– Не вздыхай так, отец. Если я проиграю, то тогда уж точно пойду в училище. Но этот шанс все-таки хотелось бы использовать, иначе потом жалеть буду.

   Претор уже более примиряющим тоном произнес: – Ну, смотри, ведь класс к этому времени будет заполнен, можешь и там, и там пролететь.

– Ты же сам говорил, что я смело пройду технически тест, просто тогда мне его придется сдать на пять с плюсом.

   Взрослый мужчина еще раз оглядел уже почти взрослого сына и захохотал.

– А ты ведь хитруля, все просчитал – бокал замер в руке, принималось серьезное решение – Лады! Договорились! Выигрываешь, идешь в университет. Я тут тогда еще дерну коего кого из старых должников, чтобы тебя там особо не третировали. Ну а если что пойдет не так, то будет, по-моему!

  Они скрепили договор крепким мужским рукопожатием. Отец кивнул в сторону бутылки.

– Тебе налить? Сегодня можно!

– Спасибо, отец. Хочу еще в гараж заехать, твой стабилизатор никуда не годится.

– Точно? – глава семьи нахмурил густые брови – Знаешь что, возьми ключи от моего кара, там надо кое-что подрегулировать, закинь его к дяде Маркос, и попроси его от моего имени подобрать тебе что-нибудь стоящее.

– Спасибо, отец! – Николас уже сорвался с места, накидывая на ходу легкую куртку, все-таки весенний вечер прохладен.

– Ты только осторожней со своими досками! А то вместо учебы будешь в госпитале мух считать!

– Пока, отец!

   Николас закинул в большой кузов отцовского кара двухколесный байк с электротягой и полез за руль, права на вождение он получил одним из первых в потоке. Инструктору оказалось просто не к чему придраться, и он махнул рукой – «Получай свои права!»

   Дядя Маркос сидел к конторке, глядя в экран местного ТВскопа. Он молча принял ключи от кара и выслушал просьбу подростка.

– Говоришь стабилизатор? Забегай к концу следующей недели, как раз под заказ с Урании попадешь. Раз метишь в чемпионы, то получишь лучшее. Я твоему бате кое-что должен. О-хо-хо, долго ли еще будут приходить к нам заказы оттуда?

– Что-то случилось, дядя Маркос?

– Ты, парень, что, вообще новости не слушаешь?

– Нет, когда? Тесты на носу и к гонкам готовиться надо.

– Эх, молодость! Эти идиоты затеяли очень сомнительные реформы. Мечтатели, чертовы! Ох, помяни мое слово, ничем хорошим это дело не закончится. Корпорации своих долгов не прощают. Уранийским политикам надо бы вернуться в реальный мир, а не потакать университетским протирателям штанов.

   Юноша пропустил ворчание хозяина мастерской мимо ушей и сел на байк, выключив электротягу. Эти очень удобные и древние машинки использовались многими людьми на Десисе. На дальнем маршруте можно включить небольшой электродвижок, а хочешь просто покрутить педали, тренируя заодно организм, так крути на здоровье. Большая часть жителей в Палладии передвигались исключительно на байках. Поэтому и работы у Николаса в небольшом гараже, где их ремонтировали, было невпроворот. Отдавая должное золотым рукам парня, хозяин мастерской Бад только ему поручал их тонкую настройку.

  Уже стемнело, лишь редкие фонари освещали тихие весенние улицы. Поэтому скорость Николас контролировал, иначе налетишь еще на кого-то и прощай спортивная карьера. Только по причине небольшой скорости он и увидел в кустах что-то ярко блеснувшее, тут же остановился и подкатил ближе. Там явно кто-то барахтался, тихонько подвывая.

– Помочь? – Николас уже спрыгнул с байка, поставив его на тормоз, и подошел к кусту. Ах, вот оно что! В потемках ездок не увидел свежую промоину, и неловко вывернув руль, рухнул в придорожную канаву, и этим неудачником оказалась девушка.

– Подожди – с большим трудом удалось освободить зажатую поломанным байком левую ногу. Девушка ойкнула от боли, попытавшись выпрямить конечность. Дело было плохо, текла кровь, возможен перелом или вывих.

– Похоже, что у нас проблема.  У тебя есть спаснабор?

– Откуда, я в первый раз после зимы выехала.

   Николаса после этих слов будто ошпарило кипятком, так в голову бросилась горячая кровь. До боли, до щекотки знакомый голос! Он поднял глаза и как будто только сейчас разглядел светловолосую головку девушки. Это была она, та, с кем он так боялся повстречаться и одновременно больше всего на свете жаждал этой встречи.

– А я тебя знаю – тихо прошелестела девушка – Ты в соседней школе учишься и еще очень здорово катаешься на уборде.

– Правда? – юноша весело улыбнулся и вернулся обратно на планету – Сейчас!

   Он возвратился к своему байку и отстегнул спаснабор, вскоре вокруг лодыжки была затянута кровоостанавливающая повязка.

– Надо подскочить ко мне в гараж, это рядом, осмотреть ногу при свете.

– Ты умеешь? – лоб девушки покрылся испариной, заметно было, что ей очень больно.

– У меня мам медик. Садись на откидное сиденье.

   Бад был на месте. Увидев раненую девушку, он сразу же засуетился, освобождая пространство на верстаке.

– Ты только сам сможешь? – осторожно спросил медлительный толстяк – Знаешь, я крови боюсь.

– Сделаю – усмехнулся Николас, к нему разом возвратилась уверенность – А ты пока смотайся за ее байком, он валяется в кустах у поворота.

– Ага, мигом.

   Гост открыл местную аптечку и вернулся к девушке.

– Я сейчас тебе обеззаражу рану и установлю временный каркас, потом отвезем тебя в клинику.

– Как знаешь –  Бара Ритос, а это была она, подняла зеленые глаза и посмотрела на юношу. Как он мечтал раньше, чтобы она вот так обратила на него внимание! Правда, не при подобных обстоятельствах.

– Ты чего улыбаешься? – Бара подозрительно уставилась на Госта.

– Да так, обстановка … нашего знакомства…

   Девушка обиженно засопела, но промолчала, внимательно наблюдая за ловкими действиями юноши. Затем она быстро оглядела пространство небольшого гаража.

– Ты здесь работаешь?

– Да – Николас уже затягивал каркас – платят немного, но и работа в свободное время.

– Хорошо – девушка встряхнула роскошной копной золотистых волос – а было совсем не больно.

– Я использовал сначала антишоковую мазь, она неплохо гасит болевые рецепторы.

   Бара улыбнулась: – Хорошо, что мимо проезжал именно ты, а не какой-нибудь крикливый сопляк.

– Да всегда, пожалуйста!

  Они оба рассмеялись и в этот момент в гараж залетел запыхавшийся Бад.

– Принес, кар разогрет. Только ты уж сам ее в клинику…

– Да без вопросов – ответил Николас и задумчиво уставился на девушку. Идти она не могла. Как же? Ответ пришел сам собой: не успела Бара и ойкнуть, как он подхватил ее на руки и двинул к выходу. От ее золотых волос так чудесно пахло, что по телу юноши прошла горячая судорога, и он слегка покачнулся.

– Тяжело? – охнула она.

– Нет, так, сносно. Ты для меня как пушинка.

  Он взялся поудобнее, и девушка сразу расслабилась, прильнув головой к его крепкому плечу. Мог ли парень еще недавно мечтать, что будет нести Бару на руках и его щеку начнут щекотать ее локоны?

– Ну как? – Бад взял ключи от кара, собираясь уходить. Он дожидался Николаса, когда тот вернется из клиники.

– Вывих, а так ничего серьезного, завтра отпустят домой.

– Понятно – толстяк кинул взгляд на взбудораженного юношу и остановился – Нравится она? Вижу, что нравится. Ты тогда это. Один фиг сегодня не работник, так что дуй домой. Утром насобирай где-нибудь цветов и в клинику. Понял меня, молодой? Ты ей тоже понравился. Так что куй железо, пока оно горячо.

  Бад криво усмехнулся и исчез в двери, не дождавшись ответа от озадаченного Николас Госта.

Хороший день

– Бару Ритос еще не выписали?

  Строгая женщина у регистратуры хмуро взглянула на юношу и спросила: – Вы родственник?

– Нет – Николас замялся – я привез ее вчера.