Ладони с мелкими шрамами от осколков. Как в том сне.

— Тебе никогда не снилось прошлое? — спросила Дарина.

— Довольно часто. — ответил парень, чуть холодно, отстранённо и без подробностей. — Обычно только что-то плохое.

— А что-нибудь такое, чего не было?

Думов помолчал. Потом повернул её лицо к себе.

— Если это кошмары, то я могу дать тебе свой чай. Он помогает заснуть.

— Это не… не кошмары. — ответила Дарина.

— Не доверяй снам. — ответил Думов. — Только реальности. В сон может проникнуть кто угодно и наплести чего ему вздумается.

— А если всё похоже на правду? — настаивала Дарина косясь на его ладони.

— Ты ведь знаешь, что такое иллюзии и видения разного рода? Ты знаешь куда они приводят. — он приложил палец к её виску. — Покажи мне.

— Нет. — Дарина резко отстранилась.

Думов нахмурился. Ему было неприятно её недоверие. Он думал, что они чуть ближе.

— Ты не поймёшь. — она держала его за руку, чтобы он не сплёл какое-нибудь заклинание без её ведома.

— Хорошо, расскажешь, когда будешь уверена в обратном. — он опустил руку ей на плечо. — А на счёт снов как таковых… Я сделаю тебе один оберег. Что-то вроде ловца снов, но лучше. Повесишь над кроватью. Если сны пропадут, то они — чужая магия, а если нет, то это твоё.

— И что тогда делать?

— Решай сама. — ответил Думов. — Но рассказав мне, ты быстрее разберёшься с проблемой. Я гарантирую.

— Всё сложнее, чем кажется. — не соглашалась она и медленно перебралась к нему на колени. Она положила руки ему на плечи. Ладонь коснулась шершавой поверхности, и Девушка удивлённо оттянула ворот его футболки.

Шрам от ожога начинался с шеи, огибал полностью плечо, грудь и уходил зигзагом обратно на спину. Дарина с интересом рассматривала его и гладила рукой.

— Почему не на лице? — спросила Дарина.

— Думаешь, там он смотрелся бы лучше? — удивился такому вопросу Думов.

— Нет, но как-то очень давно я была в Великом Замке. — задумчиво рисуя узоры пальцем по поверхности ожога, произнесла Дарина. — Если деду что-то не по душе он швыряет огненные шары прямиком в лицо. А так он делает только в очень особых случаях.

— Подумать только, я второй раз за вечер это рассказываю! — усмехнулся парень, положив ладонь на руку Пламеневой.

— Не рассказывай. — ответила Дарина. — Сейчас ты можешь солгать. Расскажешь потом, когда будешь мне верить.

— Я верю. — нахмурился Думов.

— Но всё равно солжёшь. — ответила Дарина опуская голову ему на грудь. — А я не хочу чтобы ты мне лгал.

— Ты правда хочешь завтра тренироваться?

— Больше, чем ты можешь себе представить. — кивнула девушка.

— Со мной? — уточнил парень.

— Я говорила отцу, скажу и тебе. — задумчиво протянула Дарина. — Его магия для меня — полярная, огонь Олега совмещать с моим нельзя, а другие стихийники в Старофинне вряд ли сдержат мощь Хранительницы. Все кроме тебя. Твоя магия совпадает с моей по полярности и только маг воздуха сможет сдержать мой огонь если он выйдет из под контроля. Поэтому, да, чего бы ты там от меня не хотел, я хочу чтобы ты меня тренировал.

— И я буду. — кивнул Думов, он усадил её на кровать и покинул комнату.

— Как же всё сложно. — шепнула Дарина прислоняясь лбом к холодному стеклу.

****

Вернувшись к себе, Думов сел за изготовление артефакта, отпугивающего вмешательство в сон. Хотя глубоко в душе он прекрасно понимал, что кулон-защитник Дарины предназначен именно для таких вмешательств и поскольку в силе древнего родового артефакта Никита ничуть не сомневался, он делал это просто потому что хотел сделать Пламеневой приятно.

Это стремление казалось его рассудку очень глупым, мальчишеским и странным, но лишь отмахивался от мысли, что ему не пристало ухаживать за своей студенткой. Да и в принципе Пламенева — Хранительница. У её отца наверняка соглашения на её помолвку с каким-нибудь могучим, древним родом. А он здесь совращает юное дарование. И зря распаляет свою душу.

Надо же… Его снежный барс превратился в ручного котёнка. Хотя Думов знал, как этот прохвост не любил появляться на белый свет. Думов принюхался к чему-то и усмехнулся. Он не поворачиваясь метнул клинок в своего ночного гостя.

Но Влад Присмыкаев знал Думова очень много лет, поэтому легко перехватил оружие.

— Ты нашёл его? — прошипел парень.

— Не спится? А сам над моей бессонницей смеялся. — нахмурился Думов, не отвлекаясь от плетения заклинания.

— Кто вызвал Мороза? — не повёлся на уловку Влад.

— Ты забываешь, кто здесь главный. — угрожающе понизил голос до шепота Думов.

Присмыкаев поморщился, от Думов веяло силой. И эта сила могла подавить любое недовольство со стороны подчинённых. Думов умел влиять на окружающих людей и только до поры до времени выглядел безобидным. Если бы этот наглый проходимец захотел, то сам Пламенев бы шарахался от его взгляда. Но Думов на удивление был миролюбив и весел.

— Мы с Александром Николаевиче считаем, что это либо Стрельцов либо Нелина Георгиевна. — ответил Думов.

— Слава? — удивлённо переспросил Влад. — Он бы не пикнул без твоей команды.

— Или команды кого-нибудь пострашнее меня. — пожал плечами Думов. — Я думаю, в этом замешан старый маразматик. Он хотел побыстрее высвободить огонь Хранительницы и отдал отмашку тому, кого не жалко если поймают.

— Думаешь он бы доверил это ему?

— Думаю, что тебе стоит с ним побеседовать. — ответил Думов. — Но я если что не при чём. Если разговор зайдёт в тупик, и ты его утопишь случайно, сделай так, чтобы труп не всплыл.

— Всегда знал, что ты его недолюбливаешь. — ехидно усмехнулся Влад.

— Ни одного его. — ответил Думов. — Иди уже от сюда. И умерь свой пыл по отношению к Кире.

— Ах да, знаменитая слабость Думова к блондинкам. — насупился Присмыкаев.

— Девочка — слабая земная ведьма. Представь, что с ней будет на Цете. — тихо произнёс Думов. — Отпусти её и не порть жизнь. Она и так уже пострадала от этих игр.

— Не тебе меня судить.

— Тьма упаси! — грустно улыбнулся Думов. — Просто девочку правда жалко. Подумай сам — ты от старика не избавишься. Твоя жизнь, ты сам принадлежишь целиком и полностью Цете. Так что ты можешь дать ей? Только слёзы и страдания. А она достойна большего.

— Не могу поверить, что с тобой об этом говорю. — подивился собственным действиям Влад.

****

Утром Думов как и обещал ждал Дарину. На тренировку она явилась вовремя, не опоздав ни на секунду. Чуть сонная и мрачная. В своём духе.

Думов предложил для разогрева сделать пару кругов по стадиону. Дарина от него совсем не отставала и держалась темпа.

— Слышала про инспекцию? — спросил Думов.

— Нет. — односложно выдохнула она.

— Родители Киры подали прошение в Совет правды. — Думов счёл, что с них пустой беготни хватит и остановился на дорожке. Потянулся. Дарина пробежала ещё пару метров по инерции и обернулась на него, тяжело дыша.

— Они, конечно, правы, но нам всем теперь устроят такую головомойку, что представить страшно. — задумчиво продолжал парень, потягиваясь, как самый настоящий кот.

— Разве плохо, если найдут виновных? — не поняла Дарина.

— Конечно нет. — ответил он. — Но ты — главный свидетель. И главный подозреваемый.

— Что? Почему? — удивилась такому заявления девушка.

— Из всех людей в Старофине это могли совершить лишь несколько человек ты, твой отец, Алова, Серова и Звёздный. Если судить по уровню заклинания. Профессоров можешь сразу отбросить в сторону. Я был с ними, когда появился первый снег и никто из них лей-линию духа не держал. Остаётесь вы трое. Звёздный — лучший выпускник Старофинна, любимец, как профессоров, так и студентов, к тому же все знают, кто его мать. А ты не раз демонстрировала свои умения и познания в теневой магии. У тебя была возможность. К тому же Мороз не может обратить в лёд душу повелительницы огня.