Я же неожиданно поймал себя на мысли, что «ноша – не тянет!». Ведь за то время, что мы ждали, руки не заныли от тяжести, не опустились, а, наоборот, по насмешке судьбы, притягивали коротышку ближе к моему телу. Внутри зарождалось желание защитить этого слюнтяя, хоть в защите он явно не нуждался.

«Наверное, это из-за его малого роста, что сбивает с толку. Интересно насколько я его старше? Или… он меня?» – с этими мыслями я помог Марко уложить Лай в вырытую могилу на заготовленные подушку и одеяло, а после, навешивания купола воздуха адептами, стал закапывать коротышку.

И теперь к обряду похорон присоединились все одногруппники. Даже мисс Грин села на колени и стала аккуратно засыпать купол холодной землёй. Студенты что-то бормотали и, перейдя на иное зрение, я увидел, что все Стихийные маги просят Землю поделиться силами с тем, кто лежит в её колыбели.

А после все разошлись… Марко убежал к сестре, адепты, постояв ещё пару минут, тоже пошли по своим делам. Дебора Грин на холмик положила сорванный с куста цветок как метку захоронения. Друзья ушли в столовую утащив с собой сестру, а я всё стоял и смотрел на свежий холм. Что-то никак не отпускало.

И только я отругал себя за неординарные мысли и уже собрался уйти, как почувствовал их… эмоции. Их уже никак не получалось спутать с чьими-то другими. В них преобладала усталость. Такой хорошо знакомый вкус, окрас, что я уже пару раз ощущал только от Цербера.

Ноги сами подкосились, заставляя сесть на землю и прислушиваться к чужим чувствам. Мрак зарычал и, облизнувшись, стал поедать по крупицам предоставленное лакомство. Довольно порыкивая от вкуса и насыщенности. Хоть это были не сексуальные или возбуждённые линии, но и их ему хватило, чтобы хоть немного пополнить запасы.

«Эх, ещё бы дотронуться до Старосты, чтобы эмоции волной окинули…»

Земля вздрогнула, эмоции закрылись, а на полянку рядом открылся тёмный дымчатый портал. Из него вышел, явно уставший, ректор Академии, что, увидев меня, замер и поздоровался:

– Добрый вечер, адепт Зерхо. Что вы здесь делаете? – огляделся он по сторонам выискивая причину моего пребывания именно здесь.

– Восполняю пробел в знаниях! – смотря на холм "честно" ответил я.

Между нами повисло молчание. К`ярг сверкнул глазами, но открыто говорить, что почувствовал мою лож не стал.

– Похвально! – только и отозвался мне мужчина, а потом присел с другого края могилки. – Лай! Ты там до утра останешься или всё же в кроватку пойдёшь?! – издевательски спросил ректор у холмика.

Камешек, что лежал на могилке, взлетел и метнулся в сторону, не сильно ударив в грудь главу Академии.

– Радует, что ты всё ещё злишься. И злишься на себя! Значит, всё не так плохо. Давай вылазь! Или тебе помочь?!

Земля снова вздрогнула, будто противилась неминуемой встречи, и из неё так никто не вышел. Ректор вздохнул и, положив руку на могилу, заставил землю, как одеяло, откинуться в сторону. В колыбели лежал Цербер, что дрожал от холода, стуча зубами.

– Горе ты моё луковое! – проговорил глава Академии качая головой и вытащил Старосту на свет божий. – Позвать меня не судьба было? Без оружия, без подмоги, без, твою мать, магии… Полезть в портал, теряя последние силы, и не на прогулку, а к загрызням? Ты вообще чем думаешь, а? – отчитывал своего ручного пса Ричард де К`ярг.

– Т-там р-р-ребёнок… вр-р-ремя… не б-б-было…

– Заткнись уже, Нетт!!! А то, я же переговорю с Вейлдом о твоём отстранении в карательных миссиях. Альтруизм твой у меня уже знаешь где…?

– В горле? – предположил Староста, заглядывая мужчине в глаза и трясясь всем телом в его руках.

– В печЁнке, Нетт. В печЁнке. Ты у меня допрыгаешься… вот ей-богу, допрыгаешься! – прорычал ректор, откупоривая фляжку с горячим чаем и заставляя Лай сделать несколько глотков. – Тебя согреть нужно, срочно! – размышлял ректор, задумчиво поглядывая на стены общежития.

– Так согрей! В чём проблема-то?! – невинно флиртовал с ним коротышка.

– А у меня другой выход есть?! – поинтересовался Ричард и, поднявшись с Цербером, открыл портал, после чего скрылся в нём.

«И куда он утащил нашего "голубя"? К нему или к нам? Одного сапога пара оказался наш ректор! О, пламя! Почему я вообще об этом думаю?».

Мысли о Цербере и Ректоре не отпускали до самого утра, из-за чего я не выспался и был в полном раздрае. Всю ночь Мрак неудовлетворённо рычал и подкидывал мне фантазии эротического характера со Старостой в главной роли. Нет, не так. Со СТАРОСТОЙ!! Не с грудастой подавальщицей из любимого трактира, не черноглазой, круглозадой одногруппницей, не с развратной куртизанкой в двух милях от «Деймос», а с ПАРНЕМ!! Это неимоверно бесило!

Лишь на паре по защитным контурам я смог заткнуть своего Кхела и отвлечься на лекцию. Хотя понимал, что мой Мрак перестал зудеть внутри только от вида смурного коротышки за первой партой, что сегодня разбирал какие-то папки с документами и вполуха слушал лекцию. А Магистр по защите – Игыр Окено, вовсю игнорировал наплевательское отношение Старосты к его дисциплине. Хотя других шпынял и опрашивал. Нарисовав на доске замысловатую пентаграмму, он рассказывал о её строении и быстром создании без больши՛х энергозатрат. Вызвав к доске Виктора и Снежку, он попросил их поочерёдно создать контур.

Когда юноша закончил, профессор сел на своё место, хмыкнул своим мыслям и обратился к Церберу:

– Адепт Лай, будьте так добры…

Староста без лишних слов, дальнейших просьб и разъяснений поднял правую руку и, сняв с неё иллюзию, под которой был наручный мини-арбалет, выстрелил, не глядя, в адепта. Контур распался, как стеклянная чаша, не предотвратив полёт болта, что влетел в учебную доску по самый хвостик. Виктора сдавленно охнул и, вздрогнув всем телом, отшатнулся в сторону.

– В следующий раз я возьму на три сантиметра правее, Вик, и прошибу тебе башку! – явно неудовлетворённый прошлой ночью, начал Староста. – Студенты целительского факультета с третьего курса уже задолбали просьбами "добыть" им раненного… уговаривали даже уронить кого-нибудь головой вниз на полигоне, мучители-потрошители! – дотронувшись до виска устало объяснял каратель. – А от тебя, наглядного пособия, будут в восторге и отстанут от меня наконец! Они как раз ранения головы проходят! – позитивно построил для себя планы Лай в случай второй неудачи Виктора.

И уже тише, будто себе под нос проговорил:

– Правда, зная их факультет… остаток жизни ты будешь ходить под себя и заливать слюной полы… жаль!

– Лай! – ощетинился парень, что услышал и последнюю фразу.

– Что Лай, сразу?! Сделал десять шагов в сторону, развернулся к доске и досконально изучил плетение! Раз не можешь с первого раза выучить относительно простой купол, не хрен было лезть в Академию на факультет боевиков! – всё так же, не поднимая головы от бумаг, вещал злюка.

Подняв глаза на кафедру, Цербер обратился к адептке, резко сменив грозную интонацию на ласковую:

– Снежка! То есть, адепт Сноу, на исходную! – смотря в глаза блондинке, отдал приказ Староста и снова погрузился в чтение каких-то документов.

Магистр же напомнил Ириге, что контур имеет Стихийную привязку к огненным потокам и попросил быть аккуратнее. Блондинка стала создавать защитный контур, источая неуверенность и опасение, заставляя КовЭ́ра поддаться чуть вперёд.

Её пальчики дрожали, но медленно выплетали заклинание, всего на секунду она замешкалась и в этот момент на всю аудиторию прогремел голос Цербера:

– Щиты! Ирига, брось! – но девушка уже сплела последний элемент, и он… взорвался.