— Зачем он тогда здесь? — не поняла Дарина.

— Собирает сведения для нашего дорогого родственника. — предложил Олег.

— И он тоже? — фыркнула Дарина. — Это же бред!

— Бред или нет, но он девушек не просто так выбирал. — Олег заглянул сестре в глаза. — У них у всех четвёртая группа крови.

Дарина поморщилась и тяжело вздохнула.

— Как у меня? — тяжело спросила она.

— Да. — кивнул Олег. — И их энергетический источник — стихия огня.

— Да он маньяк! — возмутилась Дарина. — Таким как он в «Орловском» лоботомию делали!

— Если бы не Думов, не известно сколько ещё девушек он бы «выпил». — кивнул брат.

— А что сам Зверь? Где он?

— В подвале административного корпуса. Там самая надёжная защита.

— Кто его поймал?

— Думов. — со вздохом ответил парень. — Ваш куратор явно недолюбливает этого парня.

— Николас назвал его бастардом. Много раз. — ответила Дарина.

— Наш отец тоже внебрачный сын дома Темнолюбовых.

— Да, но он последний повелитель тьмы. И второй по силе маг Вектора. Сложно высказать ему своё презрение. И страшно.

Олег вздрогнул после первого предложения.

— Значит не последний. — кивнула Дарина, внимательно рассматривая серёжку в ухе брата. — Скажи папе, что я хочу поговорить про третий цветок.

Олег приподнял брови в удивлении и улыбнулся.

— Он будет рад. — парень в радостном порыве обнял сестру за плечи.

— Эй, успокойся. — она отстранилась. — Я вот что предлагаю. Давайте, если отменят занятия отправимся на пляж? Я давно хотела поплавать.

— Да, будет классно. — кивнула Мелиса. — Так и сделаем.

****

Битый час Думов и Пламенев пытались допросить Николоса. Пламенев злился, Думов помалкивал и иногда вставлял между его словами предложения.

— Может всё-таки по-моему попробуем? — спросил Думов. — Думаете Совет с ним нежничать будет?

Никита как никто другой понимал, что Зверя просто так не заставишь говорить. Их этому учили. И Думов был этому рад. Не приведи Тьма он что-нибудь взболтнёт.

— Я не стану применять на нём тьму. — повторил Пламенев. У него были закатаны рукава рубашки, в руках он держал артефакт, который должен был заставить Зверя говорить правду, но парень сопротивлялся. От этого на его шее вздулись вены, он весь покраснел и тяжело дышал. Хрипел и кусал губы, чтобы не раскрыть рот.

— Да бросьте, он и так больной на голову. Хуже не будет… — пожал плечами Думов.

— Я не буду заставлять его страдать! — снова повторил Пламенев. — Я не Повелитель.

— Ну да, а сейчас-то ему безумно приятна наша компания. — закатил глаза в негодовании Думов, посмотрел на черноволосого. Тот фыркал, качал головой, но молчал, стискивая зубы.

Пламенев поморщился и выключил артефакт. Зверь облегчённо вздохнул и с язвительной усмешкой посмотрел на своих тюремщиков.

— У тебя есть последний шанс сказать правду. — предупредил Пламенев. — Я отправил Олега за Дариной. У неё есть заклинание, которое Георгий Серов называл «Бешеная чёрная кошка». — сказал Пламенев, вскинув голову.

Зверь резко выпрямился на стуле, услышав знакомое заклинание. Думов чуть сморщился, но он тоже, кажется, был знаком с этой магией.

— Разве оно не утеряно? — тихо спросил Думов. — Разве оно не исчезло вместе с «Вороньим гнездом»?

— У Дарины были обрывки… она собрала из них полноценное заклинание восемнадцатого уровня. — пожал плечами Пламенев. — Если добавить к заклинанию мою необычайную магию, то ты, племянник, вряд ли когда-нибудь вернёшься к нормальному образу жизни.

— Вы этого не сделаете. — тихо произнёс Зверь, его голос звучал не так уверенно, как прошлым утром за столом. — Я претендент на место Хранителя, что будет если Барс помрёт?

— Хранителей много, а Хранительница одна. — ответил Пламенев, совершенно спокойно. — И если ей что-то угрожает, то твоё родство с Барсом не имеет никакого значения.

— А как вы потом будете смотреть маме в глаза?

— Уж с ненавистью Нелины я как-нибудь смирюсь. — поморщился Пламенев.

Зверь недовольно посмотрел сначала на Думова, потом на Пламенева.

— То, что вы спелись — не удивительно. — произнёс он. — Мы на это не рассчитывали.

— Кто «мы»? — спросил Александр Николаевич.

— Я, Его Величество Повелитель Теней и Совет Теней. — ответил Зверь.

— Как интересно. — усмехнулся Пламенев. — А Красный Коготь ты не упомянул.

— Красный Коготь — идиоты. А Барсу Его Величество с некоторых пор не верит. — пожал плечами парень. — Да, Фён?

— Тебе лучше знать. — развёл руками Думов.

— Хотите правды? — проигнорировал выпад Зверь. — Гадалка Кульдсепп сказала ему, что вы победите. Барсу и Дарине нельзя быть вместе. Это угроза для Его Величества. Ему нужны оба. Но по-отдельности.

— Кльдсепп. — рассмеялся Думов. — Нашёл кого слушать. — а про себя задумался. В первую же встречу они учудили энергетический взрыв, такой мощи, что можно целый город ещё год питать электричеством. Повелителю есть чего боятся.

— Если Барс установит связь — Повелителю конец. И поэтому я здесь. Я бы установил связь с ней, и Барс её бы не перебил. Угроза устранена, мне звание, Повелителю благоденствие. — пожал плечами Николас. — Но клевер Дарины установил с твоим браслетом какой-то странный контакт. И это энергетическое поле не даёт мне даже возможности подойти близко.

— Мороз — это предлог для проникновения? — уточнил Александр Николаевич.

— Не только. — ответил Зверь. — Мы хотели посмотреть, на что она способна.

— Кто призвал Мороза? — спросил Думов.

— Стрела. — ответил Николас. — Член Когтя.

— Стрельцов Вячеслав? — уточнил Пламенев.

— Его копия. — усмехнулся Зверь. — Но не ищите его. Он уже за пределами купола.

— Может и нет. — пожал плечами Думов.

— Кто контролировал всё это безобразие? — спросил Пламенев. — Кто главный в вашей шайке.

— Известно кто. — рассмеялся парень. — Мой грязнокровный братец…

— Сомневаюсь. — пожал плечами Пламенев. — Иначе мы бы на него даже не подумали.

Думов от такого комплимента в свой адрес едва не заулыбался, но вовремя сдержался.

— Если не Барс, значит Ночь? — нахмурившись спросил Думов.

Николас замолчал, а Пламенев удивлённо покосился на Думова.

— Я прав? Это она устроила? — увидев в глазах Темнолюбова недовольство и борьбу, произнёс он. — Ей бы хватило сил на призыв духа такого уровня.

— Кто это? Ночь? — спросил Пламенев, покосившись на Думова.

— Шпионка Повелителя Теней. — ответил парень. — По крайней мере так было раньше. Нико, это была она?

Темнолюбов не отвечал, но по его взгляду было понятно, кого он укрывает.

— Только шпионок нам ещё не хватало. — тяжело вздохнув, ответил Пламенев.

****

Студенты очень надеялись на отмену пар, но увы никто их радовать не спешил. Алова вошла в столовую в конце завтрака и объявила о том, что следователи из Совета приедут лишь завтра вечером и отменять занятия нецелесообразно.

— Первая пара у твоего отца. — хмыкнула Ротская. — Он ведь всегда завтракает? Может всё же повезёт?

— Вряд ли. — качнула головой Дарина. — Он нас слишком «любит». Считает, что половина наших станет боевиками.

— Я думала об этом, но, честно говоря, идти работать на Совет… — Мел поморщилась. — Мама этого не переживёт.

— А я думала на счёт Купола Мира. — ответила Дарина.

— Межпланетное МЧС? — приподняла брови Ротская. — Интересно, конечно, но опасно…

— Я — повелительница огня и Хранительница Сердца. — напомнила Дарина. — Я могла бы тушить лесные пожары, работать с сапёрами, моя теневая магия способна на масштабную магию поиска, а способность к лечению может спасти сотни жизней! Мои способности нужны для того, чтобы помогать людям. И я не могу бездействовать, зная об этом.

— Значит ты тоже на боевой? — выслушав её, грустно произнесла Ротская.