Дракон поднялся на крыло, русалок напугав, и скрылся за горами и за высокими лесами. И Лада видела потом, как молнией крылатой он перед Драконом Чёрным появился, речь гневную держал и бездыханным пал от гнева ярого такого, чтобы мгновение спустя светлейшей молнией Огня промчаться в небесах, сияя радостью свободы, ликуя жаждой жизни новой.

Лада в эту ночь урывками спала: снились ей несчастные драконы, что были некогда светлейшими умами и храбрыми сердцами, которые не распознали козней хитрых Сатанэля и в ловушку страшную попали, а теперь не знали, как выбраться им из неё. Они во сне просили Ладу их спасти, и Лада их пыталась вырвать из когтей Владыки Яви, но это ей не удавалось. Драконы вниз срывались, в ужасную трясину, в чёрный мрак, откуда вопли слышались и стоны, и она никак им не могла помочь. С полуночи она уж больше не ложилась спать, а, на крылечке сидя, размышляла над горькою судьбой учеников Властителя планеты, который предал их, и гнев в ней тяжкий закипал. Она была готова лететь немедленно к Наместнику планеты, чтоб поговорить с ним «по душам». Горячих мыслей карусель в её сознании крутилась и с ума её сводила; места себе она не находила, то в дом бежала, то на крылечко возвращалась, и Солнышко просила скорей рассветом землю озарить. Но звёзды, как нарочно, сегодня не спешили уходить, хотя пора им было место Солнцу уступить.

А возле Домика, тревог её не зная, резвились бабочки ночные под оркестр кузнечиков зелёных, которые самозабвенно, забыв про всё на свете, наслаждались звучанием своих безчисленных «цвик-чик». Всё благоухало, и воздух был такой, что можно было пить его, – решительно ничто тревожных мыслей Лады не разделяло: царили мир и тишина. И Лада сомневаться стала в подозрениях своих насчёт Властителя планеты. Быть может, это всё фантазии её, быть может, чудится ей всё? Ведь Ра одобрил Сатанэля план – пускай идёт своим всё чередом.

Она ещё на звёзды поглядела: они там, в небесах, в серебряном кружились хороводе, её зовя в круг свой, и вечная там Краса-та царила, неся Добро и светлую Любовь; и в Дом она вернулась, легла на свой топчанчик, чтоб хоть немножечко поспать и духом в Высшем Мире побывать. Кедровый запах дерева перебивая, цветочный аромат по комнате гулял – то цветы в оконце просунули свои головки и в любви хозяйке безмолвно объяснялись, не ведая о том, что в душе у Лады идёт всё кувырком.

Едва глаза она свои закрыла, как ей явился Светозар – в обличье человечьем, весёлый, радостный, живой:

– Ты видишь, я освободился! – мысль радостную Ладе он послал. – Я счастлив так, что нету слов! Как благодарен я тебе! Как здорово себя свободным духом ощущать!

– Ну вот и молодец! Я рада за тебя! – ему ответно Лада мысль послала.

– Мне кажется, что ты в печаль погружена?

– Да, милый Светозар, в тяжёлых думах я: о наших тяготюсь друзьях, которые в телах драконьих пребывают и медленно в них погибают. Быть может, ошибаюсь я? Как мне сказал Хозяин Яви, план его одобрил Ра! Общалась я и с Ра. Он подтвердил, что Яви Властелин какой-то план свой сочинил по ускорению развития планеты и что пока за ним Ра будет наблюдать. Быть может, всё не так опасно, как думается мне?

– План этот на своей я шкуре испытал! – Светозар едва не закричал, качаясь телом голубым, внизу которого ещё драконий вился хвост. – Он больше тарахтит, предатель, чёрный лжец! Он мягко стелет, да жёстко спать. Когда-то я был готов за ним пойти в огонь и в воду, но теперь, после того, что пережил в драконьей шкуре, чуть дух не потеряв, я лютый враг его! Он – служитель тайный Хаоса и Тьмы. И, более того, я думаю, с самим ужасным Караготом тайную он держит связь! А доказательства сему – он сам их предоставит, и срок такой настанет, и правда страшная наверх всплывёт: беды жуткие он Яви принесёт.

– Тогда скажи, мой друг, как всем обманутым Хозяином планеты сознанье к чистоте вернуть? Есть средь них такие, кто думает, как ты?

– Ах, если бы такие были! – вздохнул печально Светозар. – Многие совсем одраконели, только злобою одной живут.

– Быть может, снова мне к Сатанэлю надо обратиться?

– Это всё равно, как говорится, дракону голову засунуть в пасть. Тебя в наложницы определит, меня же в назгула он обратит – мне побега не простит. А я – ещё немного – в дракона окончательно бы превратился, вот видишь, хвост астральный у меня ещё висит. Отсюда с Яви мне надо ноги уносить. Да и тебе придётся это сделать: Хозяин Яви здесь не даст тебе спокойно жить.

– Я никуда отсюда не уйду! – сказала твёрдо Лада. – Надеюсь, Светозар, меня ты не покинешь?

– А толк с меня какой? – угрюмо Светозар спросил, крутя хвостом драконьим, который уменьшался на глазах. – Мне для начала здесь тело человечье надо обрести, чтобы звериные привычки извести.

– Пока тебе, быть может, так лучше походить? Ты можешь в двух Мирах бывать, всюду можешь проникать и, невидимкой оставаясь, планы Яви Властелина узнавать – нам всё о Сатанэле надо знать, чтобы решенья правильные принимать.

– Хорошо, но что мы можем сделать тут вдвоём? Дракон силён и может одним нас когтем придавить. Мы вот с тобой здесь собрались, а он сейчас нас видит в Зеркалах и даже мысли наши слышит. И, более того, скажу: в любой момент он может Коготь протянуть и нас за шиворот схватить! Мощь чёрная его поистине ужасна! Он знает и умеет всё!

Светозар в испуге даже огляделся. Лада же ему сказала:

– Придётся мне туда слетать и с ним потолковать.

Светозар руками в ужасе всплеснул:

– Постой, не горячись. Тут всё обдумать надо.

– Пока ты будешь думать, сто лет пройдёт, и будет поздно. Когда мы действовать начнём, то мысли нужные мы привлечём, которые путь действий правильный укажут.

– Тогда я для начала предложу в Стаю бывшую слетать мою – там неплохие есть ребята, которые ещё недавно печалились над участью своей, в драконах не желая оставаться и мертвечиною питаться.

– Что ж, надо Стаю эту навестить и с ней поговорить.

– Чувствую, большая там будет заварушка, – поёжился тут Светозар. – Так что, пойдём иль полетим?

Не мешкая, уже одною силой мысли, себя перенесли в далёкую страну Хозяина планеты, в которой Мрак полночный лютовал и на всё живое страхи нагонял. В ущелье, где очутилися они, какой-то плач стоял – то ветер по глупости сюда забрёл и заблудился тут средь острых зубьев скал и выхода искал, но сила некая его кружила, и он, отчаявшись, рыдал. Ветрогон – так звали ветер – знакомцем Лады давним был, и с ней играться он любил. Пощекотать и поласкать – его не надо было звать, он то песни в ушко пел, то сказки сочинял, из дальних странствий возвратясь. А ещё любил деревья он качать, кудряшки волн взбивать, когда ж проказничать он уставал, то к Ладе прилетал и паинькой лежал у самых ног её, иль рядом спал, в ногах, иль где ещё и сладостно вздыхал сквозь сны свои…

Ветрогон вкруг Девы вихрь взбил и сообщил, что Яви Властелин его тут изловил и службу предложил, в противном случае его он чёрной волей окуёт, в пещеру чёрную заточит и Света Белого лишит.

– И что же делать мне теперь? – Ветрогон со стоном вопрошал.

– А ничего не делать, вольным быть и делу доброму служить.

– Но тогда меня он в цепи закуёт, заклятья страшные нашлёт. Видишь, даже выбраться отсюда теперь я не могу.

Лада рассмеялась:

– Его заклятья силы я лишаю и тебя освобождаю. Лети, куда твой пожелает дух, и только про Дом мой не забудь – тебе всегда я буду рада. – И Лада ветру повелела подняться ввысь и там свободно путь найти.

– И ты отсюда уходи, здесь Беда одна, со Злом обнявшись, ходит. Здесь Мрак и Ужас! Уходи! – Ветрогона глас затих вдали.

Светозар с тоскою вслед ему взглянул:

– Может, к Стае лучше не ходить?

– Я не привыкла отступать! – Лада так ему сказала. – Ну а теперь веди меня к своим драконам.

Светозар ответно лишь вздохнул и нехотя к пещере полетел – вход в неё чернел в горе высокой. Оттуда смрад жуткий тёплою волной валил, и Ладе дурно стало. Очень ей хотелось повернуть назад и снова очутиться в уютном Домике своём, но это было невозможно: она себя не стала б уважать и продолжала за проводником своим шагать, стараясь не дышать.