— Здравствуй, Фён. — голос Зверя раздался в темноте неожиданно. Всё происходящее вообще было неожиданно. Думов потерял бдительность и теперь будет расплачиваться за свою ошибку.

— Как ты выбрался? — недовольно прошипел Думов. Зверь пихнул его в спину и Баср не удержав равновесии опустился на землю.

— Меня отпустили.

— Кто тебя отпустил? — рычал Барс, надеясь потянуть время до того, момента, когда вещество, которым опалили его шею перестанет действовать или ослабнет до выносимого состояния.

Шея для контэ — священное место, стоит причинить даже минимальный вред, и ты на коленях. Мерзкое чувство, Барс ненавидел ползать перед кем-то. Тем более пере Николасом Темнолюбовым.

— Совет Правды Земли не так уж и безупречен, как многие думают. Отец хорошо им заплатил. — ответил Зверь. — К тому же, я — претендент на место Хранителя.

— Этому не бывать… — Барс потянулся рукой к своему шесту, который уронил на землю, но Зверь легко откатил его носком и наступил брату на руку. Послышался хруст костей, Думов поморщился и зашипел, но продолжил ползти куда-то вперёд.

— Бывать, братик. — спокойно проговорил Зверь. — Вот сейчас закончу с тобой и Дарина станет моей.

— Ты не получишь её. — Думов с усилием перевернулся на спину. На глазах всё плыло, голова кружилась, тело отказывалось откликаться на команды, стихия — верная и податливая всегда, превратилась в нечто чужеродное. Даже дышать было невыносимо-больно. Зверь поставил ему ногу на грудь и надавил. Барс рычал, пытаясь выбраться.

— Напал со спины….- отрывисто прошипел Думов, сплёвывая кровь. — Барсы так… Барсы так не делают….

— Я бы с удовольствием унизил тебя публично, но боюсь, что меня не совсем правильно поймут. Это стадо овец считает тебя героем.

— Я не….

— Конечно не герой. Мне ли не знать какой ты поганец на самом деле? — расхохотался Зверь. — Я давно всё понял, но Фёдор не верит и требует доказательств. Ты… Ты хитёр и умён, не поспоришь, но я решил играть по своим правилам. Зачем мне что-то кому-то доказывать, если я могу убить тебя и забрать то, что принадлежит мне по праву?

Думов не верил. Не мог поверить, что все его планы кончатся так. В собственной луже крови в подворотне. Столько лет сложных манипуляций, лжи, интриги и постоянной бойни. И всё это Барсу под хвост из-за собственной глупости? Из-за собственной гордыни? Думов смотрел невидящим взглядом вперёд. Он знал — Зверь не отступит, не поддастся ни на какие уговоры, как бы Думов не запудрил ему мозги. Здесь было нечто большее, чем обычная месть. Зверь хотел не власти, Зверь хотел любви. А против любви, как известно не попрёшь, даже Думов это знал, может быть не совсем верил, но знал, что любовь — сильный катализатор и Николас сейчас оказался сильнее лишь поэтому.

— Прощай, Фён, надеюсь больше не свидимся. — прошептал Зверь, звякнули его когти. Думов закрыл глаза, спокойно улыбнулся. Он не боялся конца, но переживал, что не закончил свою миссию. Хотя и знал, что теперь его дело закончит кто-то дугой. Тяжело дыша, он улыбнулся и приготовился к смерти.

Образ Дарины предстал перед ним одновременно с тем, как острозаточенные когти опустились на живот и в один мощный удар разодрали его на куски. Думов не видел, но почувствовал, как горячая кровь стекает по бокам, неприятное ощущение в районе живота заставило его вздрогнуть. Барс не чувствует боль, но тоскливое отчаяние и понимание, что он проиграл заставили его вздрогнуть из задохнуться от ужаса.

— Стой! Кто здесь? — послышался голос где-то на переферии сознания.

— Даже не дали насладиться победой! — возмутился голос Зверя и исчез.

— Вот чёрт! Тими валим от сюда! — снова воскликнули где-то там, далеко.

Думов терял сознание, оно уплывало от него, исчезало, тонуло и постоянно возвращалось к одной единственной фигуре.

— Позволь помочь? — глубоко внутри, спросил дух-хранитель. — Я спасу тебя, только попроси!

— Спаси… — шепнул Думов. — Я хочу к ней…

Барс что-то неразборчиво промурлыкал и тело Думова растворилось в портале.

Шансов на выживание у Думова с такими ранами почти не было. Не понятно, что за монстр умудрился с ним так разделаться, но подрали его знатно.

При чём именно подрали, потому что живот буквально вспарывали четыре полоски от чьих-то когтей и Дарина лишь могла предположить, что принадлежали они её двоюродному братцу. Хотя её всё же занимал вопрос, как тот умудрился бежать.

Помимо разорванного живота и прочих неприятно вытекающих из него органов Думова очень долго пытались удушить. Стальной верёвкой или чем-то подобным. У него был разбит затылок и Дарина задумывалась о черепно-мозговой. Но это всё было ерундой по сравнению с тем что в его энергетическом источнике было так пусто, что даже переливая ему часть своей энергии девушка не могла пополнить его баланс, а ещё задняя часть шеи была ошпарена какой-то химической субстанцией. А ведь для контэ шея — это самое чувствительное место.

Промучилась с ним Пламенева долго. Сначала пыталась сделать всё используя лишь аптечку, но вскоре поняла, что помрёт он раньше, чем она успеет зашить все его раны. Поэтому откинув в сторону антисептики и обезболивающие мази она растёрла ладони и положила их на его окровавленный живот. От её сердца к его коже прошлась тёплая волна, она приятно разгорячила кожу и под её воздействием кровь стала испарятся, а кожа сращиваться. Нервные окончания, сухожилия, вены всё медленно шевелилось, находило разорванный конец и с ярким золотым свечением сращивалось.

Дарина отдёрнула рука, когда почувствовала, что волна из тёплой становится горячей. Энергия внутри источника текла ужасно медленно. Девушка впервые ощутила это настолько остро. Ей нужно быстрее.

В глазах слегка потемнело — шутка ли половина источника ушла в тело Думова всего за несколько мгновений. Тело парня чуть вздрогнуло от изменений и дыхание стало ровнее, Дарина прислушалась к пульсу. Медленный, словно замирающий, но в тоже время такой живой.

Девушка улыбнулась и сдув с лица прядь волос, опустилась на пол. Она подошла к свечкам, которые предусмотрительно зажгла перед началом исцеления и впитала в себя их огонь. Магии чуть прибавилось, и она вернулась к парню. Села в изголовье кровати и уложила его голову себе на колени. Двумя пальцами коснулась красной полоски от «узды» на горле, а большие поместила на место химического ожога.

Она постаралась сделать так, чтобы волна энергии не была сильно жаркой, не хотелось навредить ему ещё больше. Она долго сосредотачивалась на этой мысли и у неё вышло. Волна была… у неё не было температуры, только приятное покалывание на кончиках пальцев.

И Думов это ощутил, на его лице появилась улыбка. Слегка робкая, с едва заметными ямочками на щеках, но она дорогого стоила для Дарины в тот момент. Она погладила его по волосам и принялась оттирать с груди кровь.

Думов почувствовал это и улыбка резко исчезла, он схватил её за руку и Дарина была уверена, что ещё мгновение и он бы её укусил, но в его голубых глазах появилось непонимание и он тяжело дыша порывался встать, но видимо не хватило сил. Он часто моргал словно ничего не видел с открытыми глазами. Взгляд стал испуганным, а мышцы по всему его телу так напряглись, что Дарина могла поклясться: ещё мгновение и они бы лопнули.

— Тихо, Кити. — шепнула она и продолжила стирать кровь, с лица. — Всё хорошо, ты в Старофинне, со мной.

От «Кити» Думов вздрогнул, как от удара хлыстом, но также мгновенно расслабился, его глаза прикрылись веками, Дарина могла рассмотреть его пышные белоснежные ресницы и такие же брови.

— Прости… — шепнул он. — Я думал…

— Всё в порядке. — она погладила его по щеке. — Я с тобой.

— Всё плохо? — Думов редко был так малословен, но видимо сказалась усталость и Дарина решила не загружать его голову сложными объяснениями.

Она взяла его руку в свою и осторожно провела вниз по животу.