И честно говоря, не хотела я быть грубой, но пришлось. Наглость – второе счастье и ключ к успеху. Уж по моему опыту смело могу сказать, что мямлей и нюнь, никто и никогда не воспринимает всерьёз.

Эх, а ещё ведь разговор предстоит серьёзный. И утомительный.

А жить вообще утомительно! Но это всё же лучше, чем не жить, так как от последнего нет лекарства.

И кстати, граф Бист оказался действительно привлекательным мужчиной.

На его волевом лице лежала крепкая печать мужественности. Его лицо, невероятно красиво именно мужской своей, строгой и надёжной красотой. Это когда чётко знаешь: человек с таким лицом никогда не подведёт, всегда выручит, и обязательно встанет на защиту слабого. Видно, он встречался лицом к лицу со смертью и опасностью, а эти «леди» выковывают стальной характер. И он, этот самый характер и оставил свой отпечаток на лице графа.

Этакий классический образец строгой английской мужской красоты: брутальный красавец с  хорошими манерами.

Янтарные глаза с льдинками зрачков смотрели вперёд. Никакой тревоги, лишь поверхностный интерес и благородный гнев отразились в этих глазах, когда я сообщила, что прибыла из другого мира и при помощи феи.

Очень красивые глаза.

И красивые волосы длиной до плеч – тёмные, немного вьющиеся, но уже с сединой.

Седина явно не от возраста. Граф ещё молод – в самом расцвете сил. Всё-таки, жизнь нелёгкая у него. Как тут не поседеть?

А ещё граф высокий, не меньше метра девяносто пяти. Атлетического телосложения.

Брюки, плотно обтягивающие его длинные ноги, нисколько не скрывают сильных мышц.

Его пиджак превосходно обрисовывает узкую талию; булавка с огромным синим камнем зашпиливает длинные концы шёлкового галстука; на жилете висит золотая цепь с часами, украшенные и подмигивающие самоцветами.

А ещё руки, пока они не превратились в звериные, я хорошо рассмотрела: набухшие вены для меня признак силы и мужества; большие ладони с длинными сильными пальцами – доказательство величия и крепости духа. С таким мужчиной женщина почувствует себя в безопасности.

На его пальцах были массивные перстни. Никогда не понимала тех, кто носит подобные украшения, особенно когда такие кольца надевают тощие недоумки. Но вот графа я не могла назвать недоумком, а уж тощим и подавно. Признаюсь, ему очень идёт эта строгая роскошь.

Честно, я думала, что таких мужчин не существует. А зря.

В общем, внешне граф мне очень даже понравился. Да и хорошие манеры при нём.

Осталось узнать его поближе…

Эх, Белль-Белль, ты такая дура, что бросила этого мужчину.

Попади он в наш мир – с руками и ногами, проклятиями и прочими довесками бы взяли!

Пока шла за миссис Фанни, я уже мысленно рисовала портрет наших детей и вдруг увидела странные картины в узком коридоре.

Остановилась у одного из полотен и в недоумении попыталась понять, что же тут изображено?

Вроде как в кресле кто-то сидел, только было не понять кто это – человек или осьминожка?

Если это человек, то почему пять конечностей? Да ещё и развалились по креслу так странно, будто этот некто из пластилина. А ещё лицо… Ощущение, что это существо задрало лицо к потолку и раскрыло огромный зубастый рот, а длинный язык как у змеи пытается дотянуться до люстры…

Же-е-есть.

– О, леди, вы залюбовались картиной леди Морис?

– Леди Морис? – переспросила я.

– Да… – вздохнула горничная. – Белль Морис…

Мои глаза стали размером с плошки.

– ЭТО нарисовала Белль? – прошептала ужасным голосом и ткнула пальцем в картину.

Миссис Фанни улыбнулась и активно закивала.

– Да. Его Светлость приказали все её работы перевесить из главной галереи в этот коридор, чтобы больше не видеть их. Гостей у нас практически не бывает… Мы думали он и вовсе уничтожит работы леди Морис, но… Его чувства ещё не угасли, понимаете? Он думает, что она ещё вернётся… Но это невозможно, она уже замужем.

Дать бы этой Белль да по башке! Топором!

– Конечно, я всё понимаю, – произнесла участливо. – А… простите миссис Фанни, а что или кого леди изобразила на этой картине?

– Это автопортрет, – «убила» меня ответом горничная.

Автопортрет?!

Боже!

Правы те, кто говорил, что красота страшная сила.

Ну и крюкозябла же ты, Белль Морис. Или руки не из того места.

* * *

– Леди, я спасу ваши волосы, если вы посидите спокойно, – проворчала горничная.

– Знаете, довольно трудно расслабиться, когда тебе волосы вырывают чуть ли ни с корнями.

Освободив мои лохмы от шипов, веточек и прочего мусора, миссис Фанни вместе со мной облегчённо вздохнула. Я потёрла свою несчастную голову и с благодарностью произнесла:

– Спасибо, что освободили меня.

– Ну что вы, я рада вам помочь, леди Свон, – улыбнулась горничная. – А теперь, идёмте, я помогу вам вымыться.

– Ой, не нужно! – тут же забеспокоилась я и неловко хихикнула. – С водой я сумею справиться.

Как-то мне казалось диким, что кто-то будет помогать мне, мыться. Мне же не пять лет, в самом-то деле.

– Но как же, – в недоумении захлопала горничная ясными глазами. – Леди не может мыться сама!

Чёрт.

Я вздохнула.

Ну да, я же вроде как леди. Трагеди.

Почесала левый бок, потом правый. Затем зачесалось под лопаткой, перешёл зуд на шею…

Блин.

– Ладно… – сдалась я, и миссис Фанни со всей ответственностью взялась за мою помывку.

В итоге, после горячей ванны и жёсткой мочалки с мылом, высушенная и умащенная специальным маслом от укусов, ссадин и ушибов, я почувствовала себя человеком.

– Вы очень красивая, леди, – расплылась в улыбке миссис Фанни, укладывая мои волосы в затейливую, но элегантную причёску. – Сначала я сомневалась, что вы леди. Уж простите, но вид у вас был…

Она замялась, не находя подходящего слова.

– Я выглядела как бродяжка, – пришла ей на помощь. – А всё из-за нелепостей, что приключились со мной. Вываляться в грязи могла только я.

– Простите леди за мой дерзкий вопрос, но… неужели вас и правда прислала фея? – поинтересовалась женщина, понизив голос до священного шёпота.

Я невозмутимо пожала плечиком.

– Правда, – ответила коротко.

Горничную такой ответ не удовлетворил, но пытать она меня дальше не стала. И спасибо ей за это.

Мне ещё предстоит долгий и явно нудный разговор с графом Бистом. По правде говоря, я не прочь побеседовать с ним. Не припомню ни одного мужчину из своего окружения, который выглядел бы как греческий Бог и нуждался в моей помощи.

Хотя последнее – это теория Агаты. Вряд ли сам граф согласится с её мнением, что он нуждается во мне.

– Вот и всё. Я закончила, – сказала миссис Фанни, воткнув в причёску последнюю шпильку. – Вам нравится?

Поднялась с пуфа, на котором сидела напротив столика с зеркалом и подошла уже к напольному зеркалу, чтобы рассмотреть себя, так сказать, во всей красе.

О да, фея не обманула.

Волосы слегка вьющиеся и цвета тёмного шоколада, сейчас были убраны в красивую причёску.

Открытую шею поэты серебряного века назвали бы лебединой.

Моя кожа была точно жемчуг – словно светилась изнутри. А молочный оттенок завораживал.

Сейчас я имела невозможно прекрасный вес, до которого в своём мире собственными усилиями никогда не достигла бы. Но при этом, приятные округлости в нужных местах радовали глаз. И бюст теперь имел комфортный для меня размер.

Хороша чертовка!

Растянула губы, обнажая ровную и белую улыбку и сказала, довольно сверкнув синими глазами:

– Очень нравится, миссис Фанни. Вы настоящая волшебница.

Горничная зарделась и махнула рукой.

– Ой, ну что вы, леди! Это всё целебное мыло, что варит наша кухарка миссис Пэтти и масло.

Но я видела, ей была приятна моя похвала.

– Ей тоже передайте мои благодарности, миссис Фанни, – попросила её, продолжая смотреться в зеркало.