– Добро пожаловать в Фиела-тону! – хором, не сговариваясь, произнесли все сопровождающие.

– Можно подумать! – тряхнула головой Эвелирис. Олоримэ улыбнулась и повела крылом, приглашая новеньких первыми зайти внутрь.

Школа встретила неожиданным теплом. Как ни странно, холода от камня не ощущалось – температура едва ли отличалась от той, что была снаружи. Всё было светлым и уютным, несмотря на высокие своды, огромные размеры встречающего холла и торжественные мраморные стены.

В помещении собралось великое множество молодых эльфов. Сопровождающие стояли в одной части зала, а те, кто прибыл для обучения, выстроились в определенном порядке на другой стороне. Эвелирис огляделась и быстро поняла, что к чему.

– Нам сюда, – произнесла она, взяв растерявшуюся Сенери за руку. Девушка бросила на подругу благодарный взгляд. Что бы она делала здесь одна? – Что ты, в самом деле, никогда сверстников не видела? – шепнула снова Эвелирис, и Сенеренталь, глубоко вздохнув, почувствовала, что совершенно успокоилась. И действительно, что из того, что ей всего пятнадцать и она самая младшая из всех первокурсников? Стихиям виднее, когда кого благословлять.

Собрание простояло в ожидании ещё полчаса, пока прибывали оставшиеся ученики. Наконец, когда впервые приехавшие изучили замысловатые орнаменты на колоннах настолько, что могли с точностью воспроизвести их на бумаге, из правого коридора быстрыми шагами вышли трое эльфов – двое мужчин и одна девушка с роскошными белоснежными волосами до самого пола. В наступившей тишине было слышно шуршание её платья, однако, шаги не отдавались неприятным гулким эхом.

– Это Эдорел, главный магистр? Тот, что справа? – спросила Сенеренталь, обратившись к подруге, но ответ получила от стоявшего рядом эльфа:

– Да, это он. А девушка – ясновидящая, она приехала отбирать своих для отдельного обучения.

– Ты про школу ясновидящих в Фиалике? – Сенеренталь обернулась к эльфу, ответившему на её вопрос. Тот учтиво поклонился и с улыбкой представился:

– Амаир.

– Сенеренталь, – кивнула та.

– Я приехал уже на второй год обучения, поэтому не стоит удивляться моим познаниям, – опередив вопрос, пояснил юноша.

Девушка улыбнулась и опустила глаза, украдкой бросив взгляд на Эвелирис – та не смотрела на неё. Сенеренталь хотела спросить нового знакомого о чем-то ещё, но в этот момент главный магистр произнес:

– Добро пожаловать в Фиела-тону! – и всё внимание в зале переключилось на него.

Приветственная речь Эдорела, как всегда, была краткой и информативной, за что все присутствующие были очень ему благодарны, хотя вслух этого никто никогда не говорил. Главный магистр обернулся к своим спутникам.

– Ну, что подсказывает тебе твой дар, Тарья? – с улыбкой спросил он длинноволосую эльфийку. – Богатым сегодня будет твой улов?

– Даже как будто особенно богатым, – ответила ясновидящая.

Эльфийка выглядела очень юной, но, присмотревшись, можно было заметить разницу между ней и прибывшими на учение девушками. Выражение лица, особенно глаза, выдавали возраст.

Эдорел улыбнулся, глядя на Тарью – как быстро летит время! Кажется не так давно он присутствовал при том, как её забрал к себе на обучение Элиор, а вот уже шестьсот лет прошло с тех пор… И теперь не главный ясновидящий страны, а его лучшая ученица и спутница жизни ездит по школам и собирает эльфов с особым даром.

– Впервые прибывшие собрались, – отвлек от раздумий подошедший к Эдорелу магистр Лагмериэл.

– Тарья, приступай, – кивнул Эдорел девушке, и она направилась к стоявшей отдельно толпе молодых эльфов, с волнением ожидающих решения их участи. Остальные ученики уже начали расходится по своим комнатам, но некоторые ещё оставались в зале, имея среди новеньких знакомых или родных.

– Увидимся вечером на общей трапезе! – торопливо произнесла Олоримэ, видя приближающуюся Тарью, но не успела сделать и шага, когда раздался пронзительный возглас и эльфийка с белоснежными волосами в мгновение ока подскочила к девушкам.

Сенеренталь удивленно обернулась и вздрогнула, едва не столкнувшись с ясновидящей, которая прожигала её пронзительным взглядом. Хотя нет. Не её – Эвелирис.

– Сенери… – тихо сказал Ксион. Эльфийка не повернулась. Она сидела в одной из беседок в саду Фиела-тоны, положив руки на перила, и смотрела в сад. Ксион нагнулся, входя в беседку, и сел рядом. – Сенеренталь, это ничего не меняет…

– Не меняет? – не своим голосом воскликнула девушка, резко разворачиваясь к эльфу.

…Когда тяжелая длинная секунда непонимания и догадок, наконец, кончилась, ясновидящая объяснила причину своего поведения фразой, после которой всё пошло кувырком:

– Здравствуйте, сестры! Я так рада встретить вас!

Она обращалась не ко всем, её полный обожания взгляд скользил от Эвелирис к Олоримэ.

– Что произошло, Эвелирис? – тихо спросила Сенеренталь.

– Предназначенная дружба… – так же тихо ответила та.

Сенеренталь медленно повторила про себя. Предназначенная дружба. Эвелирис, Олоримэ и эта неизвестная эльфийка… Трое! Понятно, почему раньше никто ни о чём не догадывался: для того, чтобы почувствовать магическую связь предназначенных, им нужно было собраться всем вместе. Как странно – трое. Их никогда не бывало так много! Обычно предназначенная связь делится на двоих… Сенеренталь резко вдохнула и замерла. «Это со мной! Со мной у Эвелирис должна была быть предназначенная дружба! – воспоминания захлестнули её мысли. – Вот почему отец спокойно принял мою задержку на Лиоле ради Эвелирис! Он, как и я, думал, что мы с ней будем сестры по магии!»

Девушка не стала дожидаться продолжения истории. Она осторожно попятилась назад, протиснулась сквозь толпу к выходу, стараясь не привлекать к себе внимания, и раскрыла крылья.

Полетав немного в верхних слоях, где ветер дул в лицо, мгновенно осушая набегавшие слезы, Сенеренталь опустилась в сад, нашла беседку и села, закрывшись своими синими крыльями.

Единственный родной человек вне семьи. Не сестра, не брат – существа, с которыми надо находить общий язык, потому что они связаны с тобой кровно. А чужая девушка, которая стала родной. И которая теперь обрела более близких друзей, чем Сенеренталь!

– Она больше не может… – тихо начала эльфийка.

– Быть только твоим другом? – подсказал Ксион.

– Я думала, что это у нас двоих откроется предназначенная дружба, когда мы вернемся с Лиола! – вздохнула Сенеренталь. – А теперь им она будет ближе, чем мне. Ты не знаешь, что она для меня значит! Ты не знаешь, как мы понимали друг друга!

– Да знаю я, – вздохнул Ксион. – Разве я мог упустить такой важный момент, как лучший друг, из жизни моей кхэль?

– Что? – рассеянно переспросила Сенеренталь. Потом, осознав услышанное, уставилась на Ксиона, но тут же отвела взгляд.

– Она тебе не рассказывала? – удивленно проговорил эльф.

Девушка покачала головой, по-прежнему не глядя на него.

– Давно? – обронила она.

– Нет. Спустя несколько декадонов после вашего возвращения с Лиола.

«Она его кхэль… – внутренний голос был странно спокоен и рассудителен, проговаривая это. – Что ж, спасибо, что все нерадостные новости стали известны в один день!» Ксион любит Эвелирис. Как просто. Ярким воспоминанием блеснул в голове день их знакомства. Сенеренталь вздохнула. Ведь можно было понять, что её кхэлином Ксион не будет. Он никогда не давал повода так думать. А то, что сама Сенеренталь втайне надеялась на это… Что ж, видно, она плохо слушала голос стихии внутри себя. «Но неужели Ксион никогда не догадывался о том, что я чувствую?» – мелькнуло у неё в голове. «Это и к лучшему! – тут же решила для себя Сенеренталь. – Это позволит нам сохранить прежние дружеские отношения. Они ведь тоже очень хороши!»

– Тебе надо вернуться, – увещевающе произнес Ксион. – Там будут волноваться!