Кроме того, было еще одно большое «но»…

— Мы хотим помолиться нашей богине, — встал с палубы один из магов, старик с короткой пышной бородой, — Мы сделаем всё, что она скажет. Если же Пресветлая Ауми в своей великой милости вновь промолчит, как и сотни раз до этого, то мы предпочтем умереть здесь и сейчас. Если богиня от нас отказалась, то и жить дальше незачем!

Тадарис отчетливо скрипнула зубами от обуявшей её досады, глядя, как люди рассаживаются в круг, начиная молиться. Сейчас на её глазах элитнейший боевой отряд великолепных бойцов, о которых она не могла и мечтать, будучи верховной богиней, просто покончит с собой! А они с Кокоро ничего не смогут сделать!

Ауми не ответит. Старик Одай, с которого богиня взяла клятву не разглашать ничего о том, что он увидел при общении, сказал, что пока живы девки Мача Крайма, а он сам капитан команды, Ауми ни с кем не выйдет на связь, ни при каких обстоятельствах!

— Идиоты, подумайте!! — не выдержала Ямиуме Кокоро, глядя, как воины света, закончившие молитву, переглядываются с обреченностью и тоской в глазах, — Включите мозги! Мы! Мы поможем вам выполнить порученное богиней! У нас три военных корабля, мы разнесем там всё к демонам до того, как высадим бойцов! Выполните задание — Ауми вам ответит!

— Молчи, ведьма, — с плохо скрытым пренебрежением поморщился один из паладинов, — Что ты, что богиня, напавшая на невинного… что вы можете знать о чести и чистоте? Каждый из нас кровью, потом, болью и потерями давным-давно заработал себе право обратиться к Пресветлой Ауми в любое время дня и ночи. Мы служим ей и верим в неё, но потому, что по слову нашей богини — мы все соратники в деле света! Включая и её саму! А она… не отвечает нам в час наивысшей нашей нужды! Нам незачем порочить свое имя еще сильнее, подчиняясь таким как вы!

Прежде чем уязвленная ведьма успела ответить или атаковать, раздался равнодушный голос бывшей богини:

— Тогда сдохните без всякого смысла. Не отнимайте наше время.

— В твоих словах есть мудрость, падшая, — оскорбивший Кокоро паладин встал на ноги, — Жизнь потеряла для нас смысл. Я, Халал Аккерс, известный как Оплот, не хочу давать себе время на поиски ответа: был ли у моей жизни и служения смысл вообще?

А затем они все начали прыгать за борт под удивленные и шокированные крики матросов. Глядя на это, Кокоро едва не заплакала от горечи и досады. Будь у этих людей доспехи и оружие, они с Тадарис и сестрами сейчас вели себя куда как менее нагло. Они бы уговаривали, улыбались, обещали, лгали. Для нее, ведьмы из Леса, такая «трата» высокоуровневых мужчин, где как минимум половина могла бы с ней лично сразиться на равных, была ужасной потерей!

А вот на лице Тадарис кроме злости было еще и извращенное удовлетворение человека, наблюдающего, как горит дом соседа. Ей по бывшему статусу не была положена своя личная гвардия, да и аспект у блондинки был другой ненасильственный, поэтому смотреть, как другая богиня лишается того, чего у нее, Тадарис, никогда не было, было для бывшей богини истинным удовольствием. А еще она, как многоопытный небожитель, кое о чем подозревала. К примеру — что же такого сделал с Ауми Мач Крайм, что та оказалась готова лишиться своих лучших, но не показываться им на глаза? Это должно было быть нечто ужасное…

— Что будем делать, Тадарис? — в свисте ветра прозвучал вопрос ведьмы.

— Ты всё уже сказала, — был ответ богини, не обращающей внимание, что тонкая белая ткань, пропитанная морскими брызгами, вплотную облегает её роскошное тело на радость окружающим матросам, — У нас три военных корабля со всеми этими… пушками. И люди со стреляющими механизмами. А мы вчетвером многое можем в магии. Пойдем и разнесем там всё!

— Вообще-то я знаю, что там школа, — тон ведьмы стал ехидным, — А тебе уместно ли будет бить по детишкам? Ты же Святая…

— А раньше я была Святой Девой, ведьма, — красные глаза Тадарис слегка вспыхнули, — Пережила!

— О, судя по твоему настроению в последние месяцы, ты бы пережила «это» еще бы раз десять, а? — ухмыльнулась Кокоро.

— Заткнись! — тут же рассвирепела бывшая богиня, определенно имевшая упомянутые проблемы, — Лучше готовься резать девок Крайма!

— Сука…

Маленькая флотилия из трех очень опасных кораблей, полных солдат, уверенно шла прямым курсом на Барижулайзийу. Четыре женщины, в чьих сердцах неугасимо пылало пламя отмщения и алчности, готовились пролить чужую кровь.

— Вот и верь после этого людям…, - меланхолично проговорил я, сидя в кресле, — Отдался я блондинке в чалме. А она мои грешные муди певчей кошке всучила… во тьме.

— Это не чалма была, а полотенце! — густо покраснела местами Матильда.

— И не тьма была, а полумрак, — не меняя тон поправил я её, — В кабинете ректора, куда ты меня затащила. А что там делала Мимика? Как она туда попала? Что это за заговор?

— Многие знания — многие печали…, - мудро заявила Саяка, — И вообще, тебе жалко, что ли?

— Меня поражает ваша позиция по этому вопросу, — сделал круглые глаза я, — Вас у меня уже трое, а вы четвертую в постель мне пихаете с упорством, достойным лучшего применения. Причем ладно бы кого хорошего, так нет, тощую вредную кошку, заколебавшую всех вокруг, включая нас.

— Она, траханая, спит, а не орёт, — хмыкнула Тами, — Да и жалко её, старенькая уже. И радуется, когда ты на неё выбор накладываешь… прямо как Саяка. Ай! Ведьма! Не бросайся в меня!

Я лишь вяло посмотрел на шутливую перебранку. На душе было слегка тоскливо — меня сдавали в лизинг за тишину. Вот она, тяжкая ноша гаремоводителя. Сама бардесса дрыхнет без задних ног, кабинет ректора успешно и многократно опошлен, а девчонки, весело препираясь, собирают манатки и сувениры, которыми успели обзавестись за это время. Наша работа в Барижулайзийу успешно завершена. Ну как завершена? Виенна Стросслейк решила, что завершена, потому что задолбалась видеть каждый вечер пьяного мужа, приползающего на бровях. А в исполнении русала, не имеющего ног, такой фокус более чем эпичен.

В награду за два месяца самоотверженного труда нам заплатили знаниями. Каждому по набору книг, обучающих навыкам существования под водой. Самыми полезными были «водяное дыхание» и «разборчивость», позволяющая определять съедобность всего вокруг, но и «скорость плаванья», обещающая при развитии превратить своего пользователя в дельфина по скоростным качествам, тоже заслуживала всяческого уважения. «Скорость» книгой была редкой, поставлялась в основном проявившим себя акулоидам и за большие заслуги, но Альюрм ни грамма не шутил, обещая нас вознаградить по полной. Еще мы хотели выпросить «эхолокацию», но оказалось, что обладатели этого навыка на суше себя чувствуют неважно, зато получилось без особых проблем получить «изоляцию». Последний навык был хорош и универсален, позволяя игнорировать некомфортную температуру. При полной прокачке можно хоть в рубашке по полюсу ходить, ничего себе не отмораживая.

Можно сказать, мы всей командой дружно стали немного водоплавающими, а из-за достижения «Легенды морей» в будущем сможем тренироваться до изнеможения, повышая уровень приобретенных навыков.

— А что, разве прощального праздника не будет? — завертела головой собравшаяся (подпоясавшаяся) Саяка, ловя наши взгляды, — Не выпьем?!

— Я больше всего хочу довести нашу сладкозвучную кошку до суши, высадить на берег и помахать ей платочком, — хмыкнул я, глядя на какую-то понурившуюся Мимику, — Так что давайте праздник на пару дней перенесем.

— А местные что? — возмутилась жаждущая выпивки мудрица, — Они нас провожать не будут?! Не накроют поляну?!

— Саяка! — Матильда неожиданно вклинилась в разговор, — Они, всё-таки, монстры, а мы люди. И мы работали за плату. Что мы тут хорошего сделали?

— Ну, я научила жарить их фтагнов в кляре! — тут же выпятила грудь ведьма.

— А мне пришлось троим пальцы залечивать после вашей охоты на эту гадость! — тут же взвизгнула Матильда, — И воо…