— Ты меня в могилу сведёшь… — проворчал он, поднимаясь на ноги. — Я рад, что это не ты…

— Прости, я не специально. Как всегда — не то место, не то время. — Дарина улыбнулась, однако отцовское недоверие она не оценила, стало даже чуть холодно от его взгляда.

— Ты одна… — тихо сказал он. — Снова… Может составить тебе компанию?

— Нет, я хотел перечитать за обедом одну рукопись по древним рунам. — ответила Дарина, кивая на книгу, которая лежала на столе, напротив неё. — Поверь, её компания будет интереснее твоей.

— Очень смешно. — закатил глаза он, и уже шагая к столу преподавателей крикнул ей. — До вечера.

Девушка какое-то время смотрела ему вслед, потом переключила внимание на книгу, лежащую на столе, открыла пару тетрадей и вынула ещё один фоллиант. Этот был по мифологии. Дарина положила книгу под низ, так чтобы не было видно ни обложку, ни иллюстрации. Сзади к ней никто бы не подкрался, поскольку там была стена, а перед собой она видела отлично.

Удобно устроившись она погрузилась в чтение.

«Контэ — самые сильные существа Земли и Цеты», — называлась нужная ей глава, иллюстрацией к ней был полуобнажённый мужчина с ярко-голубыми кошачьими глазами и мехом снежного барса по всему телу…

*****

В перерыве между парами Думов из чистого интереса наведался в столовую Старофинна. Его под руку тут же ухватила Алова и стала трещать что-то о нехватке средств на ремонт крыла целителей.

Прознали-таки… А он надеялся пара дней у него ещё будет.

— Мои полномочия в «Ирбисе» не так велики, как вы могли подумать. — остановил её поток речи Думов. — Но я попробую что-нибудь сделать.

Парень опустился за стол и перед ним тут же появилась тарелка с чем-то теплым и мясным. Отпив из своей термокружки он внимательно оглядел зал. Большой, просторный, с высокими потолками. Витражи в окнах, светлые сиены и пол. Тяжёлые столы из доброго дерева и такие же стулья. В воздухе висело несколько магических светильников. Сейчас потушенных, но предназначенных для долгих вечерних посиделок. Он долго бы любовался искусными линиями, арками и сводами, но рядом с ним опустилась Алова.

— То есть у вас может получится? — перед ней легла салфетка и встала тарелка супа

— Вероятно. — пожал плечами он и откинулся на спинку стула. Если бы не очки с иллюзией, то вся столовая увидела бы его ярко-голубые кошачьи глаза.

Прошедшей ночью Барсу пришлось задерживать группу эльфов-полукровок, которые пытались пробиться к Повелителю с не самыми хорошими целями. Поэтому его верный цепной кот был вынужден их остановить. Завтра их повесят на главной площади, а у капитана Когтя теперь пара новых ранений и больная голова.

В термокружке был особый сбор трав, который обезболивал раны, полученные в бою и успокаивал нервную систему. По странному стечению обстоятельств на него воздействовала только это вещество. И по этому же обстоятельству он себя сейчас так плохо чувствовал. Однако…. Он улыбался. Он всегда улыбался.

Рядом с Аловой опустился Александр Николаевич, он удивлённо посмотрел на Думова и закурил. Тот не обращал внимание, просто смотрел в тарелку и о чём-то очень напряжённо размышлял.

— Что ж, для первого рабочего дня вы держитесь неплохо. — оценил Пламенев. — Как первый курс?

— Есть над чем работать. — ответил парень. — Однако уровень дара половины настолько минимален, что я не уверен смогут ли они колдовать выше шестого. А следовательно, и половина теории им не понадобится. Придётся разбивать группу на несколько частей и каждым давать разный материал. Впрочем, я думаю, что это даже эффективнее. — парень задумчиво посмотрел в сторону. — Второй курс целителей тоже интересные ребята, а вот третий курс артефакторики — не знаю, что с ними делать, большая половина даже контур печати через раз закладывает… — он хотел добавить что-то ещё, но в обеденный зал вошли две женщины присутствие которых парень не переносил совершенно. Он, конечно, был готов к этой встрече, но не думал, что увидит их вместе. Тем более в хорошем настроении. Масла в огонь добавила Алова, которая кивнула Нелине Георгиевне Серовой и госпоже Кульдсепп.

Первая — златовласка, невероятно красивая, но с самым ужасным нравом из всех нравов, которые Думов когда-либо видел, а вторая женщина — это вовсе сущее невезение.

Йоханна Кульдсепп был главной предсказательницей при дворе Повелителя Теней. Она имела статус независимого консультанта и её услугами пользовались все аристократы Цеты и других планет Вектора. И по какой-то причине она недолюбливала его.

— Эрнест? — удивлённо насупилась Нелина Георгиевна, Александр тоже слегка передёрнул плечами. Думову дорогого стоило не шевелится в этот момент. Он знал, кто такой Эрнест и знал, что был на него похож. Все мужчины рода Барсов берут одни и те же отличительные черты внешности. Единственное, чем он отличался — Думов был не просто светлым, он был белоснежным.

— Никита Георгиевич, ваш новый аспирант. — как ни в чём не бывало улыбнулся парень и протянул руку. — Куратор группы необычайно-теневых первокурсников.

— Ты такой же аспирант, как я балерина. — как всегда прямолинейно ответила гадалка и мрачно его оглядела, тяжело опустилась на стул. Ещё бы! В такой пышной юбке и на таких ходулях, наполненными под завязку заклинаниями даже он бы передвигался медленно.

— Вы стали интересовать танцами, госпожа Кульдсепп? — усмехнулся парень.

— А ты вконец оборзел. — подметила она. — Впрочем, ты всегда был безумцем. Дурная кровь.

— Я вам не нравлюсь, потому что вы не можете прочитать мою душу. — улыбнулся он и снова отпил из кружки. — Вы не знаете, чего от меня ожидать. А это фол для такой персоны, как вы. Дурная реклама.

— Как ты смеешь так со мной говорить, мальчишка?

— О, меня повысили. Ранее вы называли меня исключительно щенком и бастардом! — выражение лица Думова не менялось.

— Замолчи, зверёныш, я клянусь, что ещё слово и отправлю в тебя сильное проклятье!

— Не смешите народ, госпожа Кульдсепп, ваше проклятье для меня — детский лепет. — закатил глаза он. — И к тому же… если бы вы действительно могли, то предупреждать бы не стали.

— Саша, приструни этого щенка! — злобно шипела Нелина Георгиевна.

Думов лишь языком щёлкнул и посмотрел на неё как на нечто не представляющие абсолютно никакого толка. Почувствовал как от злости затряслись руки, но он справился с этим довольно быстро. Пришёл в себя.

— Я в это не полезу. — мотнул головой Пламенев. — Разбирайтесь сами.

— И ещё… — удостоверившись тем, что Пламенев с ним на одной стороне протянул Думов. — Я не разрешаю своей группе консультационные часы у госпожи Кульдсепп, это время мы пустим на улучшение боевых навыков. Как куратор имею право, письменное прошение у вас на столе, Алевтина Петровна.

— Но, ведь Йоханна помогает им с выбором дальнейшего пути! Её работа очень важна! К тому же это всего лишь час в неделю!

— С выбором дальнейшего пути мои ребята и сами справятся. По крайней мере, это будет их личное решение. — он мрачно оглянул гадалку. — Не хочу, чтобы кто-то засорял им голову пустыми предположениями.

— Ты поплатишься за свои оскорбления! — женщина не отпускала его взгляд.

— Все мы поплатимся за свои действия рано или поздно. — кивнул он. — В большей или меньшей мере. — хмыкнул парень и поправив шарф на шее направился в сторону выхода.

— Твоя наглость тебя и погубит! — крикнула вдогонку ему гадалка. — Это я вижу и без своего Шара Судьбы!

Парень замер в паре метров от стола, потом повернулся к ней и вскинул подбородок.

— Я слишком непредсказуем, для того чтобы твоя дорогая Судьба просчитала, что меня погубит. — хмыкнул он, засунув руки в карманы зашагал, насвистывая какую-то заурядную песенку.

Он спустился вниз по лестнице в большой холл и увидел Пламеневу. Она стояла перед большими дверями в балетный зал и ежилась от холода.