И пишет Соро:

«Что мне делать?»

Сисси обижено поджимает губы и отворачивается к окну.

«Для начала, объяснить мне. Пожалуйста…».

Но Хед думает о другом: «Что мне делать?»

«Ты про ситуацию с Томом?»

«Про всё».

«Я расстроен. Но это пройдёт, если мы нормально поговорим. Мне ведь… не о чем волноваться, правда? Я смогу принять, если у тебя была причина. Я хорошо знаю тебя… И понимаю, какая сейчас обстановка. Только не думай, что я всегда буду реагировать так. Не заставляй меня вести себя иначе.

Попробуй съездить к дому Тома. И на место предполагаемого убийства.

Жив он или нет, можно проверить магией, если у тебя есть его кровь, волосы или личная вещь.

Ой… У меня же есть его кровь! Я проверю.

Охотники замешаны или нет, я помогу тебе разобраться. Попробую узнать. Своими методами.

А там посмотрим.

Лады?»

«Да».

Хедрик всхлипывает и отправляет последнее сообщение, прежде чем выпустить телефон из рук:

«Я люблю тебя».

Мак передумывает идти домой в тот момент, как останавливается у ворот.

А дальше словно провал в памяти.

И вот он, потеряв ощущения времени, бредёт по дороге, уверенный, что Соня всё равно не появится в школе после вчерашнего. А значит, и ему не надо.

Он останавливается, спотыкаясь и теряя на дороге кед, смотрит вверх, видит прояснившееся небо и солнце высоко над головой.

Полдень?

Мак поворачивает в знакомую уже подворотню. В который раз он проходит её, в четвёртый?

Он не понимает, зачем ходит по кругу.

Голова тоже кружится…

Ему становится дурно, пульс учащается, дыхание горячеет, кожа пылает.

Страшно… Но Мак не знает, чего именно боится.

Он, наконец, направляется к дому.

Воспалённые, исколотые вены на руках саднят и пылают.

В глазах темнеет…

Элизар останавливается напротив него и кивает, слушая чей-то монолог по телефону.

— Да-да, — тянет и выдыхает розоватый дым, — так ты найдёшь его? Моя знакомая ведьма только руками разводит.

«Как отрезвеет, объявится, не надо мне названивать…»

— Ты его отец.

Но звонок сбрасывают, и Элизар садится рядом с валяющимся на земле Маком и запускает тёплые пальцы в его волосы.

— Как тебя угораздило?

Мак с трудом разлепляет веки и что-то неразборчиво говорит. А затем закатывает глаза и снова проваливается в забытьё.

У Элизара у младшего сына нервный срыв, у старшего, возможно, передоз, дочь скоро приедет на выходные, неизвестно куда пропал лучший друг, да и время тревожное…

Он подумывает, не взять ли ему с Кейт отпуск, да не уехать ли из города на неделю другую.

Взяв с собой Мака, разумеется, его ещё рановато оставлять одного.

Умудрившись поднять себе настроение этими мыслями, иначе говоря, на всё забив, Элизар заносит Мака в дом, отпаивает белой меловой водой и оставляет на диване в гостиной отсыпаться.

Но Мак приходит в себя довольно быстро. Ну, как приходит в себя — подрывается и пачкает пол, после чего едва ли сам не сползает с дивана в белую лужу. И начинает невнятно звать отца.

Элизар подходит к нему.

— Хуже себя чувствуешь? Тебе бы выспаться теперь.

И переводит взгляд на испачканный пол.

Мака выворачивает во второй раз и он обессиленно падает на диван.

— Я видел. Кто убил. Я видел, но не могу сказать. Не заставляй меня… — шепчет он, и смотрит на Эла воспалёнными, слезящимися глазами. — Плохо. Мне.

Эл вздыхает.

— Подожди, намешаю тебе ещё кое чего.

Он отходит на кухню, где пьёт кофе Кейт.

— Я убирать за ним не буду, — говорит она сразу, но затем добавляет сочувственно: — Всё наладится, Эл…

Он озвучивает ей свои мысли:

— Отпуск?

— Собираю вещи, — поднимается она из-за стола.

Элизар варит для Мака кашу, отдалённо напоминающую овсянку, только серого цвета, а себе делает ринфлауэр, на этот раз с вишнёвым ликёром.

Он кормит сына через силу, моет пол, когда тот отключается и помогает Кейт собрать и уложить в багажник вещи.

У него есть отличное место в Мексике, а дочь пускай остаётся в пансионате под ответственностью Верховного Жреца.

Мака закидывают на задние сидение, очнётся он лишь через несколько часов, когда они будут уже далеко.

— Нам всем нужно отдохнуть, — улыбается Элизар, оставляя позади город.

Мак видит во сне что-то смазанное и странное, слышит выстрелы, и единственный ясный и светлый образ во всей этой вакханалии принадлежит Сони…

— Я здесь! — восклицает он почему-то, распахивая глаза, и валится под сидение. — Соня, я зде…

Кейт, потягивая колу через трубочку, цокает языком и интересуется у мужа:

— Ты его не пристегнул?

— Чтобы ничего себе не перетянул, — добродушно отзывается Элизар. — Как дела, парень? Если нужно остановиться, придётся потерпеть несколько минут.

— Ла-ладно, — взбирается Мак на своё прежнее место и сонно озирается. — А что происходит? Есть вода?

Кейт, молча, протягивает ему минералку.

— Я решил, что нам нужно провести неделю другую на море, как на это смотришь?

Спрашивает он, конечно, когда они уже подъезжают к границе.

Мак кивает и трёт запястьем глаза.

— Не видел моря никогда. Па…

— М?

— Прости меня. Я… случайно. Как бы… Я не хотел, чтобы так…

— Я понял, всё нормально.

Мак всхлипывает и прижимается лбом к прохладному стеклу.

— Спасибо…

Элизар действительно не злится на него, у него есть расчёт, какой примерно путь Маку нужно пройти, чтобы справиться с зависимостью. И в этом плане предусмотрены и такие вот откаты назад.

Они подъезжают к посту, здесь есть туалет, и Эл советует Маку выйти сейчас, если нужно.

Мак соглашается, покачиваясь, он бредёт к зданию.

Стены внутри оказываются выложенными белой плиткой, и освещает всё жуткая лампа над дверью с тёмно-оранжевым, тусклым светом.

Мак задерживается у раковины, умывая лицо прохладной, пахнущей хлоркой, водой. Влажными пальцами проходится по волосам, пытаясь хоть как-то освежиться, и в отражении зеркала замечает чей то силуэт, промелькнувший от кабинки до двери.

Мак оборачивается и хмурится, сомневаясь, не была ли эта галлюцинация, ведь шагов он не слышал. Но почти сразу выбрасывает это из головы и выходит на улицу.

Но не находит машины отца…

Мак проходится по округе, думая, что просто запутался, а когда его поиски не дают результата, обнаруживает, что из кармана ветровки ко всему прочему исчез и его телефон…

Соро идёт к дому Эла, заправляет за ухо прядь длинных волос, по привычке стучит в дверь. Затем спохватывается и отмыкает замок.

— Пёсик, — зовёт он, прохаживаясь по комнатам, — щеночек! Иди ко мне, хороший мальчик! Где же ты?

Мысли тяжёлыми камнями оседают где-то на дне сознания. Ему вовсе не до щенка. Хочется вернуться к Хедрику, окончательно простить его и больше не думать о произошедшем. И помочь ему с делами, если Хеду потребуется ещё какая-то помощь.

А Элизар попросил заехать за щенком и присмотреть за ним.

Хедрик не любит животных…

Соро вздыхает и выходит из дома, отчасти радуясь тому, что щенка там не оказалось.

Он отвечает Элизару сообщением:

«Прости, друг, животины твоей не нашёл. Но я загляну на днях, может он прибежит».

Ответ ему не приходит.

***

Не смотря на все странности, Соня не планировала пропускать школу. Но после беспокойной ночи, пронизанной выстрелами, ярких, будоражащих снов и снотворного, очнулась она лишь после полудня.

А ведь обещала связаться с Маком…

Мучимая жаждой, с туманом в голове, она первым делом берёт в руки телефон и пытается дозвониться до своего… знакомого.

В трубке короткие гудки.

Она оставляет ему голосовое сообщение и спускается вниз.