Купол накрыл всех адептов и Снежку, стоящую на кафедре. Дым заполонил аудиторию и сжёг бумаги, что лежали на преподавательском столе. Сам профессор, сняв свой щит, поднялся и подошёл к Сноу.

– Адептка, какого дьявола, вы до сих пор не умеете связывать противоположные линии?! Если вы неспособны на столь простое действо, боюсь, нам придётся попрощаться после зачёта! – гневался Магистр, что никак не показал, как внутренне переживал за её жизнь. Но от крика Игыра блондинка сжалась в комочек, а рядом сидевший Кейн напрягся как хищник, готовый защищать своё.

– Профессор Окено! – прервал его Староста, – Вы бы лучше отчитывали студентов, что не умеют слушать, не развивают чутьё и не могут к пятому курсу мгновенно навесить на себя защиту! – прорычал Цербер и, поднявшись, обернулся к студентам. – Вы что, ВСЕ вообще офигели! Был отдан «приказ»! Почему никто даже не дёрнулся защитить себя от взрыва?! Вам что… всё время МАМОЧКА нужна?! Или думаете, что раз я здесь, то опасности можно не бояться! Вы забыли, зачем прибываете в этих стенах? Мы здесь не развлекаемся, а готовимся стать боевыми магами! БОЕВЫМИ! После зачёта будете у меня полосу препятствий проходить с отработкой контуров по разным Стихийным направленностям!

– Полностью поддерживаю. Даже поучаствую в этом! – довольно отозвался преподаватель, потирая руки и предвкушая скорую расправу за свои потрёпанные нервы.

– Дайте мне десять минут, профессор Окено. И если Сноу не сможет вас удивить – вопрос о её отчислении будет поднят мной на следующем педсовете!

Мужчина кивнул и снова сел за свой стол. А Цербер поднялся на кафедру, рывком развернул Снежку спиной к адептам и, встав напротив неё, заговорил более спокойно, даже ласково:

– Слушай меня внимательно и не отвлекайся! Сосредоточься на силовых потоках. Контур «огненный» и для тебя сложный. Не вклинивай Стихию так резко, иначе будет очередной взрыв. Начинай вплетать свою магию сразу.

Девушка подняла руки и стала аккуратно плести щит.

– Брось! – скомандовал Лай.

Блондинка тут же отпустила заклинания, развеивая его.

– Ещё раз! – встав за спину Ириге, Староста приобнял девушку, положив свою голову на её плечо и обхватил запястья. – Сначала… во так… правильно. Видишь, как просто, если не действовать грубо. Да, вот так… – звучал его голос на всю аудиторию, заставляя внутренности скручиваться и желать услышать от коротышки эти же слова, но в другом контексте. В другом месте… желательно в моей спальне.

– Да, малышка, правильно. Легко и плавно… словно вяжешь ажурную салфетку крючком. Молодчина. А теперь ещё раз сама, – и развернув девушку лицом к нам, отошёл чуть в сторону, не переставая пристально следить за её действиями.

Снежка, не поднимая головы, сосредоточенно плела контур. Иным зрением было видно, что от её движений щит получается плотным и аккуратным. Девушка, закончив, подняла глаза не на препода, а на Лай, ища в его ядовитом взгляде одобрения и поддержку.

– Хорошо. Набрасывай на себя! – скомандовал тот и отступил за её спину.

Ирига послушалась и её тело облепил щит, заставив переливаться на свету всеми красками, как при преломлении света, падающего на бриллиант.

– Неплохо! – похвалил Окено.

– Рано судить, – не согласился Староста и без предупреждения ударил в спину Ириги огненным столбом.

Пламя, облизав девичью фигуру и не причинив ей вреда, прошло вперёд, не дойдя до первых парт каких-то пары метров.

– Молодец, первое испытание прошла! – довольно оповестил Цербер, выходя из-за спины ошарашенной одногруппницы и спускаясь с кафедры. Затем быстро развернулся и выстрелил в неё из мини-арбалета. Блондинка взвизгнула от вида летящей смерти, но болт, дойдя до её тела, наткнулся на щит, и стрелу разнесло на мелкие щепки, засыпавшие пол в проходе.

– Вот теперь отлично! – удовлетворённо кивнул Лай ошарашенной счастливой блондинке.

– Впечатлён, мисс Сноу. Приятно впечатлён. Надеюсь, на зачёте вы покажете столь же высокие результаты! – похвалил Иригу профессор.

Сноу, как ребёнок, подпрыгнула на кафедре и бросилась на шею к Церберу, что стоял и смотрел на неё снизу-вверх, сложив руки на груди.

– Лио… Лио, у меня получилось… Получилось!

– Будешь каждый раз меня душить – помогать больше не стану! – незлобно отозвался ей парень и, отцепив от себя девушку, уселся за свой стол к ожидающим его бумагам.

– Ваша очередь, адепт! – обратился Окено к Виктору.

Парень, выстроив щит, ожидал решения преподавателя и тот, осмотрев его иным зрением, удовлетворённо кивнув, отдал приказ:

– Фас, Лай! – и Староста, взметнув в воздух руку, не поднимая головы, выпустил арбалетный болт, прямо в лоб адепта.

Стрела разлетелась так же, как и до этого. А следом в Виктора прилетел боевой удар огненной волны, заставив того устоять на месте и радостно, по-идиотски, улыбаться.

– Отлично. Сел! – безэмоционально скомандовал магистр Окено. – Теперь давайте дадим шанс показать себя нашим друзьям из АйнКрада. Надеюсь, вы не боитесь Старосту и… методов проверки на вшивость?! – посмотрел на галёрку Игыр, заставляя всю группу обернуться к нам.

Хмыкнув, я встал и пошёл к кафедре. За мной увязалась сестра, готовая, наконец, показать себя. Под всеобщими взглядами я сплёл немного иной купол первым и стал выжидать приговора профессора. Краем глаза я заметил, как отложил перо, Цербер уставился на меня своим ядовито-зелёным взором.

– Неплохо-неплохо. АйнКрадский щит! Лай, твой выход… – проговорил Окено и посмотрел на скучающего парня.

А тот, зараза, сидел, подперев щёку кулаком, и рассматривал меня с ног до головы. И столько в этом взгляде было… Но из-за блокированных эмоций, нельзя было точно сказать, что это было. Заинтересованность, простое рассмотрение, как противника или как новый объект временных утех. Ведь судя по настроению, ректор не удовлетворил все желания коротышки о его ночном согреве.

«Я бы справился лучше!» – от последней мелькнувшей мысли, я надеялся, что меня передёрнет. Но тело и Кхел предали меня – оживились и предвкушали именно последний исход. А Мрак, падла, так вообще стал подкидывать пошлые картинки в моё сознание.

«Да, что, блин, со мной творится, рядом с этим "голубем"?!»

– Щиты… – лениво отдал команду Цербер и зажёг на пальце маленький огонёк.

Профессор среагировал быстрее, видимо, первым признав боевое заклинание. Адепты тоже набрасывали на себя лёгкие щиты, и когда весь класс был под огнеупорной защитой, коротышка кинул эту писюльку в меня.

Я усмехнулся столь крохотному огоньку, что, казалось, потухнет раньше, чем долетит до меня. Но стоило ему коснуться моего контура, как класс взорвался огнём, столь сильным, что меня отбросило к доске, снеся её с петель. Окна повылетали, светильники повисли на горящих кронштейнах, сестра от взрывной волны вообще улетела с кафедры в сторону дверей, приложившись об стену. АйнКрадцы повскакивали с галёрки в ожидании моего приказа. А я, подскочив на ноги, метнулся к своему врагу и, схватив его за грудки, приподнял со скамейки.

– Ты что творишь? С ума сошёл? – заорал я.

– Тебя предупреждали! – безэмоционально отозвался мелкий гад.

– О твоей невменяемости?! Нет, упустили этот момент! – рычал я так и удерживая говнюка над партой.

– Мне надо было проверить твой контур, и я это сделал. Заметь успешно!

– Это не повод кидать в меня боевое заклинание высшего порядка!

– И? Щит выстоял против меня, а значит, будущий зачёт тебе не страшен.

– Ах, ТЫ!.. – зарычал я, готовясь прилюдно разорвать недоноска.

– Адепт Зерхо! – остановил меня профессор от причинения особо тяжких, – Если вас что-то не устраивает, вы всегда можете обратиться с заявлением к ректору или… вызвать Лай на поединок.

– Уж будьте уверены! Вызову! Спускать такое Я не намерен!

– Удачи! – отозвался Цербер, сбрасывая мои руки с себя и явно улыбнулся под маской.