В два часа, когда мы заканчивали обед, (ведь приём был больше фуршетным, а на такие мероприятия лучше приходить сытыми) в дверь постучали. Сангр, что ушёл открывать, так и замер с распахнутой дверью. В «логово» мимо онемевшего Айна просочились две девушки – знакомые нам уже Мара с Ирига. И, увидев их, мы с парнями поняли, почему наш ловелас пребывает в немом шоке. Сальярийки стояли в одних коротких шёлковых халатиках, явно на влажное тело, а в руках держали чехлы для одежды.

– Вы? Что вы делаете в нашем блоке? – первым опомнился Деггер, пока мы рассматривали обнажённые стройные ножки в красивых туфельках.

– Вы в пролёте, мальчики! Девочки по мою душу пришли! – отозвался неизвестно откуда взявшийся Лай, стоявший у своей двери, опираясь на неё плечом, а руки убрав в карманы.

– А как же правило: «не водить в отсек девочек»? – спросил Сангр в надежде услышать приятные для нас новости – об изменении в правилах чужой Академии.

– Заметь – они сами пришли! – отбил коротышка и перевёл ядовито-зелёные глаза на нежданных гостей. – Объясните, почему вы в таком виде? Решили всю Академию соблазнить? Или только определённых их… членов? – как-то многозначительно глянув на нас, поинтересовался Староста.

– Да мы быстро, пока все заняты! – отозвалась Мара.

– Честно-честно нас никто не видел! – вклинилась в разговор Сноу.

– Что, прям ни одна "живая душа" не видела? – засмеялся Цербер, – Рановато Айны у вас в разряд духов переведены?! Хотя… с учётом того, что мы живём вместе… такой исход вероятен, – протянул задумчиво и многообещающе Староста.

– Но они ведь теперь тоже… наши! – как-то странно, с намёком произнесла Снежка.

– С каких пор? – уточнил парень ход её мысли.

– С тех самых, когда у Окено щит ВСЕХ адептов укрыл! – уверенно протараторила Мара.

– Вот же проницательный, плющ! – сложив руки на груди, лениво отозвался Староста, признавая поражения и прищуривая ядовитые глаза. – В гостиную, живо! Нечего перед парнями телесами светить! – приказал коротышка, качнув головой в указанную сторону.

– Да-да мы помним – «Не та женщина, что может голым телом возбудить мужчину…

– …А та, что умеет делать это в одежде!» – продолжила за Марой Снежка.

– Хорошо хоть эту истину вы ещё помните! – отозвался Староста и глянул на Терру. – Особое приглашение в письменном виде или устного хватит?! – уточнил он. И сестра, мотнув головой, пошла вслед за девушками.

Террария остановилась рядом с Цербером, что пристально рассматривал нас и поинтересовалась:

– Ты и им будешь помогать?

– А фраза: «Будешь у меня третьей!», тебе ни о чём не сказала с утра? – переведя на Терру ядовитые глаза, поинтересовался Цербер.

Быстро открыв дверь в свою комнату, Лай вытянул оттуда тёмно-синее платье с комплектом полупрозрачного нижнего белья, в тон наряду, что висел на вешалочке в прозрачном чехле и отдал в руки изумлённой, зарумянившейся сестры.

А сам взял коробку из-под обуви и огромный чемоданчик, ушёл в гостиную, бросив через плечо:

– Советую бельё одеть сразу, а то причёску попортишь?

– Причёску? – удивилась сестра, дотрагиваясь ладонью до своих коротко стриженных тёмно-вишнёвых волос. И искренне улыбаясь, Терра побежала за моим Цербером, всё больше проникаясь к нему симпатией.

Через полтора часа в кухню вернулся коротышка и окинул нас пристальным взглядом с ног до головы. Под его ядовитым взором мне захотелось осмотреть себя ещё раз. Хотя чёрные парадные кителя с меховой оторочкой, костюмы с серебряной вышивкой на лацкане и воротнике, и чёрная сорочка – были идеальны. И подходили на любой праздник. Но коротышка не стал ничего говорить, а лишь облокотился плечом о стенку и позвал Терру выйти к нам. Из-за ширмы между гостиной и кухней послышались шаги.

Когда сестра вышла к нам, я замер, а друзья встали со стульев, приветствуя незнакомку. Вечно коротко остриженные волосы, не знаю с помощью какой магии и уговоров, были удлинены, завиты, уложены в лёгкую причёску с локонами, доходившими до плеч. Глаза Террарии светились счастьем, а синие тени лишь придавали им красоты, подчёркивая черноту зрачков. Ресницы сексуально изгибались, а губы… их явно захочет отведать какой-нибудь смертник! Платье было невычурное, без кучи подъюбников и кринолина, как принято в столице. Нет, всего два слоя ткани, красивый лиф и изящный разрез до коленки.

«Не знаю, где и как откапал Цербер этот наряд, но то, что ограбил дорогое элитное ателье – было, несомненно!»

Сестра и раньше была красива, но сейчас стала звездой! Сам же Цербер-на-все-руки-мастер смотрел на нашу реакцию из-под чёрной чёлки и улыбался разбитой губой.

– Ещё доказательства, что ты прекрасна, нужны? Говорю же с длинными волосами лучше! Правда, мальчики?

Не знаю, как парни, а я кивнул, не отводя от сестры глаз. Пытаясь понять и принять, что черты сестры изменились до неузнаваемости. Сейчас она уже не была пацанёнком, вечно бегающей за мной и прося её развлечь, она стала настоящей леди, какой её хотела видеть мать.

Цербер, отлипнув от стены и подойдя к Террарии, взял её волосы и покрутил в пальцах.

– К тому же ты всегда можешь их отстричь. Мара тебе в этом поможет!

Терра подняла глаза на коротышку и, поддавшись порыву, прильнула губами к его рту, на что парень, не ожидавший такой благодарности, только и успел поднял вверх ладони. Мол: «он ни при чём, она сама пришла!».

Когда сестра отстранилась, Староста как-то смущённо закашлялся и стёр с губ её помаду.

– До домогательства – недотягивает, но как акт примирения – засчитано!

Развернувшись, Цербер ушёл, а сестра немного поникла. Ей явно начинал нравиться коротышка. Нацепив на лицо счастливую улыбку, Терра ухватила меня за локоть и повела на выход, аргументируя это тем, что теперь девушки будут наряжаться, и лишние глаза им не нужны.

В огромном, празднично украшенном зале собирались студенты. Все смеялись, вели непринуждённые беседы, улыбаясь друг другу, позволяли себе близкие объятия, дегустировали напитки и алкоголь. Казалось, они знали больше, чем мы, и поэтому заранее расслаблялись.

«Неужели Цербера не будет сегодня?»

Наша компания стояла отстранённо от всех и просто рассматривала прибывающих гостей и столы с закусками. Через двадцать минут в зал зашла Мара в жёлтом вечернем платье с собранными в высокую причёску тёмными волосами. Прекрасная золотая нимфа рядом с однокурсником, что шуточно преклонился перед ней, отвешивая комплимент, заразительно засмеялась, отчего Сангр и Деггер замерли с бокалами у рта. Девушка легко шла по залу, улыбаясь своим знакомым, сокурсникам, подмигивая кому-то и на раз отбивая комплименты и ухаживания. И в этой брюнетке сейчас отчётливо виднелась стать. Безусловно – Аристократка.

Обведя взглядом огромное помещение, Мара отыскала нас в толпе и направилась прямиком в нашу сторону.

– Ну, как я? – поинтересовалась она невинным тоном сделав оборот.

– Вы прекрасны, мисс Иви! – тут же вступил в игру наш обольститель, желая заполучить внимание брюнетки.

– Я, вообще-то, у Терры спрашивала. Но спасибо за комплимент с вашей стороны! – отбила она его слова и обратилась к нашей соратнице с объяснениями. – Скоро прибудет его Величество со своей свитой. Как только он откроет бал мы сможем расслабиться.

– Откроет бал? – поинтересовалась сестра.

– Ага. Первый танец. Его Величество выбирает себе из зала партнёра и… но здесь у нас нет шансов! – что-то вспомнив, махнула Иви ладошкой, руша надежду Терры потанцевать с Правителем другой страны. – Он уже три года подряд на первый танец выбирает Лай.