- Не заслужил пока, - отрезал наш герой. В шутку, конечно, как же еще?

- Злой ты, Шеф, как собака!

- И голодный, как волк. Так как хата, Лёх? Выкладывай!

- Ну не ханский дворец, конечно, но жить вполне можно, - сдался Алексей и принялся перечислять: – Первый этаж, зато автономное отопление. Санузел совмещенный, но кухня большая. Да и ты один, какая тебе разница. Чистенько, зловредных насекомых не замечено, стиралка, холодильник, микроволновка и телек имеются. Пылесос – не разоришься, купишь. Так что я уже обо всем договорился. Сегодня приедешь – возьмешь ключи у хозяина и выметайся!

- Вот так сразу?

- Вот так – сразу. Я на ужин Мирославу пригласил. Со всеми вытекающими. И твое присутствие крайне нежелательно, а то у меня от нашего сожительства личная жизнь страдает. Вещи, так уж и быть, завтра заберешь. Но ночевать – вперед, в новой квартире. Фирштейн?

- Анладым, - козырнул Шеф. У Лёхи он и правда подзадержался. Хозяйка жилплощади, которую снимал прежде, решила оную продавать – и о ней Шеф несколько сожалел, все же окна выходили на море, и до работы было десять минут прогулочным шагом. Тогда его и пустил к себе школьный приятель Лёха – пожить, пока не найдется что-нибудь подходящее. Подходящее не находилось почти два месяца. Потом Шеф свалил в отпуск в Испанию. А за это время на сайте объявлений нашлась небольшая квартира, которую Лёха пообещал посмотреть. Посмотрел вот. Прямо помчался. Сперматоксикоз приносит свои плоды – а Мирослава у Лёхи усилий стоит.

- От моря очень далеко? – поинтересовался Шеф.

- Ну в плавках и сланцах не побегаешь. Несколько улиц. Но тебе понравится, - на последней фразе Лёха зловеще рассмеялся.

- Контакт давай, придурок!

- Чей?

- Хозяина!

- В чат скину, - важно сообщил Лёха. – Смотри, веди себя там хорошо, я сказал ему, что ты аккуратный!

- Спасибо за рекомендацию. Тебе перец, фаршированный моцареллой, надо?

- Твой?

- Материн.

- Хм... – в голосе друга слышалось очевидное сомнение, но Шеф никогда не пасовал перед трудностями и умел преодолевать любые преграды.

- Забирай, пока предлагаю. Хоть одну банку! – взмолился он. Материна стряпня была вечной лотереей. Что-то удавалось ей очень хорошо. А что-то... ну вот как фаршированные перцы!

- А сколько их у тебя всего?

- Три.

- Оно точно съедобно?

- Я ел, пока живой, - совершенно честно соврал Шеф.

- Ну... ладно... но только одну!

- Отлично! Завтра завезу!

- И что бы ты, Шеф, без меня делал...

- Жил бы в коробке на набережной.

К морю ближе – некуда.

Но совершая очередной кульбит, затейница-судьба перетасовала все карты таким образом, чтобы у Шефа не оставалось вариантов. Раз уж он упустил Блогершу в аэропорту, то она неумолимо приближала его к ней всеми возможными способами, ища альтернативы. И еще спустя пару минут Шеф договаривался о встрече с хозяином квартиры. Получить ключи, отдать деньги за два месяца, подписать какую-то формальную бумажку. Все это – в 16-00 текущих никак не желающих заканчиваться суток, слившихся с предыдущими, когда он сел на дурацкий автобус в Аликанте. Что ж тут удивительного, что и кофе не спасал, и уже через пятнадцать минут после разговора с хозяином своей будущей квартиры Шеф спал богатырским сном на полке, обнимая рюкзак под звуки музыки, орущей в наушниках и заглушающей мерное перестукивание колес. 

Разбудила его проводничка, дернув за плечо.

- Солнечногорск, конечная! – буркнула она неласково. Но ласки от этой дородной поездатой дамы Шеф не ждал точно – поди не стюардесса международных авиаперелетов, что не мешало ему улыбнуться ей спросонок и спросить:

- Готовность?

- Десять минут!

Через десять минут Шеф в очередной раз выбирался из очередного транспорта, мимолетно подумав, что за последние несколько часов испытал, пожалуй, почти все его виды, не считая подводной лодки и дирижабля. И направился к таксистам, маячившим у здания Солнечногорского вокзала.

Адрес был накарябан Лёхой в мессенджере. «Молодежная, 7/1». Именно туда он и направился, чтобы в 15:58 входить в калитку дома, прозванного в народе Гунинским особняком и являющего собой памятник архитектуры и важную вешку в культурном наследии города Солнечногорска.

Шеф окинул веселым взглядом здание, изобилующее башенками, лепниной, слуховыми окошками и прочими зодческими изысками, и присвистнул.

- Музей! – констатировал он и взбежал, тарахтя чемоданом, на крыльцо. Скрипнула подъездная дверь, откуда-то из-под ног выскочила дикая-дикая кошка с оглушительным визгом. Шеф от неожиданности перепрыгнул еще через одну, тоже бросившуюся наутек от такого непочтительного обращения. И наконец оказался перед квартирой с номером 1. После чего вдавил кнопку звонка.

В ожидании он оставался недолго. Дверь со вздохом отворилась, и на пороге возник хозяин. С улыбкой на лице и в толстом зимнем свитере с придурковатой мордой оленя на животе. Точно в таком же свитере, только в уменьшенном варианте, на пороге обнаружился мальчик лет четырех. В отличие от старшего, он смотрел на визитера серьезно и внимательно. Шеф почему-то подмигнул именно ему, а не хозяину, после чего поднял голову и торжественно проговорил:

- Вечер добрый! Я приехал! 

- Добрый, добрый, - отозвался хозяин и посторонился. Следом за ним отступил и мальчик. – Ну, проходите. Осмотритесь.

Что Шеф и сделал. Вошел в квартиру, разулся, памятуя о том, что он-де аккуратный. Прошелся по комнатам, разглядывая хоромы, и отмечал про себя, что Лёха, паршивец, не солгал в стремлении поскорее вытурить его на вольные хлеба. Квартира и правда была вполне сносной, хотя и забитой самым разнообразным хламом, который, видимо, хозяевам было жалко выбросить. Впрочем, уж что-что, а хлам волновал Шефа меньше всего. Все же бо́льшую часть жизни он проводил на работе. А при подобном раскладе по-настоящему нуждался только в одном – в нормальной кровати. Потому, завершив свой променад, которому сопутствовали вопросы на мелкие бытовые темы, типа как пользоваться котлом и где кран с горячей водой, все же перешел к главному:

- А у вас здесь есть, где мотоцикл поставить?

- Не совсем, - изрек хозяин. – Во дворе, конечно, можно. Но под открытым небом. Еще сарай есть. Но там места нет.

- Ладно, чего-то придумаю, - махнул рукой Шеф. А что тут придумаешь? Разве что и дальше держать в гараже у Лёхи. До конца зимы точно можно. Рассудив так, он угомонился и постановил: - Ок, если мы друг друга на первый взгляд устраиваем, то по рукам! Я бы въехал... прямо сейчас.

- Да пожалуйста, - протянул ему ключ хозяин. – Бумаги подпишем – и…

И тут раздался голосок довольно низкого тембра как для четырехлетнего ребенка. Спрашивал ребенок, конечно же, своего взрослого человека, при этом не совсем вежливо тыча пальцем в Шефа:

- А как дядю зовут?

Тут авторы вынуждены немного покраснеть, хихикнуть и заставить себя принять самое благостное выражение лица, поскольку наш герой не растерялся. Нет. Он присел перед мальчуганом на корточки, чтобы их носы оказались вровень и чтобы не выглядеть великаном. А после, в очередной раз подмигнув ему, сообщил:

- А дядю зовут Реджеп. Реджеп Четинкая.

- Баба Тоня будет в восторге, - хрюкнул Андрей Никитич Малич, подхватил на руки пацаненка и махнул рукой. – Я завтра зайду. Спокойной ночи!

С тем и ретировался из квартиры, оглушив подъезд громким смехом.

А вот судьбе было совсем не до смеха. Судьба трудилась, не покладая рук, чтобы приблизить наших героев друг к другу, все сужая и сужая пространство вокруг них. Подчиняя этому все: и круг знакомых, и ареал обитания, и даже интересы.

В Солнечногорск Татьяна Романовна Моджеевская прибыла несколькими часами ранее, однако направилась на совсем другой конец города, чем вышеупомянутый Реджеп Четинкая. А именно к родительнице. Нине Петровне, владелице популярного отечественного бренда одежды и сети магазинов и мастерских, продающих и изготавливающих оную.