Система безопасности, конечно, не очень высокая для их персонально сгнившего дома, живём, думая, кто на такое позарится, машина битая, гараж страшный, лужайки нет, только стоят качели с верандой, да и то на северной стороне, поросшим мхом и столетней плесенью.

– Я вышла на охоту, как ты понял, но мой мозг был занят явно не этим, я не могла найти телефон того парня, с которым встретилась в кафе, но потом меня достали какие-то люмпены! – сетовала Вивьен.

– Кто-то? Кто эти люди, что за тобой гнались? Ты опять кого-то ударила в баре? – удивленно заваливал вопросами Эдриан.

Он запер дверь и ещё пару раз проверил. Потом снова и снова, пока дверная ручка не стала издавать предсмертные всхлипывания и скрежет. Обсессивно-компульсивное расстройство во всём виновато даже если ты глубоко мертв, как решила Вивьен. Эдриан боялся, что он пропустит этот момент, и некто поселится в его доме. Некто завладеет его разумом и похитит его тело. Эдриан так и шутил про своего бывалого друга, который запросто сошёл с ума, свихнулся от ощущения собственной непобедимости в вампирской шкуре.

– Но сейчас ты в безопасности? – Эдриан спросил у дочери.

– Да… – ответила Вивьен. – Но всё в порядке!

Он уловил её неуверенный тон, и покачал головой. Эдриан уже привык не расстраиваться по пустякам. Он перестал верить в опасность, которая может его уничтожить. Эйди и вправду считал, что переживет все на свете, начиная от биологической войны, заканчивая песчаные бури и вторую Хиросиму. Дорога, вымощенная желтыми кирпичами, не сулит счастье и бывалым странникам.

Эдриан был не против наткнуться ночью на мародёров, маньяков, обычных убийц и карманных воришек. Казалось, он был готов ко всему, к чему не были готовы простые смертные. Эйди усвоил давно, что не нужно бояться собственной телесности. Нужно принимать физические страдания такими, какие они есть на самом деле. Он не боялся быть проткнутым, простреленным, подожжённым, обезглавленным и порезанным на маленькие части. Эдриан боялся лишь собственных мыслей, которые прочно засели в его голове. Он чувствовал собственное бремя, ту непосильную ношу, которую он вынужден нести не один десяток лет. «Заботливый» Эйди боялся встречаться с самим собой, в котором сидела пустота – черная и зыбкая, как пески Сахары.

Вивьен же вечером решила отдохнуть ото всех своих дел, как и от бед, от которых не могла спастись. Эдриан опять включил телевизор с ужаснейшей программой про рыбалку, готовку, каких-то канадских мужиков с топорами… Ей казалось, что в эти моменты он отключается и путешествует где-то в чертогах своего разума. Казалось, что он пытался вспомнить то, что давно запретил себе вспоминать…

– У нас слишком много отчаяния на двоих – необходимо с кем-то его разделить, – подметила Вивьен.

– Ну…наверное, – кивнул Эдриан.

– Пап, ты меня же подбросишь на собрание? – сказала Вивьен, сразу же переведя разговор.

– Наверное да, чем нет, но я там с тобой не буду. Одна встретишь его. Главное, не облажайся! – сурово заметил Эдриан.

– Почему одна? – Вивьен это встревожило. – А я не буду выглядеть слишком вызывающе?

– Если только не нацепишь свой корсет а-ля бурлеск. Я с Питером должен перевезти партию нашего естественного напитка («медицинская кровь»). Будь вежливой и воспитанной, как это обычно делают всякие английские леди, как твоя тетушка Маргарет, допустим.

Тетушка Маргарет – это его самая больная тема, но о ней чуть попозже. Ужасная чванливая английская женщина, которая своей чопорностью и мещанством засушила английскую глубинку, в которой жила и теперь хочет добраться до своих американизированных родственников. Тетя Маргарет – это гроза североамериканскому обществу в лице новоиспеченного Ковена и четы Киршнер. Монтгомэри лично запретил ей посещать ковен, ибо она там вызывала бурю негодования. Она подмечала все недостатки местного самоуправления и говорила реальные пути выхода – за это её и ненавидел Монтгомэри. Он не люби правду.

– Пап, осталось не так долго до встречи в сообществе. Давай я сейчас займусь делами…что ли ты поможешь мне прибраться в доме? – спросила Вивьен.

Эдриан закатил глаза и недовольно посмотрел по сторонам. Казалось, в большой гостиной комнате было так мрачно, что нельзя было заметить тонны пыли на вещах – комоде, большом диване, полках и антресоли. Эдриан расправил персидский ковер, который потерял свой цвет. Люстра уже давно перестала работать. Было душно и сыро, как июльским вечером, но Эдриан не затеял уборку.

Вивьен услышала, как Эйди судорожно достаёт бутыль из рефрижератора. Он медленно передаёт напиток Вивьен и сам удаляется к себе в комнату. Вивьен со стаканом поднимается к себе в комнату на второй этаж. Она ложится на свою кровать и прикрывает глаза. Вот-вот и напиток начинает действовать, силы приходят к ней, а с тем и спокойствие. Она пропадает внутри себя и засыпает ровно до того момента, как не наступает мрачнейшая ночь.

Рано утром рассвело, однако комната никогда не была залита светом. Суровые ставни как дань вампирской моде и самоотречению. Окна были наглухо завешена плотной темной занавеской из льна в три слоя. В пустой комнате, где отдыхало бренное, как она сама выражалась, тело, всегда была мрачно, сыро и грязно. Вивьен никогда толком не могла их убрать. Вещи в хаотичном беспорядке покоились в шкафу, вылезали из тумбочки, валялись под столом, были зацеплены за стул, вываливались из открытого комода. Грязные ботинки и туфли неаккуратно вылезали из-под кровати, которая больше напоминала будуар в самых скверных французских традициях. Будильник Вивьен, громкий и непоправимо раздражавший, всегда возвращал её к жизни. Сны разума, как завещал Франсиско Гойя, порождал чудовищ. Вивьен просыпалась от тяжелого, вязкого сна. Она боялась пропустить наиболее важные детали, которые она запомнила.

Однако Мисс Киршнер успевает причесаться и переодеться, промыв тело холодной тряпкой под проточной водой. Она одевалась старомодно, но со вкусом – длинный пуловер, кожаная юбка и сапоги. Вампирское собрание давно уже научилось её презирать по-настоящему. Для них Вивьен была просто выскочкой, живущей со «странноватым» отцом в обветшалом доме. Её речи про солидарность, безопасность и лучшую жизнь игнорировались максимально. У неё не было ни права голоса, ни права выступать более одного раза в две недели. Женщин-вампирш лишали и многих других прав, за которые уже и давно борются в человеческом обществе. Право быть избранным в местное самоуправление жестко игнорировалось в вампирском обществе, так как это было правом элиты и только. Монтгомэри сам мог назначать преемника.

Вивьен опять вспомнила про фотографию Докери – молодой симпатичный человек с правильными аристократическими чертами лица, зелеными глазами и темными волосами. Мисс Киршнер быстро переложила его фото в сумку.

Эдриан уже ждёт её в “Hammer”. Он включил панк-рок и руками тарабанит по рулю, то и дело сигналя. Видимо, это хороший способ отпугивать местных бомжей и наркоманов.

– Я же говорю, что сдам эту груду металлолома, если еще раз не заведется, – Эдриан заметил, что Вивьен неодобрительно посмотрела на машину.

– Ты надеешься, что он будет играть с тобой в приставку и подцеплять одиноких женщин в барах? – спросила Вивьен про Докери.

Эдриан замотал головой и усмехнулся над её вопросом.

– Вовсе нет. Просто будет с кем поболтать на тему футбола, конечно же.

– Только я одна знаю, что ты втихаря смотришь женские сериалы для бабушек? – заливисто засмеялась Вивьен.

– Эй, «Аббатство Даунтон» смотрели мы вместе, – подхватил Эдриан.

Чета Киршнер выехали из дома, направляясь в ковен. Ужаснейшее и величайшее собрание вампиров проходило в заброшенном мотеле, в подвале, где раньше было казино. Сейчас здесь тоже играют, но уже под другим законам. Никто терпеть не мог это место. Однако Вивьен волновали собственные мысли. Докери был всего лишь отвлечением от того, что ей уже давно плохо.

Глухой темной ночью Вивьен поняла, что начинает сходить с ума сильнее, чем ей это казалось раньше. Она даже не ответила на звонок Эдриана, вдруг поняв, что он незаметно медленно, но верно начинает раздражать её, например, как он смеется или произносит согласную «ф», почему-то ей казалось, что у неё такой дефект речи именно из-за него, и теперь она старается как можно четче выговорить эту букву, но не просто получается. Ей казалось, что его легкий хорватский акцент становится сильнее, тем самым начиная её неимоверно раздражать. Иногда Эдриан говорил совершенно без акцента, намекая, что он обычный европейский американец, а иногда говорил с приторным восточно-европейским акцентом, что её дико злило. Кажется, что его привычки и повадки засядут в ней и уже сидят, а она хочет истребить их до самого конца. Осталась всего лишь одна неделя. Потом всё. Конец. Вивьен опять передразнивает себя и корит страшными словами Эдриан за то, что на военной службе и самых гуманных побуждений некто из сослуживцев уверил Вивьен, что у неё есть «прикольный восточно-европейский акцент», причем никто раньше никогда такой не говорил ни ей, ни Эдриану. Теперь она сильно комплектует и проговаривает каждую согласную прежде чем произнести нужное слово. «Эдриан, как же ты меня измучил я ненавижу, когда ты такой. Не общайся со мной больше никогда (прости меня за все)». Она становится нелюдимее и все сильнее хочет уйти в себе. Оборвать все контакты. Нужно убежать ото всех. Они начинают ограничивать твою свободу. У тебя есть только ты. Прекрати со всеми общаться. Хребты безумия.