даже чуть младше, да я на ее месте на каждом углу бы трещала о своей свадьбе.
Лекция закончилась, журналисты рванули к кафедре задавать вопросы, а я зпереаторопилась обратно в редакцию. Новость была готова, толкаться с коллегами желания не было. В голове некстати всплыли когда-то брошенные слова Елисеева: если ты не напишешь эксклюзив, то за тебя это сделают другие. У Трегубовой однозначно был свой контакт в «Буяне», Ирка рыла информацию так, как мне и не снилось. Время от времени в ее телефонных разговорах слышалось «Буян», «Бессмертный», «женитьба». Я знала, что она не отступит, пока все не выяснит. Значит, нужно ее опередить. А еще есть Смольская, которая, в отличие от меня, еще ни разу крупно не косякнула. Не удивлюсь, если она тоже втихаря пытается выяснить все про Кощея.
В редакцию я приехала ближе к полудню, успела как раз услышать, как Соколовская распекала Ларису.
– У меня стопроцентное зрение, но даже я не могу разглядеть твой профессионализм, – донеслось из ньюсрума. – Прямо сейчас я пожалела, что мама с папой научили меня читать.
Внутри что-то дернулось, как только я представила, что она скажет мне, прочитав мою заметку. Скорее всего, заставит переписывать, да еще и откомментирует так, что хоть под ламинат забивайся.
– Стрельцова! Ну как прошло? Не гнобили больше?
– Меня? – От неожиданности я немного растерялась. – А почему?
– Ты же боялась, что тебя снова застебут.
Виолетта говорила громко, не понижая голос даже на полтона, так что пара голов с любопытством обернулись в нашу сторону, но ничего интересного их не ждало.
– Нет, как-то не до этого было. Ну или я не заметила.
– Так и думала, – кивнула Виолетта. – Новость готова?
– Ага, почти. Десять минут – и все пришлю.
Три раза перечитала новость, кое-что подправила, но в целом осталась довольна. Точно не худший материал.
В животе противно заурчало, и я вспомнила, что за всеми этими переживаниями из-за Кощея в свадебном платье осталась без нормального завтрака.
– Я поесть пока схожу в столовку, хорошо?
Виолетта кивнула, не отрывая взгляда от монитора. Именно это мне от нее и нужно было сейчас.
В буфете уже выстроилась очередь, видимо, из таких же, как и я, бедолаг, кто не смог хорошо поесть с утра. Что удивительно, среди страждущих оказался и Елисеев. Первый раз его видела в нашей столовой.
– У меня текст горит, еще вчера должен был сдать. Спасибо Солодову, дал время, – ответил на мой невысказанный вопрос Ваня. – Как дела?
Мне очень нужен был его совет. Мой первый эксклюзив, то, что я сама смогла раскопать, – это занимает все внимание, но, чувствую, одна не справлюсь. Надо бы посоветоваться, но как? Я в редакции совсем недавно, но быстро выяснила, что когда дело касается эксклюзивов и связанных с ними премий и всеобщего признания – тут каждый сам за себя. Хотя бывают и исключения. Наверное.
– Нормально все, свыкаемся с новым начальником.
Ваня хмыкнул и недоверчиво посмотрел на меня.
– Не слишком ей доверяй. Виолетта себе на уме. Я бы на месте Жоры поостерегся.
Чего бы он поостерегся, Елисеев так и не сказал, умело переведя разговор на то, как быстро я успела опериться. И да, не в последнюю очередь благодаря Ване. В этот момент стало особенно совестно, что я не рассказала ему о своем открытии. Я еще размышляла, не доверить ли Елисееву историю про невесту Бессмертного, когда мы возвращались с обеда, как меня окликнула Виолетта.
– Пошли со мной. – Она кивнула с таким видом, что стало понятно: я опять накосячила. Но где?
