— Есть одна лазейка. — нахмурилась Дарина. — Я думаю, что он хотел применить это магию на Барсе. Этот парень единственное, что стоит между безумием Повелителя и народом Цеты. Барс безумно силён и если завладеть им… Я даже не представляю каких можно натворить дел.

— Ты не выдала тайну? — спросила Мелиса, её глаза загорелись детской надеждой. Она в неё верила… кто бы мог подумать об этом месяц назад?

— Я не знаю. — честно призналась Дарина. — Не помню, но раз Барс ещё в норме, значит — нет.

— И что случилась с твоим кольцом?

— Я стихийница, моя магия должна была проснутся гораздо раньше. Да и работает не в полную силу, словно из-под тяжка. А вечером либо сильные головные боли, либо головокружение. Ночью — безумные сны. — Дарина фыркнула. — В последнее время реже, но зато гораздо сильнее.

— Зачем ему ранить Хранительницу? Ведь его могущество держится на Сердце?

— Он боится, что я и Барс совместим усилия и убьём его. — Дарина поднялась на ноги и протянула руку Мелисе. — А не плохо позанимались, да?

— Да, с тобой интересно спарринговать. — согласилась Мелиса. — Ты будто танцуешь.

— Это мамина техника огненного танца. — ответила Дарина. — Секрет в потоках энергии, я подстраиваюсь под их движение.

— Вряд ли я поняла о чём ты. — призналась девушка. — Забежим к Кире?

— Да, только давай после обеда, как раз захватим ей чего-нибудь вкусного. — предложила Дарина, а сама кивнула на дверь лазарета, в которую осторожно осматриваясь по сторонам проскользнул Влад Присмыкаев.

— Эта парочка просто душки. — догадалась о замысле Дарины Мелиса. — Не будем им мешать.

— Кстати на счёт парочек. — хмыкнула Пламенева. — Что у тебя с Быковым? Я не могу понять вмести вы или нет.

— Ну, мы вместе, но в тоже время и нет. — ответила Ротская. — Мне сложно объяснить.

— Попытайся. — подмигнула ей Дарина.

— Когда ты постоянно чувствуешь чужие эмоции, то собственные становятся… слишком простыми что ли… Слишком слабыми по восприятию. Например чужой страх я чувствую гораздо сильнее, чем собственный. Или не чувствую вовсе. — начала размышлять Мелиса. — И поэтому мне вечно кажется, что чего-то не хватает. Я не могу понять что мне нравится больше, потому что по сравнению с чужими чувствами мои эмоции не целые и серые. И я не уверена, что мои чувства к Быкову достаточно сильные. Хотя я ему безумно нравлюсь, он мне по-настоящему предан.

— Разве эмпат не должен уметь это контролировать? — нахмурилась девушка.

— У меня ещё плохо получается. — честно призналась Мелиса. — Я говорила об этом с Думовым. Он сказал, что я сама не даю себе чувствовать.

— Мне бы твои способности. — с тоской произнесла Дарина.

— И ты бы так не говорила. — фыркнула Мелиса.

— Есть одно зелье. — задумчиво ответила Дарина. — Очень древнее, даже не знаю есть ли в Старофинне такие ингредиенты. Его использовали воины на Теоне, во время войны с Вектором. Это зелье обостряет все органы чувств, а вместе с ними и эмоции.

— Думаешь это может помочь? — смутилась Мелиса.

— В любом случае, оно безвредное, если правильно его приготовить. — продолжила размышлять Дарина. — Я поищу рецепт, в маминых записях. А необходимые ингредиенты можно попросить у Думова. Не думаю, что он откажет.

— Тебе-то точно нет. — рассмеялась Мелиса.

— Не говори так двусмысленно. — попросила Пламенева.

Обед прошёл относительно спокойно. Студенты за прошедшее время слегка успокоились, да и присутствие в зале великой троицы всех усмирило. Дарина задумалась лишь над отсутствием куратора. Куда он делся опять? Впрочем, всё это было вовсе не важно, когда Дарина и Мелиса зашли в палату к Кире.

Златовласка плакала, пытаясь заглушить себя подушкой. Мелиса от нахлынувшей волны эмоций вздрогнула и зажмурившись отгородилась от Киры ментальной стеной.

— Винтик, ты чего? — ласково, по-сестрински произнесла Мелиса и опустившись рядом с ней на койку обняла за плечи. — Всё хорошо будет. Вернутся тебе твои уровни. Ну подумаешь придётся месяц другой пожить в санатории, мы будем приезжать. Обещаю.

Дарина осмотрелась по сторонам и тяжело вздохнула. Кира плакала не из-за магии. В урне в углу неаккуратно был впихнут букет цветов, а на тумбочке лежала порванная записка с красным сердечком. Вот тебе и милая пара… вот тебе и противоположности притягиваются. Не уже ли Влад бросит её из-за магии?

— Кир, он того не стоит. — осторожно притянув девушку к себе шепнула Дарина.

Златовласка зарыдала с новой силой и крепче стиснула Пламеневу в объятиях.

— Ну я этому типу устрою. — прошипела Мелиса, вскакивая на ноги. Дарина лишь выразительно мотнула головой.

— Кира, посмотри на меня. — тихо шепнула Дарина. — Что произошло?

Девушка отвела взгляд.

— Он тебе нагрубил? — осторожно рассматривая заплаканные глаза Киры, спросила она.

— Нет. — сквозь всхлип ответила девушка. Она выглядела очень нехорошо. Заплаканные глаза, опухшие щёки, грустный взгляд. Такой поникшей и хмурой Киру ни видел никто и никогда.

— Он был честен со мной. — шепнула она. — Простите, я хочу побыть одна.

— Кира, пожалуйста, послушай… — тихо, вкрадчиво начала Дарина. — Мы можем помочь.

— Уходите. — шепнула она, опустив голову. — Пожалуйста, уйдите.

— Винтик… — Мелиса, хотела обнять её снова, но Кира резко вскинула голову и так посмотрела на неё.

Ротская замерла и посмотрела на Дарину.

— Мы принесли тебе кое-что из столовой. — сказала Дарина поднимаясь на ноги и оставляя на пастели Киры пакетик с вкусностями. — Поешь, ладно?

Винтаева кивнула,

грустно отвела взгляд.

Девушки переглянулись и отправились к выходу. Дарина прикрыла дверь и нарисовала на её поверхности какой-то знак, напитала печать силой и запустила в действие.

— Что это за магия? — спросила Мелиса.

— Отслеживающая сердцебиение. — ответила Дарина. Мелиса нахмурилась, а Пламенева лишь тяжело вздохнула.

— На всякий случай. — пожала плечами она.

— Перестраховаться никогда не бывает лишним.

******

Кира запомнит этот день на всю жизнь. Нет, не потому что он стал для неё первым юношеским разочарованием, а потому что это был самый первый шаг перед тем, как Повелитель пал.

Да, будет ещё очень много таких шагов, но как бы это не было странно — первый начался именно от сюда. С этого самого момента, как Влад Присмыкаев перешагнул порог её палаты.

Она радостно бросилась к нему с объятиями и даже слегка неловко поцеловала парня в щёку. Он был хмур, хотя она и раньше за ним это замечала, но сейчас её насторожили его серьёзно сдвинутые к переносице брови и слишком прямая спина.

— Что-то случилось? — спросила она в недоумении. Влад всегда отвечал на её ласковые неловкие движения.

— Я хочу поговорить с тобой. — тихо шепнул он и усадил её на кровать, сам сел на колени у её ног.

— Владик, что не так? — она напугалась за него и это заставило Присмыкаева слегка улыбнутся.

— Много чего, но я начну с основного. — он вынул из кармана тёмную тряпицу и положил ей на колени. Девушка тут же развернула её и удивлённо сжала в кулаке.

— Это какая-то шутка? — тихо-тихо, не узнавая собственный голос, спросила она.

— Нет. — ответил парень. — Меня зовут Влад Присмыкаев и я член Красного Когтя. На Цете меня зовут Смык.

— Зачем ты это всё говоришь? Нет, Владик, мне не нравится этот розыгрыш. — тихо шепнула она, забираясь на постель с ногами и чуть отползая в сторону.

— Затем, Кира, чтобы ты знал всё из моих уст. Затем, чтобы у меня была хотя бы небольшая надежда на твоё понимание. — ответил он, поднимаясь на ноги. — Нас отправили сюда за Пламеневой. Мы должны были сделать всё чтобы она не установила контакт с Барсом. Но они как два магнита, раз за разом друг друга притягивают… это не важно. Я подружился и сблизился с тобой, потому что с самого первого дня только ты могла войти в ближний круг доверия Дарины. А мне нужно было знать всё, но при этом держаться, как можно дальше от неё, чтобы не вызывать подозрений.