– Кому вы всё пишете? – изволил осведомиться мой научный руководитель.

Я молчала. Не собиралась я перед ним отчитываться. Но Капранов не унимался:

– Ааа. Не отвечаешь! Значит, любовнику пишешь!

Господи, о чём он, вообще!

– Николай Петрович, вы пьяны! Прекратите орать на весь салон! – строго приказала я.

– Да, пьян, но не от вина́, а от любви к тебе, Лиза!

Капранов начал наклоняться ко мне, я инстинктивно стала отстраняться, подаваясь ближе к проходу.

– Немедленно прекратите! – я рявкнула на него.

Все пассажиры посмотрели на нас. Подействовало! Я закрыла лицо руками. Мне пулей хотелось вылететь из самолёта. Неужели придётся терпеть этого недочеловека три с лишним часа?!

Я покрутила головой по сторонам, выискивая хоть одно свободное местечко, чтобы пересесть от моего мучителя. Но свободных мест не было. И неудивительно, ведь было отменено столько рейсов!

В проходе появилась стюардесса и быстрым, уверенным шагом направилась прямо ко мне. Она склонилась к моему уху и зашептала:

– Девушка, я могу посадить вас в бизнес-класс. Имеется одно место, хотите?

Ещё бы я не хотела! Не задавая лишних вопросов, я кивнула, а потом быстро поднялась, взяла куртку и поспешила за стюардессой.

– Лиза, куда ты? – на весь салон заголосил Капранов.

Я, не оглядываясь, поспешно удалялась от него, стараясь не отставать от стюардессы. Бортпроводник-мужчина сделал Капранову резкое замечание, пригрозив высадкой за ненадлежащее поведение в салоне самолёта. Николай Петрович замолчал.

Я чувствовала себя глупо. Почему-то именно мне, а не Никапу, хотелось провалиться сквозь землю…

  Ммм… Какое интересное выражение «провалиться сквозь землю»! Тогда, в самолёте, я и не предполагала, что такое возможно!

Меня провели в бизнес-класс и указали на место около иллюминатора. Здесь сидели несколько мужчин в красивых дорогих костюмах, по виду бизнесмены. Раньше я как-то и внимания не обращала на то, что успешные люди такие подтянутые и спортивные. На меня никто не поднял взгляда и не выразил никакого удивления, что в бизнес-класс забрела скромная аспирантка востоковедения. Здесь каждый занимался своим делом.

Я села на указанное мне место и поблагодарила стюардессу. Девушка радушно улыбнулась мне в ответ и забрала у меня из рук куртку.

Место рядом со мной пустовало. Я стала гадать, останется ли оно свободным или нет.

Когда до окончания посадки оставалось пять минут, то снова произошло странное событие. Соседнее со мной место пустым не осталось. Его занял… настоящий арабский шейх!

Из Омска в Москву летит шейх! Да, да! Мне тоже было очень странно, но как есть!

Высокий, широкоплечий мужчина был облачён в национальную арабскую одежду. Всё как полагается: длинная белая кандура3 и такая же белая гутра4, эгаль5. Тёплое пальто у шейха забрал бортпроводник и повесил на вешалку в гардероб.

Лицо араба наполовину закрывала гутра. То ли от холода, то ли ещё по каким причинам. Мужчина присел на соседнее со мной кресло и доброжелательно со мной поздоровался на чисто русском языке. От ровного голоса моя внутренность содрогнулась, и что-то заворочалось в груди. Я поздоровалась с ним в ответ и посмотрела на него.

Глаза… Очень странно! Не знала, что у арабов могут быть такие глаза! Светлые, искрящиеся, ледяные, но затягивающие в свою неведомую глубину. Эти светло-серые глаза были обрамлены густыми длинными ресницами. Да! Многие девчонки бы обзавидовались! Кожа лица смуглая, сильно контрастировала с белым одеянием.

Некоторое время я, не отрываясь, смотрела в эти серые глаза, лишённая возможности оторваться от них. Меня будто что-то удерживало. Взгляд арабского шейха был знаком, но я не могла вспомнить, где его уже видела. Странно, но шейх тоже не отводил от меня глаз. Между нами нарастало странное напряжение. Меня бросило в жар, а перед взором поплыли чёрные точки. И вдруг мне почудилось, что зрачки моего соседа превратились в узкую полоску, как у змеи.

Я заморгала и резко отвернулась к окну. В салоне раздалось объявление пилота, что самолёт готов к взлёту и всех пассажиров просят пристегнуть ремни. Возня в кресле меня немного отвлекла…

Для себя решила больше не разглядывать таинственного соседа, чтобы избежать разного рода галлюцинаций. Объяснила себе всё просто – последствия перенесённого нервного напряжения из-за вчерашней ситуации с Капрановым.

Как только мы взлетели, бортпроводница сразу предложила напитки и еду. В бизнес-классе обслуживание пассажиров сильно отличается от оного в экономклассе. Признаться, я порядком проголодалась, поэтому от еды отказываться не стала. А вот шейх не ел.

Эх, жаль! Вот бы на лицо его посмотреть! Но мужчина изъявил желание поесть позже.

Когда у меня забрали пустую тару, мой сосед внезапно обратился ко мне:

– Хотите шоколадку?

Я с удивлением посмотрела на него. Глаза мужчины сияли. Он протягивал мне маленький батончик шоколада, неизвестной мне марки. Руки шейха были красивыми: большие с длинными пальцами – мечта пианиста. Из-под рукава его одеяния выглядывали часы Rolex…

Ого! Второй раз за день вижу часы одного и того же производителя, прямо дежавю, не иначе.

– Ммм… Спасибо, но я не ем сладкое, – попыталась вежливо отказаться я.

– Понимаю,– задумчиво проговорил шейх. – Фигуру бережёте? – в голосе мужчины проскользнули шутливые нотки.

– Нет, просто не люблю, – пожала плечами я.

Шейх продолжал держать в руке шоколад.

– У нас на Востоке не принято отказываться от угощения. Отказ может оскорбить того, кто угощает. Попробуйте хотя бы чуть-чуть. Уверен, что такого шоколада вы точно не ели, – взгляд серых глаз проникал мне в самую душу, и всё моё существо смиренно повиновалось голосу мужчины. Я тонула в приятном тембре. Душа жаждала новых нот, произносимых восточным незнакомцем. Не хотелось мне обижать случайного спутника, взяла предложенную шоколадку и стала разворачивать. Шейх внимательно следил за моими движениями. Снова повисла напряжённая пауза. Жажда голоса незнакомца одержала верх, и я сказала первое, что пришло в голову:

– У вас очень красивые часы.

– Спасибо. Это подарок. Хотите посмотреть поближе? – он отстегнул часы и протянул мне.

Вот такого я точно не ожидала. Так просто раз и дал в руки незнакомке свой дорогущий подарок рассмотреть?! Чудеса!

Я взяла протянутые мне часы и стала вертеть в руке. Если честно, Rolex держала впервые в жизни. Такие часы я видела только за стеклянными витринами дорогих бутиков. Сомнений не было, часы были настоящие, точно «не купленные у цыган». На обратной стороне красовалась гравировка на русском языке: «Любимому Д. от любящей С.». Непонятно почему, я почувствовала укол ревности, прочитав надпись.

– Дорого́й подарок, – заметила я, возвращая аксессуар владельцу.

Глаза шейха сузились, я поняла, что он улыбается.

– От дорогого мне человека, – последовал ответ.

– От жены? – как бы невзначай спросила я, отправляя маленький кубик шоколада себе в рот.

Моё движение внимательно проследил взгляд серых глаз.

– От сестры. Я не женат.

Ответ шейха вызвал всплеск теплоты где-то в глубине души.

Вкус шоколада оказался необычный. Не было приторной сласти, которую я так не люблю. Шоколад отдавал горчинкой. Шейх внимательно следил за мной.

– Действительно, вкусно, – призналась я.

– Тогда можете оставить себе остальное, – загадочно произнёс мужчина.

Боясь оскорбить шейха, я завернула почти целую шоколадку в обёртку и убрала в сумку.

Свет в салоне самолёта приглушили. Гул мотора меня стал убаюкивать. Веки потяжелели, и я задремала.

«Привыкаю видеть тебя во сне.

Ты был сегодня ближе, чем прошлой ночью»