Марат говорил, что сам свяжется со мной, но было бы нелишним уточнить у него вчерашнюю информацию. И главное, сколько платить могут.

Позвонить не удалось, потому что сначала читаю сообщение, которое уже минут десять как висит в телефоне: «Ты прошла! Поздравляю! Сейчас приеду, отпразднуем».

Таращусь на экран и понять не могу. Прошла? Куда прошла? «Вышка»?! Но почему…

Руки дрожат, пальцы не попадают по буквам… Неужели? Мне должны были прислать официальное сообщение, потом на сайте говорилось, что…

Резкий звонок в дверь отвлекает мое внимание. Папа вернулся? Так быстро?

Подбегаю к двери и первым делом смотрю в глазок. Верное решение. Потому что открывать я точно не буду. На лестничной площадке стоит тот самый парень, рецидивист, который напугал меня до смерти с козырька подъезда. Да что он тут делает?!

Сердце бьется громко, не очень понимаю, что делать теперь. Стоять на месте и не дышать, чтобы он решил, будто я не дома? Или, наоборот, громко сказать ему, чтобы уходил, потому что я не открою ему дверь? Или сразу же позвонить в полицию, сказать, что напугавший меня парень вернулся?

– Эй, тезка! Я же знаю, что ты дома! Слышал твои шаги. Открывай давай. Познакомимся нормально.

Тезка?! Перед глазами сразу возникла та ночь, когда я практически сбежала от него и его дружков, как едва успела захлопнуть дверь подъезда перед его носом. Витек… так к нему обращались приятели.

Я молчу, понимаю, что надо вернуться в комнату, взять телефон и вызвать полицию, но почему-то застыла на месте.

– Вика!

Он стучит по двери, и это приводит меня в чувство. Ни один подонок не заставит меня его бояться. Я делаю несколько быстрых шагов в комнату и вдруг слышу, как хлопнула соседняя дверь. Руслан! Как же не вовремя. Стены тонкие, до меня доносятся их голоса – громкий развязный Витька и едва слышный Руслана. Точно надо вызывать полицию. Уже набираю номер, подхожу к двери, чтобы убедиться, что с соседом все нормально. Но на лестничной площадке никого нет. Я не слышала ничего особенного, просто обрывки короткого разговора, а потом все стихло. Только бы с Русланом все нормально было! Не прощу себе, если он из-за меня пострадал. Как бы жалко это ни звучало, но, похоже, Морозов был прав насчет безопасности. И папы, как назло, нет рядом. Что делать? Звонить? Так след этого Витька уже давно простыл. Я не боюсь показаться испуганной истеричкой, но что я докажу?

Кручу в руке телефон, я так пока и не нажала на экране кнопку вызова. В конце концов, это их работа, полиция должна знать, что этот Витек вернулся. И наверняка не один, а со всей своей компанией.

Снова шаги на лестничной клетке, кто-то подходит к моей двери. И снова резкий звонок. Неужели вернулся? А Руслан где?

В руке оживает мобильный. По-прежнему без звука, но я вижу, кто звонит.

– Привет. Ты что хотел?

– Дверь открой. Я же не собачка тут на коврике стоять. Вик, поздравляю c «Вышкой»!

Бугай! Слава богу. Быстро отпираю дверь и чуть ли не падаю на Морозова.

– Что случилось-то? Нет, мне приятно, конечно, что ты прямо в ноги мне валишься, но все-таки…

– На улице драки никакой не видел? – Не дожидаясь его ответа, быстро нажимаю на дверной звонок Руслана. – Вернулся тот парень, который пугал меня, помнишь? Ты еще тогда приехал ко мне…

– …и мы вместе ночевали? Как такое забыть? – Он ухмыляется, но мне сейчас совсем не до этого: Руслан не открывает дверь, звоню еще раз – тишина. – Вика, да нет там никого. А ты зачем к соседям ломишься?

– Здесь живет мой знакомый, Руслан, и, кажется, он столкнулся с этим уголовником. Я боюсь, Саш.

Наверное, в голосе моем было что-то такое, что Морозов дернулся, быстро отодвинул меня от квартиры Руслана, подошел вплотную к двери…

– Нет там никого. У тебя есть телефон этого Руслана?

Сокрушенно машу головой.

– Откуда? Мы только познакомились, к тому же он просто сосед. Я не думала, что понадобится.

– А папа твой где, кстати? – С каждой фразой голос Морозова становится все жестче. Он уже не такой расслабленный, как когда пришел. – Его ведь нет здесь.

– Нет. – Я возвращаюсь в квартиру, а следом за мной в коридор заходит и сводный. – Он днем будет, по делам уехал.

– Ладно, значит, без него.

Как всегда, без приглашения, Морозов разувается, быстро проходит на кухню и только там расстегивает свою куртку.

– Я считаю, мы обязаны выпить! – заявляет он, а я во все глаза таращусь на здоровую бутылку, литра полтора, наверное.

– Саш? Это зачем?!

– Ты обязана напиться и стать, наконец, доброй и послушной девочкой. К тому же я тебя никогда не видел пьяной. Думаю, это должно быть заманчиво.

Последнее слово он произносит с такой мечтательной интонацией, что я невольно улыбаюсь. Вот ведь дурак!

– Сейчас середина дня, Морозов!

– И что?

– А то, что я даже не знаю, правда ли, что я прошла. Мне никто не звонил и не писал.

– Проверь почту. Странно, что не позвонили.

Письмо и правда есть. Пять минут назад пришло. Быстро открываю его…

– Ну! А я что говорил? У меня идея, – выдает Морозов, и я понимаю, что сейчас вздрогну от его идеи. – В честь твоего поступления давай на вечер забудем, что ты меня ненавидишь.

– Чего?

– Поехали со мной. Нормально отметим это дело. Обещаю: я буду очень хорошим. Таким, как ты захочешь. Ну так как?

– Никак, Саш. Я никуда не поеду, и тебе не надо притворяться хорошим.

Морозов молчит, улыбается, но уходить он явно не намерен. Упрямый как…

А до меня наконец-то доходит. Я прошла! Я действительно прошла! Знала, что мое это место, уверенность была, что здесь учиться буду. Но пока до конца в это не верю.

– Вик? Давай собирайся. Чего в конуре сидеть! Сдохнешь со скуки.

– Ты понимаешь значение слова «нет», Морозов?

– Нет.

Он отвечает совершенно серьезно, не стебется, не пытается свести все к шутке. Он искренен. Александр Морозов действительно не понимает, когда ему отказывают.

– И никогда не говорили, чтобы ты шел на… далеко, в общем?

– Ты говорила. И посылала. Но я здесь, как видишь. У тебя бокалы есть? Тащи.

Так «тащи» или «собирайся»? Похоже, что все-таки «тащи». Он уже открывает бутылку. Шампанское! Громкий хлопок – и под радостный возглас бугая белая шипучая пена проливается на пол. Он по-хозяйски обводит глазами кухню и останавливает взгляд на мне.

– Вик! Ну что, из горла?

Протягивает мне здоровенную бутылку, а сам довольный такой, как будто сам в «Вышку» поступил. Стоп!

– Погоди, Морозов. – Забираю у него шампанское и, не сделав и глотка, ставлю бутылку на стол. – Ты откуда узнал?

– Случайно, Вик. Никакого криминала, не переживай. Ты все сделала сама, твоя заслуга. И ты реально большая молодец.

Он улыбается, а в глазах его мелькнуло что-то похожее на уважение. Неловкая пауза, если честно. Я понимаю, что мне надо сейчас позвонить папе, рассказать все, выставить за дверь Морозова, сделать кучу мелких дел, которые помогут официально завершить перевод, связаться с куратором…

– Ты крутая. – Он легонько касается моей щеки, подушечки пальцев чуть шершавые, слегка царапают кожу, но мне совсем не больно. Я даже не убираю его ладонь. Так и стою рядом, позволяя ему продолжать. – У меня мало знакомых, кто бы смог, как ты. Горжусь тобой.

– Полезешь опять целовать – получишь бутылкой. И спасибо… за добрые слова. – Он смеется, убирает руку, и его тепло уходит вместе с ним. – И еще. Мне не надо напиваться или уезжать куда-то, чтобы забыть ненадолго о том, что я тебя ненавижу. Я тебя не ненавижу. Правда.

Морозов лишь недоверчиво хмыкает себе под нос, молча шарит руками по полкам и вытаскивает два замутненных стакана.

– У тебя тут алкаши раньше жили? Ничего нормального нет? Давай уж из горла!

– Саш, ты алкоголик? Я чего-то не знаю про тебя? Ты потом как за руль садиться будешь? У нас тут бокалов для шампанского нет, но можешь взять обычную кружку.