Грен «щупал» эфир, но толку пока было мало, только небольшой обрывок чьего-то разговора.

– Я прослушала то, что ты поймал – Бара выглядела серьезной – В основном там какой-то очень странный язык, я его даже через лингвистическую программу прогнала, но толку никакого.

– А второй?

– А вот это самое странное, Ник. Это язык Сигмы, я его слышала в детстве. Прабабушка на нем иногда говорили с друзьями.

– Ох, ты! Это они на нас напали? Но это же почти заброшенная планета, и где тогда патруль и гвардия?

– Не знаю, Ник, по нам ударили так неожиданно и жестоко – девушка отвернулась, юноша мягко сжал ее руку и тихо проговорил:

– Не буду тебя успокаивать, милая. Давай будем считать, что они все погибли. Если все хорошо, то хорошо, а если … Примем нашу судьбу смиренно – он закончил словами древней молитвы, ее знали все жители Десиса. Бара обернулась. О, духи моря, за этот взгляд он был готов порвать любого! Какой же его красавица могла быть разной! Только что мелькнула озорная девчонка и вдруг, и перед тобой совершенно серьезная взрослая дама. Сейчас бы скинуть с нее лишнюю одежду и подарить несколько часов любовной неги, отвлечь от всего этого ужаса.

   Девушка тряхнула златовласой головой и лукаво улыбнулась: – Твои желания легко читаются у тебя по глазам.

– А я что? Я ничего! – Николас сделал невинное лицо.

– Ох, милый – она придвинулась ближе – Почему мы не встретились раньше? Я и не ведала, что можно вот так, сходить с ума по другому человеку. И знаешь, желание, читаемое в твоем взгляде, оно обоюдно.

– Осторожно! – юноша с трудом отодвинулся, придется сейчас несколько минут спокойно посидеть. Девушка, бросив взгляд на бугорок в его шортах, чуть не прыснула в ладошку – Ладно, давай я лучше займусь делом.

   Следующие два часа он копался в комнатах, выбирая все, что могло им пригодиться в дальнейшем. Оказывается, это «необходимое» собралось в очень большом количестве. Вместе с Римом они выгрузили запасные батареи из кара Рис, затем начали поднимать коробки из подвала. Обычно для подобных целей отец Николаса использовал электролебедку, но сейчас пришлось обойтись ручным трудом. Младший Гост и Рима тянули через блоки трос, а девушки внизу загружали подъемную корзину. В три приема они управились. Вскоре рядом появилась Бара. Она смущенно попросила Ника: – Можно я возьму кое-что из одежды твоей мамы. Я посмотрела снимки, мы примерно одной комплекции.

– Конечно же. Надо бы и ребятам что-то взять, но я-то уже вырос. Хотя … Посмотри в большой Гардеробной пакет с надписью Грэс, это вещи двоюродного племянника, там для малышей можно что-нибудь подобрать!

– Спасибо – девушка исчезла в дверном проеме.

  Николас же разглядывал открытый багажник отцовского кара. Как же все это барахло поместить в машине и вдобавок посадить еще девять человек?

– Ник, тебя вызывают – как всегда ниоткуда выпрыгнул Рима.

   Юноша всмотрелся в экран, на той стороне провода находился молодой лохматый парень, рядом виднелась половина изображения пухленькой девушки.

– Вы кто?

   Юноша заторможено оглянулся, его выручила подруга.

– Стис и Лючи, мы соседи Дейва.

– А.

– Извини, мы не сразу поняли, как с этой аппаратурой работать – вступил в разговор парень, у него оказался на редкость приятный тенор.

– Понятно. Как у вас? И где Дейв?

   Девушка исчезла из поля зрения, а парень пожал плечами и ответил:

– У нас все также. Мы тут – он оглянулся – к выезду готовимся, хотели кое-что у вас спросить.

– Подвинься, Стис – на экране показалась сонная физиономия Скотта-младшего.

– Ты чего, до сих пор дрыхнул? – фыркнул Николас.

– Ага – тот сонно потянулся – Я до утра дежурил. Сказал, если что, будите.

– Если что оказался я – тихо засмеялся Николас.

   По ту сторону экрана также послышался легкий девичий смех.

– Как обстановка?

– Все по-прежнему, всю ночь шел странный гул со стороны порта, утром затих, потом на объездной кто-то гонял, даже пару раз показалось, что стреляли из кинетического. Сейчас – Дейв обернулся – Да, говорят, что часов пять как полная тишина.

– У нас также. Слушай, мы тут сканировали эфир. Есть две странные новости: точно можно сказать, что связь кто-то мощно глушит, и скорей всего с орбиты, и мы засекли несколько разговоров на плавающих диапазонах.

– Это у них автоматика барахлит – послышался девичий голосок.

– Да? – подался вперед Николас – Ну, дай-ка ее сюда.

   С экрана выпал Стис и показалась Лючи. Николас отметил, что лицо у нее очень даже симпатичное.

– Ты разбираешься в связи?

– Не так уж …  – Лючи запнулась – Просто мой папа работает в колониальной.

– Где он был во время … ?

– Их вызвали несколько дней назад на Уранию – девушка посерьезнела и в разговор быстро вмешался Дейв.

– Ник, что там по записи?

– Ах да. В общем, звучат переговоры на двух языках, один совершенно незнакомый. Может быть, даже не из нашей системы, а второй – это наречие мы опознали, это люди с Сигмы.

– Ох, ничего себе! – присвистнул Скотт – Вот дела …

– Зачем здесь чужаки? – неожиданно послышался взрослый скрипучий голос – Им же разрешено пребывание только на Архонте. Дейв посмотрел в сторону и ответил довольно грубым тоном:

– Как видишь, они разрешения не спрашивали, шарахнули по нашему порту бомбой.

– Ладно, давайте не будем препираться – оборвал назревавший скандал Николас – Что вы там хотели спросить по средствам для эвакуации?

   Он впервые назвал вещи своими именами и сразу почувствовал себя уверенней.

– Эвакуации? – Стис снова появился на экране, с секунду молча переваривал услышанное, чуть играя желваками – Ну, можно это действо и так назвать. У нас есть список.

– Пришли список по почте, мы перешлем свой. Через пару часов снова свяжемся, у меня пока полно дел.

– Как скажешь – парень исчез с экрана и там появилась жизнерадостная Росси.

– Привет! Как вы там?

– В порядке – в ответ улыбнулся Николас, любил он веселых людей.

– Как управляешься с детской бандой? – девушка подмигнула.

– Это как они мной управляются! Да все в порядке, если это можно назвать порядком.

– У нас тут тоже свой детский сад образовался. Придется в две машины грузиться. Ну пока!

– Подожди – Николас что-то вспомнил и приблизился смущенно к экрану – Ин, у вас там нет одежды для девушек? Белье там и ..

– Я поняла тебя – Росси улыбнулась глазами – Я постараюсь раздобыть.

   На экране снова появился Дейв, уже не такой сонный и с кружкой чего-то в руках.

– Куда валим ты еще не придумал?

– Нет. Времени не было.

– Понятно. Направлений у нас немного. В сторону Приморской Ривьеры не прорваться, там дорога мимо порта, на Плоскогорье тоже.

– Давай не все сразу, Дейв – поморщился Гост – Я подумаю, свяжемся через пару часов.

– Лады – Дейв махнул рукой и экран погас. Мигнуло сообщение и на планшете появился длинный список. Николас перекачал его на свой наладонник и передал Рис. Та негласно взяла на себя функции завхоза. Заодно он рассказал девушкам последние новости. Бара уже переоделась в мамин походный костюм, редко кто из жителей Палладии не был любителем выездов на дикие просторы. Это являлось самым распространенным увлечением горожан, и возможно оно многим вчера спасло жизнь.

   Николас чертыхнулся, опять натяжной шнур выскользнул из рук. Юноша занимался крепежом очередной сумки на экспедиционном багажнике. Все походные вещи: палатки, спальные принадлежности, кухонную утварь он решил поместить на крыше. Низ багажника и так уже был забит коробками и мешками, а еще поверх их надо было установить два кресла для самых младших.

– Ник! – в гараж кубарем свалился Рима – Там!

– Что там?

– Кто-то пробирается дворами!

– Эх – и Гост уже бежит наверх, беззвучно ступая голыми ногами по ступенькам.