— У твари… еще четверть, — добавляет запыхавшаяся Тами, — Мы урон вообще не наносили. Только ты, русалка и Саяка. Вот так.

— Понятно, — хриплю я в ответ, дыша как загнанный паровоз, — Уходите. Бегом к кораблю.

— Что? — вяло возмущается жрица, — Мы…

— Время. Уходите, — жестко говорю я, всем своим видом показывая, что шутки кончились.

Получив серьезный кивок от Тами, и усталый от Саяки, несусь в сторону Виенны Стросслейк. Та стоит, вытянувшись на хвосте, без всяких водных подушек. Руки волшебницы дрожат, напряженно направленные на то место, где скрыт под белой пеленой босс. Ректор академии зло щурится, демонстрируя, что кое-что уже может разобрать. Со здоровьем у нее беда.

— Разрешите пригласить вас на вальс…, - хлопаю я крупную и красивую женщину по месту, которое у людей было бы серединой бедра.

— Что? Мач Крайм? — неуверенно шепчет она, ощущая в себе нечто меняющееся.

— Я за него, — это уже приходится бубнить, оказавшись лицевой пластиной шлема прямо между грудей сидящей подводной красавицы. Рывок на короткие расстояния, ах ты озорник…

— Я же говорила, что замужем! — фыркает женщина, легко отталкивая меня назад.

Пьяно улыбаюсь, чувствуя, как заработавшая синергия выбора «дамы сердца» и «рывка» восстанавливает наше с русалкой физическое и магическое состояние. Она тоже уже всё поняла, поэтому то и улыбается.

— Бейте, госпожа Виенна, — прошу я её, вешая свой щит себе на спину, — Бейте изо всех сил.

Вой и шорох заклинания Саяки рассеиваются, и я тут же, не поворачиваясь лицом к врагу, протягиваю руку к союзнику.

«Вера»!

Удвоенный урон из удвоенных характеристик великого водного волшебника, защищенного Рыцарем Прекрасной Дамы. Синергия — наше всё.

В руках русалки начинает реветь вода, скручивающаяся в шары под огромным давлением. Она мечет их в цель. Босс, которого я не вижу, отвечает своей тьмой, отвечает крепко. Эти шарики тьмы? Каждый отжирает по 300 очков здоровья, попадание каждого — взрыв боли во всем теле. Стою. Я носитель Шедевра, высококлассной татуировки. Любая гадость, что попадает мне в спину, теряет 20 процентов своей мощи. А потом, продираясь сквозь все мои резисты, броню и характеристики, теряет еще и еще. Но и я теряю здоровье, босс бьет часто и метко.

Стою к врагу спиной, усиливая союзника. Виенна Стросслейк, оскалив зубы, швыряет ревущие комья воды один за другим. Я получаю за нее урон. Раз за разом. Идёт обмен. Интересно, чем он закончится? Наверное, сдохну. Слишком безрадостно лицо госпожи ректора, слишком напряжено. А здоровья всё меньше и меньше. На три шарика, это где-то десяток секунд. В зубы с дзиньканьем втыкается горлышко пузырька. Сжимаю губами, чуть задираю голову, пью. Уже пять шариков выдержу.

Четыре.

Три.

- Получи, сука! — кричит Виенна, от которой отделяется её самый настоящий клон, состоящий из прозрачной воды. Он, двигаясь по воздуху, как в толще воды, молнией проносится мимо меня, напоследок шлепнув хвостом по щеке.

Раздается жуткий скрип, как будто разваливается на части помесь Буратины и Кинг-Конга. Больше ничего в спину не прилетает. Отменяю «веру», оборачиваюсь… так и есть.

- «Поздравления! Босс «Столп Тьмы» убит!»

- «Получены призовые очки опыта…

Закрываю логи. Не до них.

— Благодарю вас, госпожа Стросслейк, — выдыхаю, глядя, как черные смердящие останки твари, в которую превратилась Ямиуме Кокоро, разваливаются по своим весом. Там, где несколько секунд назад был грознейший противник, высится лишь куча мусора, похожая на размокшие угли.

— Уходите, Герой Мач Крайм, — несмотря на суровый тон наполовину еще слепой русалки, я вижу её улыбку, — Чем скорее, тем лучше. Можете забрать себе всё… выпавшее с этого монстра.

— Пальцем не прикоснусь к этой мерзости, — отвечаю я, и ухожу нетвердым шагом. Почему-то мне кажется, что улыбка русалки сейчас еще шире. Не потому, что там, в этой грязи и гнили могут быть предметы чудовищной силы и великой магии, а потому, что я в них не заинтересован.

Не для этого убивали. Не за это.

Остается последнее. Девчонки и волшебницы-близнецы стоят на берегу, рядом с утлой корявой лодчонкой, которую невесть где выкопали. До Веритаса, важно покачивающегося на волнах, метров сто, но ведь все равно не хотят спортом заниматься, заразы мелкие…

— Из-за леса, из-за гор, показал мужик…, - саркастично бурчу я, вздымая над головой дурацкий странный топор, сверкающий в лучах солнца.

Кажется, меня рады видеть. Значит, всё было не зря.

— А зачем ты с топором вверх как дурак шел, Мач? Мы же сразу всё поняли, как только эта дрянь сдохла…

— Я пришелец из другого мира, Тами. В нём нет Системы, богов, магии, гномов и прочего.

— А что есть?

— Человеки. Много человеков.

— Какое ужасное место…

— И не говори.

— МММ!! Мммм!!

— Лежите тихо, госпожа Донкревиль. Вы все равно не вырветесь из этих веревок. Сами же помогали их подбирать.

— Ммммууфф!!

Я поудобнее повернулся на палубе Веритаса, стараясь не потревожить пригревшегося на груди Виталика. Голова моя покоилась на дёргающемся свёртке из веревок, удерживающем одну из взятых нами с собой сестер. Рядом сидела Тами, умиротворенно точащая телескопическое копье. Остальные дамы, за исключением сестры номер два, разлеглись в полном неглиже под лучами солнца, выжаривая из себя остатки проклятий, полученными в итоге драки со Столпом Тьмы.

Ларисса вновь начала буйствовать, что не позволяло толком сосредоточиться на красоте и благодати окружающей нас гармонии. Уговоры, что Ксения скоро вернется, ни разу не помогали, бывшая Библиотекарь тут же начинала неистовствовать так, что я время от времени прикладывал пленную женщину исцелением, просто в качестве страховки. А куда деваться? Сама же согласилась лежать связанной.

Мы заключили со сдавшимися волшебницами сделку: отвозим их к любому порталу, а по дороге с помощью моего навыка помогаем вновь стать близняшкам одного уровня, если подвернется случай. В ответ те обязуются всего лишь, используя свои оставшиеся связи и влияние, снять с меня и Саяки обвинения в нарушении контракта. Мелочь, конечно, но с одной стороны — нам сделать это ничего не стоит, а подстелить соломки на будущее, если вдруг перестанем быть пиратами, очень даже удобный случай. Ну и если они нас обманут или у сестер ничего не выйдет, то что? Оставлять женщин, не успевших в мою сторону даже плюнуть, на поживу акулоидам я бы не стал, а поваляться денек-другой в праздности, пока Ксения Донкревиль истребляет разную монстрячую живность, обнаруженную нами на одном из островков, только в счастье.

Правда Ларисса, изначально ратовавшая за эту идею руками и ногами, теперь в остервенении жуёт кляп и дёргается как припадочная. Для неё немыслимо лежать, пока сестра вовсю занята самосовершенствованием. Вот такая странная эта парочка. На самом деле, представить дурно — они скакали за мной половину планеты, только затем, чтобы я ускорил отстающую сестру! Нет, не только за этим, Донкреветки уже все выложили как на духу, рассказав о всех планах разбитой нами камарильи, но сами сестры ни на грош не сомневались, что до них очередь в доступе на мое тело и навыки не дойдет. В общем, союз нескольких женщин во всей его красе. Нет, не то, чтобы я был сексистом, но послушав, сколько и чего у них там творилось, аж за голову схватился. Как только умудрились до меня добраться, не поубивав друг друга по дороге!

— Удачно, что монстры на этом островке есть, — подытожил я, прижимая затылком коленки буйствующей сестры, — Правильно вы сделали, что не лезли в грызню между ведьмой и Тадарис, а рассматривали дорогу. Отсюда прямым ходом поплывем в цивилизацию, где каждый пойдет своей дорогой. Наконец-то!

— Ты, по-моему, больше радуешься расставанию с Мимикой, — ехидно хихикнула гномка, продолжающая полировать свой агрегат.

— Не без того, конечно, — хмыкнул я, улыбаясь во все тридцать восемь зубов. Не то, чтобы кошка продолжала меня бесить, да и постель, как водится, сближает людей, но, как говорится — нафига козлу баян? У меня и так на балансе три отнюдь не спокойные девы, которые лишь чуть-чуть обтесались и приструнили своих тараканов из-за постоянно происходящего кругом опасного бардака. Вопрос: зачем нужно, чтобы этот бардак продолжался еще и с песней? Нет, усиления Фуому даёт конские, даже не разбираясь детально в вопросе подобное легко ощутить, да и вообще она довольно универсальна… но оно же поёт! Нет, такая кошка-жена мне не нужна.