— Еле, — подсказал призрак.

— Диеле, — с готовностью повторил Эйбс.

— Герцогине Диеле.

— Герцогине Диеле. Как я уже…

— Герцогине Диеле де Гралья.

— Д-да, герцогине Диеле де Гралья. Как я уже говорил…

— Ой, ну что за прелесть, — всплеснула руками Яниса и вжала голову дракона в собственную призрачную грудь. — Ах, ну да. Сейчас не время. Можешь продолжать.

— Так вот. Как я уже говорил ранее, все крупные млекопитающие моря Первых исчезли. За последние две недели я не видел и не чувствовал ни одного.

— Сожрали.

— Что?

— Не исчезли, а сожрали, — подсказала леди Яниса. — Такое уже случалось. Прямо перед началом столетней войны, две тысячи лет назад.

— Мне, наверное, послышалось, — нервно ответила я. — Мне показалось, что вы, леди Яниса, только что упомянули столетнюю войну в контексте нынешней ситуации. Да. — Я растёрла лоб и поискала глазами комнату с удобствами. — Точно показалось. Хаха. Вы же не могли на полном серьёзе сравнивать эти происшествия…

— Диела, — с тоской позвал призрак. — Девочка моя, мне искренне жаль, но я абсолютно уверена, что Грань вновь открылась.

— Нет-нет. — Я поспешила слезть, со ставшей дико неудобной, кровати и направилась к неприметной двери, скрытой шторкой под цвет обоев. — Всё это никак не касается Грани. Последний раз её открывали драконы, добровольно бросая свой дом.

— Мальчики. Оставьте нас.

Секундное замешательство позволило мне скрыться от любопытных глаз Иэля и Эйбса. Наложив печать молчания на дверь с обратной стороны, я прислонилась затылком к стене и закричала.

Выпустив гнев и как следует отдышавшись, я умылась и вернулась в комнату.

— Хорошо. Так намного лучше, — кивнула я беспокойной Янисе.

— Они меня не слушаются, — надулся призрак, демонстративно отвернувшись к стене.

— Леди Яниса, мы не во дворце и даже не в замке, — хмуро напомнила я. — Дракон здесь, вообще, на птичьих правах. Никто не должен о нём знать. И просить его выйти в коридор — всё равно, что дать добро на отлов и последующее заключение в императорской темнице. Будьте более благоразумны. Я звала вас для консультации.

— Ты как? — спросил Иэль, усаживаясь рядом, но сохраняя, при этом, небольшую дистанцию.

— Нормально.

— Хочешь потом поговорить об этом?

— Нет ничего, что я хотела бы скрыть от прародительницы, — вяло отмахнулась я, чувствуя как горит затылок. Боль от обуявших меня чувств вот-вот должна была накрыть, но я держалась. — Давайте заканчивать обсуждение. Есть много вопросов, на которые мне нужны ответы. Эйбс, спасибо, что предупредил. Если хочешь, можешь воспользоваться землями де Гралья для кормёжки. Только давай где-нибудь подальше, так, чтобы земля не теряла силу слишком очевидно и быстро. А, и не беспокой моих гостей. Они все пришли ко мне за помощью. Если узнаю, что ты кого-нибудь напугал, ранил или того хуже — убил, я тебя накажу. По-настоящему. Я скажу Саашу, чтобы он присмотрел за тобой.

— Эй! — возмутился дракон, едва сдерживая оборот. — Я ещё не согласился!

— А у тебя и выбора-то нет. Единственные земли, на которые император не может ступить без разрешения — это земли моей семьи. Там транспортные порталы плохо работают, так что лишних глаз практически не бывает. Ну и присмотришь заодно за Каудиром. Вы сейчас примерно на одном ментальном уровне. Так. — Я вытащила из сумки сферу связи и положила между мной и Иэлем. — Теперь ты. Я знаю, что требовать клятвы неразглашения я не вправе, но всё-таки прошу сохранить встречу с маркизом в тайне. И то, что он дракон тоже.

— Я понял. Можешь не переживать. Главное, чтобы этот малец сам не раскрыл себя ещё кому-нибудь.

— Эй! — Эйбс всё-таки не сдержался и на полу появились глубокие царапины от когтей. — Я дракон! Мы получаем знания ещё в яйце!

— Ну вот и пользуйся ими. Хотя бы время от времени, — хмыкнул барс.

Яниса слушала перебранку тихо, думая о чём-то своём. Наверняка пыталась вспомнить все обстоятельства прошлого исчезновения животных.

— Итак. — Я накрыла рукой сферу связи, вытягивая из камня магию. — Сейчас здесь появится окно. И каждый из вас просунет в него руку.

— Зачем это?! — подпрыгнул дракон, снеся хвостом единственный стул. Иэль прикрыл глаза ладонью, тихо шипя под нос проклятья. — Кому это ты хочешь меня скормить?!

— Можешь этого не делать, — тихо сказала я, всматриваясь в очертания кабинета и сидящего за моим столом Дражена. — Что за… Так. Собрание отменяется. Все вон. Яниса, вы можете остаться. И Эйбс, я бы попросила тебя поторопиться. Если согласишься присматривать за Каудиром, я так и быть выслушаю предложение твоего отца. Я вернусь в герцогство в ближайшие выходные, там и обговорим всё. И Эйбс, — я сжала зубы, пряча гнев. — Тебе запрещено приближаться к Дражену. Можешь его игнорировать. Вся прислуга будет оповещена о твоём прибытии. Комнату получишь в хозяйском крыле рядом с покоями Каудира.

Когда порывом ветра окно захлопнулось и в комнате остались лишь мы втроём, я выдохнула и тихонько позвала Сааша. Вообще, эта сфера была взята с собой на крайний случай. Связь с демоном поддерживалась и без помощи магических потоков, но для того, что я хотела сделать, подобный портал был необходим.

— Диела? — Яниса нависла над нашими головами и погрузилась в изучение представления. — А почему этот пёс пытается откусить ногу этого мальчика?

— Этот мальчик приёмный сын моего отца и бывший будущий жених.

— Это как?

— Дражен должен был стать моим мужем и унаследовать герцогство.

— А почему не вон тот мальчик? — Яниса ткнула пальцем в створки книжного шкафа, где с трудом просматривался лакированный ботинок. — Он же тоже де Гралья, да?

— Да. Это мой младший брат. Леди Яниса, там всё сложно. У нас нет времени обсуждать причины проживания Дражена в замке. Но вот то, что этот проходимец роется в моих бумагах… Сааш, выпроводи его вон, — приказала я демону. — И пусть Дражен как следует запомнит правила поведения в моём доме.

Демон низко пригнул голову, подтверждая приказ. Обвил концом хвоста обе ноги Дражена и одним движением выбросил его в окно. Лететь с четвёртого этажа наверняка неприятно. Падать уж точно. Так что я не без удовольствия слушала крики братца, предвкушая его поход к Хамти. Ведь той было строго наказано не давать ранозаживляющие растворы предателю.

— Хорошо. Сааши, ты молодец. — Я, наконец-то, смогла улыбнуться. — А теперь, пожалуйста, вытащи из во-он того шкафа Каудира. Он должен кое-что от меня услышать.

— Сестра? Сестра! Куда ты сбежала?!

Каудир выглядел плохо. Нечёсаные и давно не мытые волосы липли к вискам. Камзол и штаны были в пятнах то ли крови, то ли краски. Застывшие куски яичницы на воротнике рубашки только прибавляли минусов.

— Ты почему такой грязный?! — возмутилась я. — Неужели Тамир плохо с тобой обращается? Где Мьяла?! Почему они оба позволили тебе ходить в таком виде?! Ты следующий герцог де Гралья! — взорвалась я.

— Диела, — остановил меня Иэль. — Не кричи на ребёнка. Не видишь, что ему плохо?

— Этот ребёнок ходит хвостом за Драженом!

— Это сейчас не так важно. Поприветствуй брата как полагается, — тихо сказал Иэль, внимательно рассматривая Каудира.

— Прости, Дир. Прости. Я не должна была кричать. У тебя что-то случилось? — Брат насупился даже не пытаясь скрыть слёзы. — Дир? Что произошло? Почему ты в кабинете, да ещё и прячешься?

— Сестра. — Всхлип. — Сестрёнка-а-а… — Брат разрыдался, пряча лицо под шеей Сааша.

— Сааши?

— Прости, хозяйка. Пока я присматривал за демонами и твоим братом, кое-что произошло.

— И-и что же?..

— Его Величество император объявил свою волю: на исходе третьего месяца твоя мать будет выдана замуж за барона вех Дульма.

— Кого? — у меня упало сердце. — Он же умер на собрании старейшин шесть лет назад.

— Умер старик. Твою мать выдают за его младшего брата.

— Герцогиню за барона? Что за бред. — Я сжала трясущиеся руки и беспомощно посмотрела на Иэля. — Разве так можно?