Парни фыркнули, сникли и быстро постарались скрыться из столовой, не став прекословить. А коротышка удостоил нас своего ядовито-зелёного взгляда.

– Молодцы! Не поддались на провокацию! А Целители уже предупреждены о переломанных адептах… какая досада! – притворно пригорюнившись, вздыхает существо.

– Мы не настолько слабы, чтобы не выстоять перед этими… – стал возражать я, но коротышка меня грубо прервал.

– Но НАС в Академии больше! И другие, в отличие от этих, будут стоять друг за друга горой. Да и Целители предупреждены о… возможно, травмированных Сальярийцах!

«О как! Нас не считают слабаками! Мелочь, а приятно!»

– Добро пожаловать в Боевую Академию «Эолзер». Наш филиал ада на земле! Ваш столик на время пребывания в этих стенах у окна в дальнем углу! – едко проговорил коротышка, указывая направление пальцем, и, развернувшись, вышел из столовой.

«Вот же ушлёпок мелкий!»

Остаток лекций прошёл мимо меня. Я то и дело ловил себя на мыслях о радушном приёме и словах этого… Нетта? Лая?

Когда оставшиеся лекции закончились, и мы пошли на ужин, нас ждал первый сюрприз. Ректор Академии, сидевший за столом преподавателей, выждал, когда все рассядутся и объявил новость – «В выходные пройдёт праздник осени, что будет совмещён с празднованием нашего приезда. На балу будут присутствовать его Величество – Динар Эолзер Сальярис – со своей свитой и нынешний Правитель АйнКрада – Дибериус Стронг».

«Да… Просто "прекрасные" новости!»

В отличие от меня студиозы оживились, и даже сестра кротко выдала радостные эмоции, которые я успел уловить. Но и это были далеко не все новости на сегодня. Вернувшись в наше «логово», мы наткнулись на незнакомца. Молодой золотоволосый мужчина с ярко-зелёными глазами суетился у плиты и накрывал на стол, выставляя различную выпечку.

«А вот и наш сосед! Но явно не студент. Аспирант? Преподаватель?»

– Добрый вечер! – отозвался блондин, обведя нашу компашку пристальным взглядом. – Рад увидеть добровольцев из АйнКрада! Присоединитесь к чаепитию?! – доброжелательно предложил мужчина, нисколько не лукавя своим радушием и указывая на стулья.

Мы нестройно поздоровались с нашим сожителем и расселись вокруг стола.

– Я – Дин. А вас как звать? – не стал медлить сосед, окатывая нас любопытством.

Сестра, взяв инициативу, начала представлять соседу всех по очереди и снова начала с меня.

– Это Тайрен Зерхо – мой старший брат. Я – Террария. Силач и молчун – это Кейн КовЭ́р, – указала она кивком головы на темноволосого здоровяка, сидевшего рядом со мной у окна.

Повернувшись к своим соседям, указала ладошкой.

– Это Деггер Пайсон – наш потомственный зельевар, – коротко стриженный блондин кивнул Дину. – Ну и наш ловелас – Сангр Луррус.

– Приятно познакомиться! – отозвался сосед и, не обращая внимания на открывшуюся входную дверь, продолжил. – Не знал, что ректор Академии подселит вас именно в «логово»!

– Меня тоже только утром обрадовали! Зато понятно, кто выдул с утра весь МОЙ кофе! – раздался от двери разгневанный голос Цербера.

– О, Лай! А вот и ты! Присоединяйся к нашему чаепитию! – предложил добродушный Дин и переключил свои эмоции на коротышку, заставив и нас испытать тёплое непередаваемое чувство.

– Какого, пламени, ты тут забыл? – игнорируя нас, раздражённо отозвался Лай, подходя к столу.

– Соскучился! Нельзя?! – невинно хлопая глазами, улыбнулся блондин.

– Знаю я твоё – "соскучился"! Выкладывай, зачем припёрся?!

– Нам надо серьёзно поговорить!

– О чём в этот раз? – поинтересовался раздражённый коротыш, вновь складывая руки на груди.

– О нас! Хочу вернуть тебя! Я скучаю… – прохныкал мужчина, смотря на Цербера влюблёнными глазами. Его чувства набирали оборот, погружая нас в тёплые волны заботы и любви.

«Ну, зашибись! Не только попали в ссылку в чужую Академию, так ещё и живём под одной крышей с любителем нижней роли! Что дальше? Девочки по девочкам, мальчики по мальчикам?! Это же – Армагедец! Или как там Лай сказал… Филиал ада на земле?»

Не обращая внимания на нас, Цербер продолжил:

– Я и так знаю всё, что ты мне скажешь, даже примерно представляю доводы и аргументы! Хотя, знаешь… я уделю тебе своё время и даже выслушаю, если ты… уговоришь Рида переселить Айнов в другое крыло. Подальше от меня!

«Рида? Ректора Ричарда де К`ярга что ли? Так-так-так… Да у нас тут не только ходок по мальчикам под боком, но и любимчик ректора затесался! Теперь понятно, почему К`ярг назвал его по имени.»

– Рида?! Хорошо, сделаю! – воодушевился блондин и, быстро поднявшись со своего места, накинул на плечи обычный камзол без нашивок, поспешив к выходу. – Скоро вернусь! И мы обстоятельно поговорим! – бросил он напоследок, скрываясь за дверью.

Лай же перевёл всё своё внимание на нас и заговорил с нескрываемой угрозой в голосе:

– А теперь послушайте меня внимательно! Повторять не буду! Вы находитесь непросто в боевой Академии, но и по нелепой случайности в моём блоке. Отбой в десять вечера и ни минутой позже! Опоздаете в отсек – будете ночевать у двери на коврике! Увижу брошенные вещи, книги, конспекты и прочую дрянь в общих комнатах – сожгу в камине! Узнаю, что водите сюда девчонок – УБЬЮ! Попортите мне хоть одну студентку Академии – башку оторву, заранее отрезав "морковку" и впихнув в глотку в назидание другим!

– А если девушки будут сами не против? – перебил Цербера наш стратег и ходок по девочкам без обязательств.

Глаза Цербера вспыхнули ядовито-зелёным колдовским огнём, и нас тут же прижало к столешнице. Словно притяжение земли увеличилось, а воздух стал густым, как патока. И для того, чтобы сделать вдох приходилось сильно напрячься.

– Да пусть хоть сутками висят на ваших шеях! Узнаю, а я узнаю, что вы достали "морковки" из штанов не по назначению, тут же лишитесь той головы, что чаще думает за вас! И мне абсолютно плевать на мирный договор! Здесь я в своём праве защищать ВСЕХ студентов от любой угрозы! Даже от них самих! Если невтерпёж – дождались выходных и свалили в город. В домах терпимости вас обслужат профессионалки по высшему разряду!

Мы дружно пытались освободиться из-под действия его магии, но ничего не выходило. Такое со мной впервые. Не чувствую ни Сальярийских заклинаний и не вижу защитных пентаграмм.

«Что это за магия? ЧТО ЭТО ЗА СИЛА?»

Давление ослабло, и мы смогли вздохнуть полной грудью. Но это был далеко не финал нашего "дружеского" разговора.

– Хотите завтракать в блоке – флаг в руки! Но делайте ВСЁ сами! И если на столе стоит кофе – это не значит, что он для вас! Мне сегодня пришлось переться в соседний корпус за чашкой утреннего энергетика!! – вызверился на нас он. – И не советую оставлять грязную посуду – она может больно прилететь в голову! А то, что Дин помыл её за вас и угостил чаем – вообще кошмар! Никогда не ешьте и не пейте то, что он вам предлагает – чревато последствиями! Уяснили?

Я вскочил со стула и навис над коротышкой.

– То есть, тебе можно мужиков в блок водить, а нам баб нет?! – не стал ходить вокруг да около я, уточняя его же правила.

Зелёные глаза снова вспыхнули огнём, и всего на мгновение я уловил эмоции этого Цербера. Только сейчас я понял, что меня в нём настораживало с нашей первой встречи. Всё время, что мы были вблизи с ним, я не только не улавливал магические потоки, но и не мог зацепиться за его эмоции, желания, чувства. Сейчас же он окатил нас бурной волной гнева, раздражения и… сильной усталости. Словно передо мной стоял не молодой юноша в расцвете сил, а преклонный старик на исходе лет.