– Знали бы кто он – глупых предположений не строили и дебильных вопросов не задавали!

Я видел, как Террария уже собирается утолить своё любопытство, уточнив, кто же Дин на самом деле, как вернулся сам виновник разговора.

– Лай, – жалобно начал он, – у меня ничего не вышло!

– Сочувствую! – грозно отозвался коротышка, не нарушая наш зрительный контакт.

Но спустя мгновение всё же обратил внимание на несчастного Дина.

– А теперь проваливай! – приказал каратель и скрылся в своей комнате.

А Дин, обречённо вздохнув, подошёл к запертой двери и, прислонившись к ней лбом, жалобно так заблеял:

– Я старался, честно! Мне, правда, очень нужно твоё внимание и компания! Но Рид был непреклонен. И ещё… – блондин замялся, – …он сказал, что, если ещё раз ТЫ или Я решим открыть тему переселения Айнов в другое крыло, он сделает из одной комнаты подсобку и переселит в твою комнату их вожака!

«Да твоё же пламя! Только этого мне не хватало! Жить не только с голубем в общем блоке, так ещё и комнату с ним делить?!» – демон утробно зарычал внутри, явно соглашаясь с моими мыслями.

В этот момент дверь комнаты открылась, и в Дина прилетело боевое заклинание, которое он не успел блокировать. Мужчина отлетел в гостиную и разложился звёздочкой на тёмном ковре.

– Убью тебя! Видит пламя! Просто придушу подушкой! И тебя, и Рида, и Айна, что осмелится переступить порог моей спальни! – выкрикнул Цербер и снова закрыл дверь. Да непросто закрыл, а зачаровал, чтоб уж точно никто не ворвался.

– Лай! Будь душкой – открой! Нам всё равно надо поговорить! – почти заныл блондин, всё так же лёжа на ковре и держась за голову.

Но ему так никто и не открыл. Дин покряхтев сел и, медленно поднявшись, пошёл к выходу с обречённым лицом. Когда он взялся за дверную ручку, вопрос сестры его остановил.

– Дин! – обратилась она к голубиному страдальцу. – А Лай… адепт?

– Хуже… – вымученно отозвался блондин, – …Староста Боевого Факультета!

«Вот и познакомились! Вот и узнали краткие правила Академии и пятиминутную вводную! Зашибись!».

Следующим утром на кухне меня встретили уже готовые к лекциям друзья и сестра, что суетилась у плиты, готовя крепкий кофе и лёгкий перекус из того, что смогла найти в холодильном шкафу. На столике же, как и вчера, стоял полный чайник ароматного напитка с маленькой запиской у изогнутого носика.

«Хотите кофе? Чистая турка на плите!» – и милая стрелочка в направлении той самой плиты.

Смяв записюльку, я выкинул её в урну и, допив утренний напиток из своей чашки, вышел вместе с друзьями из отсека, предварительно, чёрт бы побрал Цербера, помыв за собой посуду.

Пока мы шли до аудитории Террария и Сангр тихонько переговаривались, вспоминая и обсуждая наше первое знакомство, как оказалось, со Старостой.

– Нет, он, конечно, с одной стороны прав! Не думаю, что нашим парням понравились бы переведённые "захватчики", что стали бы клеить наших девчонок и портить почём зря!

– Наших попортишь! – усмехнувшись, отозвался наш ловелас. – Да если бы они перевелись к нам, то уже через неделю сбежали с криками, что наши женщины ненасытные демонессы!

– Другое государство – другой менталитет! – вклинился я в разговор.

– Да и правила совместного проживания понять можно. Он, наверное, не один год один жил, а тут мы… ему надо просто привыкнуть к нам. Притереться, что ли… – продолжала сестра заступаться за этого дерзкого карателя.

– Считаешь, что мы станем друзьями и через пару недель, увидев на полу грязные носки и банки от хмельного, он это проглотит? Сомневаюсь! – парировал Луррус.

– Но и враждовать нет смысла! – вдруг заговорил наш Кейн. – Мы здесь на птичьих правах. Нет резона ломать чьи-то правила и навязываться в друзья – всё равно свалим отсюда через пару месяцев!

– Предлагаешь просто проглотить его нахальство? – упорствовал Сангр.

– Оно обосновано. Он просто защищает своих! Вы бы также поступили, будь мы в нашей Академии и начни Салы приставать ко мне! – убеждала нас сестра.

– Думаю, не стоит связываться с любимчиком ректора. Неизвестно… может, они столь же близки, как с этим Дином! – напомнил я остальным, на что сестра воззрилась на меня с неким ужасом.

– Думаешь, красавчик-ректор того… голубцы любит? – брезгливо произнёс свою догадку Сангр.

– Свечку не держал, и не хотелось бы! – меня аж передёрнуло от фантазии.

Когда мы зашли в аудиторию, первое, что бросилось нам в глаза – это наш сосед, что сидел на первой парте, крутя в руках небольшой клинок с красным камнем на рукоятке и прожигая всех входивших ядовитым взглядом.

«Как он… раньше нас-то успел?»

Натянув равнодушие на лице, прошёл мимо Цербера, и уселся на привычные задние ряды, ко мне тут же потянулась Террария и стала тихо шептать на ухо:

– Он же вышел позже нас? – я кивнул неугомонной сестрёнке. – Может, он обогнал, а мы не заметили? – предположила сестра, на что я отрицательно качнул головой.

«Я бы его заметил!»

– А если он всё слышал?

– И? Что он нам сделает? Отругает за не толерантное отношение?! У нас свобода слова и свобода выбора! Помнишь это?! – раздражённо отозвался я.

– Свободная любовь… – протянул обречённо Сангр, понимая, что улыбающиеся ему студенточки теперь за бортом. Или он за бортом.

«Мы все теперь за бортом. На голодном пайке держать Кхелов придётся. А всё из-за местного "Цербера". И ведь подходящее прозвище для коротышки адепты подобрали. И почему я снова думаю о нём? Голубями не интересуюсь. Мне бы бюстики да попочки, а не коротышек подавай!»

В аудиторию вошёл преподаватель. По виду – лет за пятьдесят. Высокий худощавый мужчина с серыми как его камзол глазами и чёрными волосами. На висках уже проступала седина, а лоб был испещрён морщинами. На лацкане была вышита белоснежными нитями змея.

– Доброе утро, студенты! – быстро поздоровался он, шествуя к кафедре и обводя стальными глазами своих подопечных.

Заметив нас, он остановился и обратился непосредственно к галёрке:

– Для тех, с кем незнаком. Я – профессор Алистер Киваза. В этом и следующем семестре преподаю выпускникам теорию и практические знания по магическим тварям.

Мы дружно кивнули, а профессор Киваза прошёлся глазами по аудитории ещё раз и нахмурился.

– Адепт Лай, кого-то не хватает? Опять переусердствовали на полигоне?!

– И да, и нет, профессор! Отсутствуют четверо наших. Один в лазарете с субботы отсыпается, и трое… не по болезни! – уклончиво отозвался Староста.

– Причина?

– Отрабатывают коллективную тупость в Данарийской впадине бок о бок! – адепты дружно вздохнули и замерли, видимо, вспомнив вчерашнюю угрозу трём провокаторам и ожидая подробностей.

В воздухе запахло любопытством и волнением за ближних своих, что сейчас были вблизи зловредных тварей.

– Коллективную тупость? – приподняв тёмную бровь, иронично уточнил преподаватель.

– Всё под контролем! – проговорил Цербер, играя большим пальцем с рубином на рукоятке.

«Должно быть, не впервой подобные фокусы выкидывает их Староста!»

– Данарийская впадина… – протянул мужчина задумчиво, – …значит, они не сильно отстанут от нас! – и сев за стол, профессор открыл пособие, после чего едва взмахнув рукой, с помощью магии начертал на доске тему сегодняшней лекции. – Записывайте, господа. «Огнекрылы. Строение, особенности магического потенциала, опасность и правила выживания».