– Что они делают? – я дёрнул ручку на двери, чтобы броситься на помощь Алесе, но машина оказалась заперта.

– Ты всё равно не успеешь. Пока бежишь, её уже успеют изнасиловать. Помни об этом, когда будешь собирать мне деньги для еженедельной выплаты.

Мужчина снова что-то скомандовал в телефон, и я собственными глазами увидел на экране, как Алеся вышла из арки одна. Жива и невредима.

– Ты парень молодой, симпатичный. Твоя жопа нынче на рынке нормально стоит, – сказал мужчина, закрывая ноутбук. – А не захочешь свою выставлять – мы твою подругу заберём и продадим. Выбирай сам.

Я не знал, что мне делать, не мог даже сглотнуть от страха. В голове были только мысли о том, что это чей-то розыгрыш. Что это не правда. Что мне всё показалось, что я не так всё понял. Прежде чем я успел подумать о том, как заявить в полицию об угрозах близкому человеку, мужчина в сером сказал:

– И не думай в полицию идти. Они все под нами ходят, а если я узнаю, что ты к кому-то обратился, считай, у тебя младший брат без пальцев остался. Понял?

Я не нашёлся, что сказать, и просто кивнул.

– Я не слышу. Ты понял?! – заорал он.

– Да. Шестьсот пятьдесят тысяч до конца лета. Еженедельный платёж.

– Хороший мальчик.

Тогда я ещё не знал, но эта фраза отныне станет моей пощёчиной.

Он кинул мне визитку:

– Через неделю первый платёж отнесёшь сюда.

Я вышел из машины, еле держась на ногах. Сделал шаг, второй и опустился в грязный сугроб на обочине. Всё вокруг было слишком ярким, слишком громким. Голова кружилась. Я опустил руку ладонью в снег и сгрёб его. Резкий холод вернул меня в реальность. Нужно было собраться. На мониторе я видел, что Алеся уже на подходе. Она не должна видеть меня в таком состоянии. Я не знал, как объяснить ей произошедшее. Я боялся. Поэтому только сегодня пусть всё будет как будто бы нормально.

Но вечер трудно было назвать нормальным. Мы сидели на диване в просторной кухне, которая по совместительству была комнатой Алеси, и смотрели «Зомби по имени Шон». Как обычно, мы смотрели его с субтитрами, потому что я понимал английский на слух, а Алеся хотела подтянуть его. Она постоянно спрашивала меня, всё ли нормально, потому что, очевидно, я не мог притворяться, что ничего не произошло. И всё же мне приходилось врать ей, что всё хорошо.

Мои мысли были далеко отсюда. Голова была занята размышлениями о том, что же мне делать. Как поступить в такой ситуации? Я стал судорожно вспоминать, что у меня есть из того, что можно было бы продать. Оказалось, что за 19 лет своей жизни я не обжился ничем, кроме смартфона, блютуз-колонки, старенького ноутбука и коллекции бумажных флаеров, которая не представляла из себя никакой материальной ценности ближайшие сто лет. Продав всё это, я смогу выручить не больше 25 тысяч рублей, а мне нужно было найти 650 тысяч в ближайшие полгода. По 26 тысяч в неделю. Мне никогда не заработать такой суммы на обычной работе. Сейчас меня возьмут максимум официантом, и то из-за коронавируса сфера услуг сильно обеднела, может быть, не возьмут и туда. Да и сколько я смогу заработать? 40 тысяч в месяц?

Взять кредит не получится – у меня нет постоянного источника дохода, чтобы подтвердить свою платёжеспособность.

Идти в полицию было нельзя, я был не готов проверять слова Серого человека об их влиянии на правоохранительные органы. У меня не было крутых друзей, которые помогли бы разобраться с этой ситуацией. Я даже не мог покончить с собой, потому что тогда они взялись бы за бабушку с дедушкой или Тёму. Единственное, что мне оставалось – это достать денег.

Раньше мне нравился этот фильм, но сегодня от него веяло таким дискомфортом. Я чувствовал себя неправильно, чувствовал себя не полным. Как будто чего-то очень важного не хватало в моём организме. Я не чувствовал себя в безопасности. Более того, я боялся за сохранность близких мне людей. За один короткий разговор моя жизнь перешла в режим военного времени.

Алеся предложила ещё чаю, но я хотел только поскорей уйти домой.

– Я что-то не так сделала? – спросила она, когда я уже стоял в дверях.

– Нет, всё в порядке, прости, – я так хотел поделиться с ней своими переживаниями, может быть, она смогла бы найти выход. – Всё в порядке, просто всё ещё загружен после похорон.

Я поцеловал её на прощание и вышел в подъезд к лифту. На улице я развернулся лицом к её дому, чтобы помахать ей рукой. Её силуэт было видно в окне кухни. Я обернулся ещё раз, послал воздушный поцелуй, в груди защемило. Она ведь хочет как лучше, она чувствует, что-то не так. Необходимость врать ей даже хуже, чем этот долг, который на меня повесили. Нужно расплатиться с ними как можно скорее и навсегда забыть об этом.

Пока я ехал в маршрутке, я гуглил всевозможные кредиты, которые мне могли бы оформить. Я оставил несколько заявок в разных банках, из которых мне должны будут перезвонить завтра. Может быть, какой-нибудь сумасшедший банк и согласиться выдать кредит безработному студенту.

Дом встретил меня запахом бабушкиной стряпни и громким визгом Тёмы. Он сидел на шее дедушки и доставал руками до потолка, от чего был в полнейшем восторге. Я снял куртку и ботинки и потянулся к нему руками:

– Дед, тяжело ведь, спину надорвёшь.

– Ничего не тяжело, – весело отозвался дедушка.

– Он так расстроился сегодня, когда ты ушёл, – тихонько сказала мне бабушка, выходя из кухни. – Только-только его растормошили.

Видимо, Тёма переживал из-за смерти отца больше, чем я об этом думал. Какой-никакой, а он всё-таки был ему родителем. Мне этого никогда не понять, мой отец оставил нас, когда мне было всего два года, так что я его даже не знал. Для меня роль доброго отца выполнял дедушка. Теперь он станет им и для Тёмы.

Брат слез с деда и подбежал ко мне:

– Ты холодный, – сказал он, когда я прижал его к своей щеке.

– Шёл пешком с дальней остановки.

– Чтобы быть сильным?

– Да, чтобы быть сильным, как дедушка, – я отпустил его и прошёл в большую комнату.

– Посмотрим Ютуб? – Тёма запрыгнул на диван и притянул к себе ноутбук.

– Извини, мне нужно кое-что сделать. Давай я включу тебе мультики по телеку?

Тёма согласился на это небольшое утешение. Он не был большим фанатом мультиков, ему больше нравилось смотреть всяких блогеров. Некоторые из них делали действительно классные видео, но большинство просто говорили одно и тоже по кругу, выставляя только своё лицо. Я не понимал, как можно предпочитать это безграничному миру мультфильмов.

Ещё год назад мы с братом подрались бы за этот пульт от телевизора. Мы постоянно спорили о чём-то. Тёма вечно хотел то же самое, что есть у меня в тот же момент, когда это есть у меня. Он был младшим ребёнком и привык получать, что хочет, поэтому часто скандалил. Мама ругалась на меня, если мы с ним дрались или если я кричал на него, когда сдавали нервы. После её смерти всё стало иначе. Тёма как будто резко вырос. Он очень сильно изменился. И вся его любовь перешла на меня. Ни один ребёнок не должен переживать смерть родителей в столь юном возрасте.

Я включил Тёме детский канал, а сам уселся за ноутбук. Открыл сайт с поиском работы в Екатеринбурге, поставил в фильтрах «сменный график» и «без опыта работы» и начал прокручивать страницу за страницей, открывая в фоновых вкладках подходящие варианты. Специалист в «Сбер», сборщик интернет-заказов, пеший курьер, оператор колл-центра, курьер, курьер, курьер. Вот она – профессия 2021 года, ковидной эпохи. В некоторых местах даже были еженедельные выплаты зарплаты, однако её хватило бы только на закрытие долга по кредитке. Максимальная возможная зарплата была 50 тысяч рублей в месяц.

Я закрыл этот сайт и забил в Гугле «заработок в интернете». Рекламой мне выдались результаты с букмекерскими конторами и платными онлайн-курсами. Сами результаты не советовали ничего дельного и были рассчитаны на небольшой заработок в большой промежуток времени. Такое мне не подходило. Я немного подумал, открыл Тор-браузер и ввёл запрос «как заработать» в DuckDuckGo. Не знаю, чего я ожидал, но и здесь результаты запроса были весьма безобидными. Если я хотел попасть в Даркнет, я копал не с того угла.