— Т-ты… Тебе точно тринадцать?

— Четырнадцать. И да, точно, — тихо рассмеялся Каэль, оставляя на моей щеке почти невесомый поцелуй. — Просто ты сама знаешь, как быстро такие, как мы взрослеют. Я очень скучал. Почему ты не писала? Даже на бал не пришла, — погрозил он пальцем и легко поднялся. — Мне уже пора. Рад был повидаться, моя принцесса. Скоро снова навещу. И ещё. Ты абсолютно уверена в своём решении учиться здесь?

— Да.

— Тогда не сдавайся. Я получу право на поступление только в следующем году, до тех пор не смей вылетать. Ты всё поняла?

— Так точно, Ваше Высочество. — Я тоже рассмеялась и выдохнула с облегчением. — Как там, кстати, Жиеди? Она ещё жива?

— Жива. И даже родила двух жёлтых жеребят.

Кивнув напоследок брату, принц Каэль скрылся в портале, оставив нас с барсом одних.

— Я думала, что он будет более… — Я взмахнула руками, описав дугу и хихикнула. — Не ожидала от него такого здравомыслия.

— Общалась бы почаще, глядишь и не пришлось бы удивляться, — фыркнул Иэль и вдруг пристально на меня посмотрел. — Мир?

— Мир. Только вот чем мне грозит твоя магия? — Я поёжилась, представив, что сейчас творится с моим телом и легла поудобнее, обхватив подушку коленями.

— Я не знаю. Честно. Но буду рядом на всякий случай.

— Ладно. — Я зевнула и прикрыла ладошкой рот. — Странно, так спать сильно хочется.

— Тогда спи. Я посторожу.

— Ты же учитель, — пробормотала я, закрыв глаза. — Тебе нельзя прогуливать. Мне тоже… нельзя прогу-ливать…

Проснулась я среди ночи от того, что кто-то перебирал мои волосы на затылке.

— Спи, — шепнули на ухо.

— Чёрта с два. Ты кто такой?! Я закричу, — предупредила я.

— Ну кричи. Всё равно не услышат.

Я сжала пальцами одеяло и нахмурилась. То, что этот незнакомец прошёл сквозь барьер Иэля ещё куда ни шло. Но ведь там и мой стоял! У кого хватило столько наглости и коварства, чтобы наброситься на спящую меня?

— Ладно. — Я попыталась сесть. — Кричать не буду, но требую убрать руки от моих волос. Не люблю, когда их трогают.

— А маленькой тебе нравилось. — Вторженец тихо хмыкнул и щёлкнул пальцами, зажигая магический фонарик.

— Иэль? У тебя что, раздвоение личности? — Я отползла от расслабленного барса и замоталась в одеяло. — И вообще, где мои соседи? — Я оглянулась в поисках второкурсников, но никого не нашла.

— А никого нет, — развёл он руками.

— Как нет?

— Я избавился от крыс, — пояснил он почему-то таким довольным тоном, что закрались сомнения. — Всё-таки леди не может жить с мужчиной в одной комнате.

— А ты? Ты же сейчас здесь, хотя должен быть у себя на этаже.

Мне всё больше не нравилось происходящее. Оно не нравилось мне и пять минут назад, когда я только проснулась, но сейчас особенно. Иэль был сам на себя не похож. Он точно был в облике человека, но вот глаза горели неистовым зелёным светом. Черты лица заострились и чего уж врать, он был хорош. Очень хорош. Барс прямо-таки притягивал к себе взгляд. Хотя и был полностью экипирован. Как Тень.

— А я другое дело. Мне можно. — Он облизнул губы и я заметила выступившие клыки.

— Это почему?

Я аккуратно запустила руку под одеяло, чтобы не привлекать внимание, и нашарила под подушкой кулон с призраком.

— Потому что это я.

— Всё равно не понимаю.

— Ну какая же ты у меня ещё глупенькая. — Иэль погрозил мне пальцем и забрал подвеску. — Диела, ты знаешь, что именно нас связывает?

— Твоя магия?

— И это тоже, но нет. Я не о ней.

— Твоя трансформация в том лесу? Когда ты впервые полностью обратился барсом?

— Тоже мимо. — Он наклонился и приподнял мой подбородок, заглядывая в глаза. — Твоя кровь. С тех пор, как ты спасла меня в том деннике, я ни дня не могу о тебе не думать. Ты занимаешь все мои мысли. Даже разорвав любые связи на семь лет я не добился ничего кроме боли вот здесь, — он вытащил мою ладонь из плена одеяла и приложил к своей груди. — Чувствуешь? Оно всегда так бьётся, когда ты рядом. Это больно, Диела. — Иэль отпустил меня и откинулся на спинку кровати.

— Это ты приходил ко мне по ночам, — вдруг поняла я. — Я думала, что это Дражен, но это был ты. Поэтому Сааш молчал, да? Сговорились.

— Он очень хочет, чтобы ты была счастливой. Хороший демон.

— Он абсолютно ничего не смыслит в человеческих отношениях. Сааш примет любого сильного мага, который не будет представлять для меня опасности. Ты не единственный, кого он пропускал на территорию замка без моего одобрения.

— И кого же ещё? — рыкнул вдруг Иэль.

— Дракона, — загнула я первый палец. — Каэля. Некоторых демонов из дружественных кланов, что приходили ко мне за помощью. Человекоподобных, — пояснила зачем-то я.

— Я поговорю с ним.

— Это мой демон, — напомнила я.

Барс отмахнулся и покрутил в пальцах заметно помутневший кулон.

— Поцелуемся?

— Что? — Я поперхнулась и сглотнула вязкую слюну. — Ни за что.

— Ты же видела — брат совсем не против.

— Зато я — да.

— Почему? Я тебе не нравлюсь?

— Н-нет.

— Врушка, — хохотнул принц. — На. — Он бросил кулон мне в руки. — Здесь нет призрака.

— Леди Яниса? — Я торопливо раскрыла подвеску. — Леди? Вы где?

— Ты бы ещё под кровать заглянула. Нет её здесь. Ушла. И довольно давно. Возможно вернётся, а может и нет. Ну так что, поцелуемся? — Иэль положил свою руку поверх моих и наклонился к самым губам. — Давай же, принцесса, обещаю, тебе понравится.

— Да что с тобой происходит? Ты как будто сам не свой. Не Иэль.

— Эх. А ведь всё так хорошо начиналось. Ты спала, я наслаждался близостью, а теперь… Ну вот зачем ты проснулась, Диела?

— Чего? Ты там совсем от переизбытка магии двинулся, да?

— Не без этого. Но это ведь и не плохо, а? Здесь только ты и я. И наша магия. Гляди. — Он показал пальцем на потолок и подмигнул.

Я медленно подняла голову и открыла рот. Магия и правда была, и даже наша. Но вот то, что она делала…

— Очень чувственно, не находишь?

— Развратно.

— Красиво, — не согласился Иэль и печально вздохнул. — Значит, добровольно целоваться отказываешься.

— Ты же не собираешься… — Я отшатнулась и на всякий случай позвала хранителя. Он легко отозвался замерцав на груди мягким, синим светом.

— Конечно нет. Ты сама попросишь. Позже, но попросишь. Твоё тело захочет ещё моей магии. Ведь твоя магия весьма ненасытная особа. — Он отвёл взгляд от мерцающих под потолком потоков и рассмеялся. — Ну ладно. Давай ложиться. Вставать уже через пару часов.

И он лёг. На мою кровать.

— Иэль. Иэль, вставай. — Я потормошила принца за плечо и нахмурилась. — Так нельзя. Тебе нельзя здесь спать. Ты учитель, в конце концов.

— Я здесь только из-за тебя, — пробормотал он сонно и приоткрыл один глаз. — Какой мне смысл спать в другом месте? Ты хоть знаешь, сколько вокруг тебя назойливых мух? Только двое караулят под дверью, ещё четверо под окнами, трое на крыше. Шесть человек в соседних комнатах изо всех своих сил пытаются поставить прослушку. Нет уж.

— Ла-адно. Тогда ты мог бы спать на соседней кровати. — Я вновь попыталась воззвать к голосу разума.

— У тебя вкуснее. Ну хорошо, вот так точно будет нормально. — Он широко открыл рот для зевка и перевоплотился в барса.

Я закатила глаза.

Какая наглость, но пусть лучше так, чем в образе мужчины. Надеюсь, что лекарство, которое должна приготовить Хамти, действительно поможет и этот репейник от меня отцепится. А пока можно спать и так. Кровать подобных размеров позволяет спать комфортно даже при наличие таких вот соседей.

— Двадцать пять, двадцать шесть, двадцать семь…

Звук чужого голоса ввинтился в мозг и выбросил из прекрасного сна, где я совершенно одна и без всяких наглых котов справлялась с проблемами.

— Двадцать девять, тридцать. Ещё тридцать и ты свободен. А, милочка, проснулась, наконец.