– Смотрите! – кто-то из детей показал на окраину города, ближе к морю. Там полыхал огонь, горело уже не меньше трех-четырех домов.

– О боги моря! – пробормотала Уран и теснее прижалась к Сиду. Николас ухмыльнулся и тут же получил тычок от Бары, в свою очередь, прижавшейся к юноше. От нее исходил настоящий жар.

– Город пал – пробормотал кто-то из взрослых.

– Надо двигаться – вывел людей из транса Дейв, в энергичности ему было не отказать – Через пару миль небольшое ущелье, там можно спрятаться, ведь скоро рассвет.

  Все покивали головами и послушно двинулись к машинам. Все, даже дети понимали, что сейчас они перешли некую черту в своей жизни и возврата уже не будет.

  Иногда людям выпадает такая судьба – перечеркивать собственное прошлое. По своей или чужой воле они оказываются перед двумя возможностями: или двигаться дальше, преодолевая суровые тяготы и мерзости нового мира, или опустив ручки плыть по течению к собственному недалекой кончине. Ведь главный закон материальной Вселенной – это энтропия, то есть стремление к концу, распаду. Только жизнь может созидать и сопротивляться тлену и смерти. Ведь, несмотря на существующую собственную конечность, именно жизнь научилась продолжать себя, вдохнув некогда божественного огня!

Глава вторая. Лагерь Надежды

Новые знакомства

   Николас протер глаза, еще даже толком не проснувшись. Затем он подскочил с койки как ошпаренный. Где, что? Юноша вспомнил все произошедшее с ним за эти два дня и начал с некоторой опаской озираться вокруг. Солнце поднялось достаточно высоко, кары стояли ровным рядком под защитой нависших над тропой скал.

– Проснулся? – раздался неподалеку знакомый голос. Николас обернулся, это был Дейв. Как всегда подтянутый и стройный, в свежей майке. Почему-то он любил летом носить именно открытые майки, подчеркивающие его набитые мускулы и накаченный торс.

– Чего не будили? – сонно пробормотал Николас.

– Зачем? Ты в утреннюю смену дежурил, а выезжать будем вечером.

– Есть новости? – юноша встал и начал одеваться.

– Пока нет. Наемник с профессором поставили у обрыва свою далеко видящую приблуду и наблюдают. Твои пацаны с ними, остальные кто где, делами заняты. Ты двигай сначала вот туда, в расщелину. Там горный ручей что-то вроде водопада пробил, искупаешься, сразу оживешь. Потом приходи, обедать будем.

– Хорошо – кивнул Николас и двинулся к кару за полотенцем.

   Узкая расщелина с острыми зазубренными краями привела его к своеобразной каменной камере. Здесь и в самом деле получилось нечто вроде душа. Вода, текущая по скалистому желобу наверху, уже не была такой ледяной, а скорее приятно охлаждала разгоряченное зноем тело. Юноша с удовольствием окунулся под водяной поток. И в самом деле, сразу просыпаешься! Он, не спеша намылился и тут его внимание привлекли чьи-то приглушенные вскрики. Николас огляделся и заметил находившийся в тени проход, ведущий дальше. Он осторожно протиснулся сквозь него и оказался в подобии каменного колодца, выбитого водой в скале в течение многих столетий. Сквозь радужные брызги можно было увидеть тела двух обнаженных девушек, стоящих под водяными струями. Это были Бара и Рис. Они весело хохотали и брызгали друг в друга водой. Николасу неожиданно стало горячо и одновременно стыдно. Но …  но уходить он передумал. Что-то влекло его сейчас к созерцанию обнаженных представительниц противоположного пола. Если с телом Бары он уже оказался неплохо ознакомлен, то вторая девушка стала для него неким открытием. Ведь Николас во всей этой суете Рис толком и разглядеть не успел.

  При относительно невысоком росте у Рис оказалась достаточно пропорциональная фигура. Небольшие, правильной округлой формы, стоячие груди, узкая талия и хорошо очерченные бедра, на редкость красивые ноги, с приятной выпуклой мякотью бедер и крепкими лодыжками. Бара по сравнению с ней выглядела несколько тяжеловатой, со своими перекатывающимися под кожей мускулами. Рис же в движениях показывала большую гибкость, грациозно двигая бедрами, очерчивая при этом плоский мускулистый живот и маленький темный треугольник в паху.

   Юноша почувствовал знакомое возбуждение. Ему даже стало стыдно, что подняла его мужскую силу не его подруга, а совершенно незнакомая девушка. Неужели так устроены все мужчины? Неожиданно к водяным нимфам присоединилась третья. Это оказалась подруга Дейва Ин. Теперь Николас наблюдал уже целых три обнаженных девичьих тела! Росси не могла похвастаться большой грудью, но ее крепкие ягодицы производили приятное впечатление. Видимо, в какой-то момент Николас неосторожно высунулся из-за камня и его заметили. Раздались девичьи вскрики, визг, но никто не побежал за ним вслед. Юноша быстро смыл мыло, вытерся насухо и поспешил в лагерь.

– Вот это кто был! – воскликнула Росси, проведя руками по еще мокрой голове Николаса, а затем наклонившись добавила тихо – Ах ты проказник!

– Ну и как? – перед ним стояла, подбоченившись Бара, жеманно негодующе поглядывая на своего суженого из-под замотанного на голове платка.

– Что как? – Николас отставил на всякий случай в сторону тарелку с супом.

– И он еще спрашивает, негодник!

– Эх, подруга, какой-то тебе попался бестолковый парень, – Ин обняла Бару и подтянула к себе Рис. – Кто из нас красивей? Быстро отвечай!

   Николас усмехнулся и взял обратно миску, затем переведя глаза на девушек. Он еще раз внимательно окинул взглядом их фигуры, накинутые прямо на мокрое тело легкие блузки сейчас слегка просвечивали, четко обозначая бугорки набухших сосков. Юноша нагло и внимательно осматривал девушек, так и не вымолвив ни слова. Рис пошла пунцовой краской и повернулась к нему боком, а Бара начала заметно свирепеть, скинув руку Ин с плеча.

– Ладно! – Николас шутливо поднял руки – Ну, конечно же, ты!

   Он резво вскочил и привлек девушку к себе, от нее приятно пахло свежестью и какими-то горьковатыми травами.

– Разве мне может нравиться кто-то еще – он поднял ее подбородок, Бара прильнула поближе.

– Ой, что-то ты малец разгорячился – она перевела глаза вниз, а подруги прыснули.

   Росси понимающе усмехнулась и подмигнула девушке:

– Надо как-то решить эту «каменную» проблему, подруга.

   Теперь уже Николас пошел пунцовыми пятнами, постаравшись натянуть футболку пониже.

– А как тут? – Бара деловито оглядела площадку. Дети уже поели и теперь галдели около каров, там же присутствовала чета Кантов.

– Наверху, – Росси покровительственно смотрела на влюбленных, глаза же Рис начали поблескивать неожиданным лукавством. – Идите, смените на посту солдата и профессора. Только не забудьте захватить что-нибудь мягкое под попы – добавила она, посмеиваясь и увлекая более молодую подружку дальше.

   Наверху и в самом деле было великолепно. Прибор, да и сама «лежка» дежурных оказалась спрятаны между двух каменных надолбов и плоских глыб со следами выветривания. Сверху была накинута самая настоящая маскировочная сеть. Сид кивнул юной паре, коротко проинструктировал и оставил сканер с рабочим планшетом.  Молодые люди, не сговариваясь, тут же начали скидывать одежду и накинулись друг на друга. Познавшие таинства любви, влюбленные постарались наверстать пропущенные дни.

– Никогда не думала, что это так хорошо, – тихо шептала золотоволосая нимфа, прикорнувшая на плече Николаса. – И кто же дал человечеству этот странный, но сладкий дар, – затем неожиданно девушка приподнялась и выпрямилась.

– Я тебе нравлюсь?

– Конечно же! – удивленно ответил Николас, ему сейчас совершенно не хотелось двигаться.

– Тогда почему ты глазел на чужих красоток?

– Ой, Бара, только не надо! – юноша скосил взгляд вниз.

– Ты больше так поступать не будешь, – она приблизила свои глаза, в них посверкивало ледяным огнем.