После этого опять взял слово Молотов.

— Товарищ Сталин, я должен сообщить вам ещё одну похожую новость. Получил только рано утром. Потом ждал подтверждения через другие источники, — произнёс он.

— Говорите, не нэрвничайтэ так, Вячеслав Михайлович.

— Вчера поздним вечером был убит Гарри Трумэн.

В кабинете воцарилась тишина на долгую минуту.

— Как это случилось?

— Предварительно в убийстве обвиняется лейтенант военно-морских сил США с уничтоженного корабля снабжения, который был уничтожен германской подводной лодкой летом прошлого года. На данный момент это всё, что мне известно.

Вновь в помещении наступила тишина. Каждый из трёх здесь присутствующих усиленно размышлял над последним известием. Трумэн в Америке был первым кандидатом на пост президента после смерти Рузвельта. Ко всему прочему, он являлся ярым и активным противником коммунизма, в отличии от действующего президента. Благодаря целебным амулетам и зельям, здоровье того резко взлетело вверх, что не могло радовать его предполагаемого сменщика. Мог тот в ответ что-то предпринять или его сподвижники, та сила, что стоит за ним? Вероятность такого была высока. И тогда выстрел лейтенанта моряка мог был жёстким ответом действующих правящих кругов.

— Узнайтэ всё по данному вопросу, — наконец, сказал Сталин и обвёл взглядом обоих наркомов. — И я хочу увидеть всю приходящую информацию сразу.

Те синхронно кивнули в ответ.

Чуть позже разведке удалось выяснить, что убийцей Трумэна оказался моряк, чей корабль был потоплен немцами в прошлом году на Тихом океане. Несколько членов экипажа спаслись и были захвачены германскими подводниками. Во время высадки на одном из островов для пополнения припасов, отдыха и пополнения топлива для подводной лодки, американскому лейтенанту удалось сбежать. Тогда-то он узнал, что база, где немцы заполняли цистерны лодки соляркой, оказалась американской, принадлежащей одной из фирм, к которой имел непосредственное отношение Трумэн. После возвращения на Родину, моряк сунулся было в разведку, но получил такой пинок под зад и угрозу оказаться за решёткой в качестве предателя, что больше связываться с властями не захотел. У него появилась навязчивая идея самостоятельно покарать вражеского агента, пробравшегося настолько высоко во власть. И спустя несколько месяцев он её успешно претворил в жизнь.

Мало того, перед тем как засесть с винтовкой, в магазине которой находились пули дум-дум — чтобы с гарантией отправить на небеса предателя — лейтенант отправил в несколько газет и на радио письма, где подробно описал причины своего поступка.

Теперь руководству СССР оставалось гадать: всё ли так и есть, как выглядит на самом деле или к происшествиям приложил руку кто-то другой? А может это сделал хорошо им известный маг из другого мира, обосновавшийся в Белоруссии? До этого иномирец никак не проявлял агрессии в адрес сильных мира, правителей и их помощников, хотя с его-то возможностями «монгол» легко бы уничтожил всех руководителей Третьего рейха.

«Но, если всё же он решился на такое? Значит ли, что теперь он будет карать всех врагов и недоброжелателей без оглядки на их статус? — размышлял Сталин. — Или это разовая акция, чтобы облегчить себе захват территории у немцев? И можем ли мы ответить смертельным ударом в случае чего?».

У Советского Союза уже хватало наработок в ядерной сфере. Ещё полгода собственных разработок, совмещенных с достижениями американских и немецких ядерщиков, и в стране может появиться урановая бомба, с чьей мощью ни одному другому оружию не сравниться. Возможно, этой мощи хватит, чтобы уничтожить или мага, или его Очаг, откуда он черпает силу. Вот только по словам артефактора Баранкина, сейчас тот уже стал архимагом. А это настолько огромная магическая сила, что один Киррлис способен уничтожить всю страну победившего коммунизма. И не факт, что урановая бомба сможет его убить. Всё тот же советский артефактор предположил, что наличие бесконечного источника адамантита и грандмастера артефакторики позволят «монголу» создать уникальный защитный амулет, с которым даже в жерле извергающегося вулкана можно себя чувствовать, как в прохладной зале с бассейном. И тогда, после использования бомбы, месть выжившего архимага не замедлит себя ждать. А ведь есть ещё Очаг в другом месте, откуда поступает ультрасовременное оружие и техника, которого земным конструкторам не создать ещё несколько десятилетий.

Мысль, что с шаманом придётся серьёзно считаться и закрывать глаза на его грешки вроде, к примеру, склонению к сотрудничеству инженеров и опытных рабочих заводов, как это было и до сих пор происходит в ряде областей СССР, Сталину не понравилась. Но будучи опытным политиком и просидев на своём посту много лет, он понимал, что нельзя всегда идти наперекор событиям. Одни можно и снести, но другие снесут уже тебя. СССР уже давно вынужден считаться с Англией, Америкой, Францией и другими странами. Некоторые их требования или условия нельзя не выполнить без серьёзного урона для молодого советского государства. Как бы СССР ни отгораживался от стран-капиталистов, но для собственного развития требовалось с ними плотно контактировать, иногда себе в убыток, как уже однажды случилось с поставками зерна за границу, из-за чего в стране едва не случился массовый голод. И есть сведения, что западные капиталисты предусматривали подобный исход и ради его шанса заключили договор на поставку зерна из СССР с огромной неустойкой и серьёзными потерями на госуровне в случае его нарушения.

«Ничего, справляемся с англичанкой и штатовцами, справимся и с магом», — подумал генеральный секретарь и словно поставил точку в своих сомнения и тяжёлых думах.

Этот час настал.

Более шестнадцати тысяч бывших поданных Российской Империи и их взрослых детей с оружием в руках были готовы перейти через порталы из Африки в Восточную Пруссию. Ещё три тысячи наёмников со всего света, среди которых имелись даже немцы. Но тут ничего удивительного я не увидел. Наёмники в любом мире наёмники. Их мораль предусматривает лишь одну ценность — деньги. Семья и Родина для многих стоят на втором или третьем месте.

Кроме неполных двадцати тысяч солдат, к обучению и снаряжению которых я приложил свою руку, экспедиционный корпус поддерживали ещё восемь тысяч чернокожих бойцов. Их мне передали шоульцы. И они же их вооружили от и до, в том числе и бронетехникой, правда, простенькой, львиная доля состояла из броневиков и лёгких танков. В этом поступке лично я видел несколько далекоидущих планов своих союзников. Бывшие наёмники из иного мира, укрывшиеся на Земле от мести дроу, хотели проверить в деле качество своей армии. Также желали показать всему миру, что их бойцы не уступают ни в чём армиям Европы. Третье — весь мир узнает, что они и я вместе. Четвёртая — шоульцы хотели выйти в большой мир Земли, а не киснуть в Африке, где ещё хватало народу, жившего родоплеменным строем, воюющих и охотящихся с помощью копья и лука. И у них всё это должно получиться, если они сами в чём-то не оплошают и смогут удержать правильный курс, интегрировавшись в европейские ценности и менталитет. Всё-таки. Это они лезут в Европу, а не она к ним. У русских на такую тему есть отличная поговорка про чужой монастырь и уставы.

Почти тридцать тысяч солдат на территорию, где квартируют более ста тысяч немецких вояк и могут быть мобилизованы ещё в два раза столько же гражданских. Другое дело, что они не прошли такой подготовки, как корпус вторжения. В Восточной Пруссии сидят плохо обученные вояки, тыловики, мобилизованные граждане, чей возраст уже не позволяет ходить в лихие атаки. И так далее. При правильном разворачивании операции по захвату части немецкой территории здесь не успеют провести мобилизацию. Да, какие-нибудь мстители и редкие партизаны будут. Но массовости в этом не случится.

Все мои солдаты имели каску и нагрудник из облегчённого сплава с драйзом, которые на ста метрах выдерживают попадание винтовочной пули. У штурмовых отрядов, которым предстоит идти на острие удара, имеются защитные амулеты. По мере исчерпания в тех маны, амулеты планируется заменять.