— Чего ты хотел?

— Свободы. — ответил Думов. — Но я мог уйти от него лишь с Сердцем.

— А если бы Хранителем сделали Зверя? Ты был бы свободен.

— Я маг двадцатого уровня — он не отпустил бы меня. Я много знал, умел и был сильнее всех его Заклинателей вместе взятых. И я получал образование в Тенеуре, а это не бесплатно. Либо отрабатываешь его потом в стражниках, либо работаешь лично на Фёдора. В любом случае, пришлось бы платить по счетам. После поединка он позвал к себе в кабинет, отметить. И сжёг несколько лей-линий, чтобы я стал слабее него. Чтобы не смел перечить и так далее. Но уже тогда он знал, как мной управлять иначе. Через пару недель в Тенеуре появилась Мира.

Дарина дёрнулась, чуть нахмурилась, но промолчала.

— Не только Барсы собственники, да? — рассмеялся Думов, погладив её по волосам. — Мира — дочь Нелины, наша с Николасом сестра. Я почувствовал в ней родную кровь. Только если от Зверя ощущалась вражда, то Мира была очень ласкова со всеми. И профессора и студенты были без ума от неё. Дар всех женщин рода Барсов — быть настолько обворожительными, чтобы никто даже не подумал с тобой враждовать. Опасное умение. Со временем угасает, оно необходимо для продолжения рода Барсов. Она была копией Нелины. Те же глаза, золотые волосы, взгляд и черты лица. И я как и все полюбил её. Тепло, ласково, как положено любить младшую сестрёнку. Ей нравилось проводить со мной время, я помогал ей с учёбой и тренировками дара. Вместе мы гуляли по городу, и я к ней очень сильно привязался. Мать запрещала ей даже говорить со мной, Зверь если видел нас рядом — бушевал как смерч. И всё равно меня к ней притягивало. Её улыбка была тёплой, не враждебной, без каких-либо умыслов. Она была моим светом. Однако вскоре я понял одну вещь, сначала я не замечал… Впервые за мои пятнадцать лет мне кто-то улыбнулся без злобы, впервые со мной говорили так мягко и ласково. И я не заметил за этим лжи. Не заметил, как филигранно она мной манипулировала и использовала для своих нужд.

— Что она хотела?

— Мира вылитая мать, привыкла выживать за чужой счёт. Я был самым умным и способным из всех, поэтому она выбрала меня для своих нужд. Я делал её домашние работы, выбивал отгулы у профессоров, которые конечно же не могли отказать Хранителю, принимал её наказания, тратил на неё последнюю стипендию. Это был самый коварный обман в моей жизни. Мне долго пришлось размышлять, прежде, чем до меня дошло. Сейчас всё в прошлом. Мы с ней близки, и я её очень люблю, но иногда так неприятно вспоминать всё это. Но самое ужасное, что я тогда не видел главного — Фёдор за нами наблюдал, понял, как она мне дорога и теперь единственное, что ограждает меня от его убийства — это то, что вместе с ним умрёт Мира.

— Ты простил её за то, что она тобой манипулировала. — нахмурилась Дарина. — Думов, женщина, единожды обманув, уже никогда не остановится.

— Знаю, а что делать? — пожал плечами он. — Я не могу злиться на неё. Она единственная, кто был рядом.

— Хотя… моя сестра тоже истеричка, но папаша по какому-то принципу каждый раз ей это спускает. — подумала Дарина.

— Мира и Марина — лучшие подруги. — добавил парень. — Не удивительно.

— Как интересно всё складывается. — усмехнулась девушка.

— Их троицу называют «три М».

— Троицу?

— С ними ещё Ксения Майская.

— Дочь Сильвестра Майского, второго феодального Заклинателя Цеты и одного из главных советников Фёдора? — припомнила она одну из знаменитых фамилий Цеты.

— Именно. — кивнул парень. — Три главных стервы Замка.

— Три М? Это интересно. — рассмеялась Дарина. — А что ты скажешь по поводу Марины?

— Она была в меня влюблена. — ответил Думов. — И мне это не понравилось.

— Что именно? — Дарина так удивилась, что чуть отодвинулась в сторону, чтобы видеть всё его лицо. Между прочим, уже потемневшее. Солнце скрылось и стало темнеть, девушка поёжилась от холода. Думов это заметил и легко притянул её к себе за плечи, она замерла, понежившись от его тёплых рук.

— Расскажешь?

— Ну, когда мне представили её как Хранительницу она очень странно отреагировала. А через пару недель пришла с просьбой инициировать её.

— Чего? — удивилась Дарина. — Так прямо и сказала?

— Вот у меня почти такая же реакция была. — кивнул парень. — Но я отказался. У меня особое мировоззрение к отношениям с девушками.

— Не знаю, что меня теперь интересует больше: эта история с Мариной или твоё мировоззрение. — призналась Дарина, прокручивая в голове как могла выглядеть та сцена с Мариной, которая приказным тоном заявила Думову о инициации.

— Марина до сих пор ко мне неравнодушна. — не стал скрывать парень. — Но её чувства какие-то неправильные, словно она пытается кого-то переиграть. Перелюбить, заполучить раньше. В её эмоциях постоянно проскальзывает соперничество. Меня от этого воротит. Это не настоящие чувства, прикладные. Она вся какая-то ненастоящая. Без обид.

— Какие там… — усмехнулась Дарина, вспоминая их встречу с сестрой. — Ей твой ответ не понравился?

— Она не любит проигрывать.

— А ты знал, что она пользуется способностями уже много лет?

— Нет, Дар, она получила их не за долго до тебя.

— Значит они и тебя облапошили. — кивнула своим мыслям Дарина.

— О чём ты? — он не понял её умозаключений и насторожился.

— Я виделась с сестрой, когда мы были на Цете. И посмотрела её энергию. Она давно пользуется магией. Все структуры хорошо отлажены и работают без сбоев. — ответила Дарина. — Вероятно она попросила инициировать её у кого-то другого.

— И потеряла в уровнях. — заключил парень. — А я думал, что её шестнадцатый уровень — не предел.

— А ведь если бы она дождалась пробуждения, то была бы даже сильнее меня. — кивнула Дарина. — Магия тьмы выше первостихий, она получила бы безумное количество энергии.

— И если она хорошо разобралась со своей магией, то является очень сильным противником.

— Осталось понять чей она противник. Она сказала нам про ядро, но с какой целью?

— Думаешь, она хотела заманить вас в Замок? — понял ход её мыслей Думов. — Жаль, что теперь мы этого не узнаем…

— Не узнаем, но у меня есть нечто вроде чутья на людей. Может тоже способность? — задумалась девушка, хмуря брови. — Не знаю, но я заранее понимаю можно верить человеку или нет. И ей я не верю.

— А мне получается веришь?

— С тобой сложно понять. — призналась она.

— И всё же ты здесь? — усмехнулся Думов, дождался, когда она неуверенно кивнёт. — Не повезло тебе со мной.

— Это ещё с какой стороны посмотреть. — хихикнула Дарина, поглаживая его спину между лопаток. — Вчера весь женский корпус слышал, как кое-кто мурлычет.

— Честно говоря я сам безумно удивился. Мне всегда казалось, что это очень красивая сказка. — усмехнулся Думов. — Как ты это сделала?

Дарина улыбнулась и послала к его источнику мягкий тёплый импульс, чуть смутилась, когда её зрачки сузились в кошачьи щёлки, а радужка стала ярко-голубой. Он медленно опустился вниз, расслабив плечи и спину. Дарина коснулась его подбородка и погладила щёку. Парень прикрыл глаза и замурчал. Дарина рассмеялась по-детски потирая ладошки и задумывая где бы ещё пощекотать его, чтобы он продолжал жмурится и подрагивать от удовольствия.

— Барсик… это когда ты контэ, но при этом не проявляешь свою мрачность. — рассмеялась девушка.

Он не ответил быстрым хватательным движением притянул её к себе и расположил на грудь. Она не сопротивлялась, лишь мягко улыбнулась и положила ладонь ему на плечо.

— Только… я тоже собственница. — тихо произнесла Дарина, но прекрасно понимала, что он слышит. — И повелительница огня. Поэтому пока мы не определились, кто мы друг другу, имей ввиду.

Он приоткрыл один глаз.

Прочистил горло и усмехнулся.

— Я же тебе уже говорил — контэ, как лебеди. Мы скорее умрём, чем предадим тех, кто много значит для нас.

— А я ещё не уверена, что что-то для тебя значу. — грустно произнесла Дарина. — И не буду уверена до тех пор, пока ты не докажешь обратное.