Я только хмыкнул в ответ. Клятву у неё решил взять позже, так как не знал, как отреагирует печать от связи с Источником. Лучше подождать пока та не ослабнет или совсем не исчезнет. С ломкой из-за нехватки маны я справлюсь, такое в академии изучал. Не конкретно подобный случай, просто похожее.

Стоило мне вернуться обратно в Юррдурэ-Хак, как получил ряд новостей. И не все они были хорошими. Впрочем, и сильно плохими их тоже назвать не стоит.

— Русские собираются в феврале разгромить демьянский котёл. У них освободились силы после деблокады Ленинграда, — сообщил мне Тишин на вечернем, практически ночном совещании. — Под это наступление они планируют хорошо закупиться у тебя амулетами. А ещё попросить их в долг или даже в подарок.

— Ну-ну, — покачал я головой, — мне бы ещё кто их подарил. Что ещё?

— Хрущёв погиб. Выезжал в Ленинград, прокатился по немецким позициям и бывшей линии окружения. И там подорвался на мощной мине или авиабомбе.

Хрущёв был один из подкупленных советских высших чиновников. Этот человек невероятно любил власть и был удивительно изворотливым и способным влезть к любому в доверие. Ради того, чтобы подняться на очередную ступеньку пирамиды власти, он лебезил, заискивал и по-всякому унижался перед вышестоящими людьми. А потом безжалостно от них избавлялся, когда те становились ненужными и ниже его в вертикали власти. В далёком или не очень будущем он мог стать моим вассалом и с моей помощью забрать власть в СССР.

— М-да, неприятно. Подрыв случайный или нет? У него должен был быть при себе защитный амулет.

— Даже два. Наш и от Баранкина. Оба не спасли, — развёл руками Алексей. — Пока выясняем, что произошло. На первый взгляд это трагическая случайность Московские следователи землю носом роют, собираются использовать магию. Швиц интересовался насчёт приезда пары человек, чтобы они посетили ясновидящую.

— Она ещё здесь? — слегка удивился я.

— Да.

— Тогда пусть приезжают.

Это было самое важное из случившегося у союзников. Попрощавшись с соратниками, я засел в своей комнате с записями деда Марии Оршич. До утра я сумел их бегло пролистать. Вернее, те из них, которые были переведены на немецкий. Кое-что нашёл полезное для себя. И среди этого кое-чего один ритуал мог мне сильно помочь с возвращением. Проведя ритуал со своей кровью, я получу особый амулет-компас для пространственной магии. В дальнейшем этот амулет нужно использовать для создания межмирового портала. Вероятность открыть его туда куда нужно, очень высока. Да и если с первого раза ничего не выйдет, то всегда можно повторить ритуал. Он дорогой и сложный лишь для простого мага. Мне же всё по карману и плечу. С недавних пор.

После прорыва блокады Ленинграда и взятия в плен крупных сил гитлеровцев в размере нескольких десятков тысяч человек, командование обратило свой взор на Демянский «котёл», где сидели в окружении почти двенадцать дивизий. До успешного удара Красной Армии под Ленинградом, окружённые получали стабильную помощь по воздуху: силы люфтваффе создали воздушный мост, по которому в одну сторону шли продукты и боеприпасы, а в другую раненые, больные и обмороженные. Также окружённые получали помощь по узкой дороге, связывающей Демянск и Старую Русу. Дорога, к слову, была построена самими гитлеровцами для помощи своим солдатам. И она же, дорога, превратила на время «котёл» в «мешок».

Но с появлением соколов-оборотней ситуация кардинально изменилась. Сначала в течение одних суток бойцы НКВД, прошедшие перерождение в белорусском магическом конклаве, уничтожили до трёх десятков транспортников в воздухе, которые везли припасы в «котёл». А затем в течение недели провели несколько диверсий на гитлеровских аэродромах, с которых поднимались транспортные самолёты. После этого не просто был разрушен воздушный мост для окружённых, но и надолго прекращены налёты и бомбардировки советских позиций. После этого среди определённой части военнослужащих РККА и НКВД стала гулять шутка, что лучшее ПВО — это отделение оборотней на вражеском аэродроме.

В это же время была перерезана дорога, что вновь вернуло немцев в «котёл».

Едва только вражеская авиация оказалась выведена из строя, как в дело вступили советские самолёты. Они устроили окружённым весёлые деньки, принявшись планомерно перемешивать солдат вермахта со снегом и мороженой февральской землёй. В этом им помогала артиллерия. У последней кроме обычных боеприпасов имелись и зачарованные, наносящие особенно сильный урон. Стодвадцатидвухмиллиметровая гаубица М-30 таким снарядом наносила разрушений больше, чем «кувалда Сталина» Б-4, стреляя чаще и имея боекомплект больше.

Разведчики с амулетами отвода внимания передавали батареям точные данные о расположении важных немецких позиций и координировали обстрел. Кроме этого они захватывали важных «языков» и секретные документы, наносили болезненные ночные «уколы», разрушая немецкую оборону ничуть не хуже бомбардировщиков и гаубиц.

В первой половине февраля началась операция по ликвидации Демянского котла и освобождение Демянска.

— Вот ведь бесовские вещи нам дали, — проворчал механик-водитель командирского БТ-7.

— Хватит ворчать, Гриша, — одёрнул его старший лейтенант Соломин — командир роты лёгких танков сорок второй отдельной танковой бригады. — Другие без них пойдут.

— Да лучше и мы бы пошли вместе с ними, — не успокаивался тот.

— Гриша! — повысил голос офицер.

— Товарищ командир, да тяжко мне рядом с этими дьявольскими штуками находиться. Слышал я, что это Антихриста работёнка.

— От кого слышал? В наших газетах про такое не писали. Только в фашистских и капиталистических. Листовки вражеские читал, товарищ сержант?! — с угрозой в голосе произнёс старший лейтенант.

Механик-водитель благоразумно промолчал.

— После боя получишь два наряда и предоставишь личные вещи к осмотру. И не вздумай перепрятывать ничего.

— Да я дурак, что ли, такую пакость хранить, — проворчал он. — Да и не читал я, слышал от мужиков из разведбата о том.

— После боя наряды вне очереди и осмотр вещей, — повторил командир роты.

Причиной разногласия между ними являлись защитные амулеты, которые выдал особист полка. По небольшому личному амулету, который требовалось смазать каплей своей крови, и большому для танка, который активировался немного иначе, но совсем не сложно. Григорий Широков происходил из верующей семьи и потому относился ко всему необычному и не принадлежащему церкви очень подозрительно. Все попытки политрука заставить его снять крест не увенчались успехом. Впрочем, тот и не давил сильно, действуя больше по привычке, по старому довоенному плану. Но кандидатуру Гриши в партию он зарубил на корню, чем закрыл ему многие дороги, что в армии, что в мирной жизни. Тот же просто не придал большого значения этому, не видя необходимости в партбилете. Наверное, заставь его кто-то силой тот получить, то реакция на это была бы ничуть не слабее, чем на волшебные амулеты, якобы, произведённые Антихристом.

Амулеты получили три роты лёгких танков БТ-7, одна средних Т-34 и две роты новейших особых танков, которые впервые будут участвовать в сражении. На все танки, кроме новейших, перед боем ремонтники наварили скобы для десантников. Те получили точно такие же личные амулеты, как и танкисты. Танкам с десантом вменялось как можно быстрее добраться до немецких позиций и завязать там бой, отвлекая на себя внимание, пока основные силы идут следом. На данный момент все мелкие речки и болота были замёрзшие, что давало хороший оперативный простор для ударов с нескольких направлений. Роте Соломина была поставлена задача пробиться до самого Демянска. На месте его танкистам и десантникам была обещана помощь. Вроде как там ждут своего часа бойцы разведроты, незаметно проникшие сквозь порядки немцев и спрятавшиеся в различных схронах и норах до поры.

Наступление началось ранним утром, ещё в темноте с массированного артобстрела гитлеровских позиций. Полчаса снаряды и мины перемешивали траншеи и блиндажи с ДОТами, после чего пальба стихла, и прозвучала команда по радиостанции о выдвижении вперёд. Ещё недавно несокрушимая оборона, о которую многие месяцы бесцельно бились красноармейцы, была прорвана в нескольких местах.