Но даже этого сейчас было достаточно. Потеряв опору, Монстр споткнулся и покатился по асфальту. Головы бились о землю, истошно вопя.

Всё ещё находившийся в воздухе, Алекс создал новое воплощение. Широкий клинок с длинной, блестящей чёрным серебром рукоятью. Он вогнал его в стену перед собой. Выпустив из руки свой собственный меч, он успел ухватить за торчавшую из стену рукоять рукой и крутанувшись на ней, словно гимнаст на трапеции, приземлился на землю, покатившись по ней, чтобы погасить скорость.

Приземление Шина не выглядело столь изящным и акробатичным. Японец просто ударил себе под ноги Ладонью, создав миниатюрное торнадо, погасившее его падения.

Чёрный меч моментально вернулся в руку Керенского, едва ему только стоило этого пожелать. В точности так же, как и тогда на арене. Сбросив с клинка ножны, он подбежал к извивавшемуся на земле и пытающемуся встать монстру и одним ударом отсёк длинную шею с одной из голов. Рядом, чудом избежав зубастой пасти, крутился Шин, пытаясь достать своими мечами ещё остававшиеся целыми лапы.

Тварь крутилась на месте, как сумасшедшая, отталкиваясь от земли уцелевшими ногами. Но шансов на спасение у монстра уже не было. Оба охотника умело кромсали монстра, постепенно лишая его оставшихся ног. Одним, особо удачным ударом, Алекс отсёк твари обе тонкие шеи, а Шин методично лишал монстра последней лапы. Тварь крутилась и дёргалась, но сделать уже ничего не могла.

Поудобнее перехватив клинок, Шин принялся быстро резать раздутое брюхо монстра. Из раны потекла липкая, тягучая и отдававшая гноем слизь. Японец старался работать мечом как можно осторожнее, чтобы не навредить запертым внутри монстра людям.

Если, конечно, они всё ещё были живы.

Добивать истекавшего кровью монстра попросту не было никакого смысла. Алекс понятия не имел, где у этого гомункула могло находиться внутренне ядро и не хотел терять время на то, чтобы искать его.

Пока Шин вскрывал брюхо этой твари, Алекс заметил небольшую группу изменённых, появившихся в конце улицы и быстро перебил тварей призрачными клинками.

— Шин! Ну что там?!

— Уже почти… Готово!

Достаточно расширив разрез, японец выдернул меч и без каких-либо колебаний полез внутрь. Из разреза в брюхе полилась маслянистая, смешанная со зловонной слизью кровь, но Шин даже не обратил на это внимания. Парень с головой забрался во внутренности твари, вслепую шаря руками.

Вот его левая ладонь нащупала чью-то ногу. Шин попробовал потянуть найденного человека на себя, но ничего не вышло. Тут он вспомнил о щупальцах, которыми были обвиты тела, когда он видел их в последний раз. Просунув внутрь руку со своим вторым, более коротким клинком, Шин принялся на ощупь искать эти органические путы и перерезать.

Через минуту первое тело оказалось на свободе. Это оказался мужчина лет пятидесяти, одетый в испачканный, но дорогой на вид смокинг. Алекс помог ему вытащить несчастного наружу, предположив, что тот, наверное, был одним из гостей на приёме Хазани.

— Господи, как же это дерьмо воняет…

Дальше дело пошло легче. Каждую минуту Шин вынимал из нутра всё ещё живой, но практически не шевелящей твари новых людей. Ту самую девчонку Шин вытащил одной из последних и сейчас внимательно осматривал её внешний вид.

— Жива, — с облегчением произнёс он.

— Ага, как и эти двое, — хмыкнул Алекс, проверяя вытащенных наружу людей, — а вот этим двоим не повезло.

У ещё одного мужчины была сломана шея, а невысокая женщина лет сорока-сорока пяти вероятно захлебнулась в слизи, которая частично наполняла брюхо монстра.

— Ладно… — Алекс огляделся по сторонам — надо делать отсюда ноги. Бери девчонку и валим.

Шин ошарашена посмотрел на него.

— Стой, а как же остальные?

— А что остальные?

Над городом сверкнула ещё одна вспышка, вызванная рукотворной молнией.

— Шин! Как ты их потащишь? — Алекс махнул рукой в сторону лежащих на земле тел, — или у тебя есть какие-то предложения? А? У меня всего одна рука, если ты не заметил! Как ты хочешь их тащить?

Японец придерживал спасённую им девчонку за плечи, судорожно осматриваясь по сторонам. Там всё ещё была без сознания и выглядела, мягко говоря, мало презентабельно, будучи вся покрытая дрянью из брюха монстра. Алекс в очередной раз задержал взгляд на её лице.

Было в ней что-то знакомое, но он никак не мог понять, что именно.

— Давай хотя бы затащим их наверх, — Шин указал на крыши над своей головой, — не оставлять же их внизу?

— Ладно, чёрт, — Керенский махнул рукой в сторону лежащих на земле тел, — давай быстрее, я тебя прикрою…

Это были его последние слова перед тем, как сбившаяся с курса противокорабельная ракета упала в соседним с ними квартале.

***

Шестью минутами ранее

Кристина с ужасом смотрела, как сотни скрывавшихся в телах людей паразитов вырывались наружу, набрасываясь на окружённую группу.

Крики Бобби стояли у неё в ушах, заглушая все остальные звуки. Приказы сыпались один за другим. Вокруг полыхало пламя. Били разряды молний. Энергетические лучи полосовали стены колодца. Магические атаки испепеляли тварей десятками, но на месте каждой убитой тут же появлялись две новые. Небольшие размеры и быстрая скорость передвижения этих насекомоподобных существ делали их слишком сложными противниками.

Прямо на её глазах одни из бойцов, уверено шинковавший прыгающих на него паразитов двумя длинными, похожими на изогнутые сабли, клинками, споткнулся о лежащее на земле мёртвое тело одного из своих товарищей. Он упал на спину и был практически погребён под бросившимися на него существами.

Другой охотник создал тёмную сферу, из которой во всем стороны ударили практически не различимые в темноте чёрные иглы, протыкая ползущих со всех сторон паразитов. Он начал перемещать сферу по кругу колодца, убивая ещё не успевших выбраться из людей монстров, но одно из существ подобралось к нему снизу, прыгнув на лицо. Острые, напоминавшие заточенные крючья, жвала, впились ему в глаза, вспоров и руку, которой охотник попытался защититься и глазные яблоки.

Колодец осветился сотнями вспышек. Магия. Отблески выстрелов. Всё это сливалось в одну ужасающую картину, которая менялась каждое мгновение. Кристина не могла услышать ничего, из того, что там происходило. Для неё это был беззвучный фильм ужасов и от того ещё более страшный.

Кто-то из людей Бобби вскинул руки, создав целый пласт бело-голубого льда, покрывший одну из стен. Извивающиеся и пытавшиеся выбраться наружу существа застывали в нём, как мухи, попавшие в каплю янтаря.

Откуда-то сбоку доносились крики Пирса и Дэниэля, но девушка не обращала на них внимания, пытаясь докричаться до Бобби.

На её глазах сразу несколько существ бросились на лидера охотников, но тот телепортировался в сторону, избежав атаки. Появившись в пяти метрах от того места, где он стоял ещё мгновение назад, Бобби вскинул обе руки. От его фигуры во все стороны разлетелась дюжина ослепительных шаровых молний. Как только они достигли стен колодца, между ними пробежали искрящиеся разряды, толщиной с руку. Объединённые молнии коснулись стен водохранилища, ударив по нему волной электричества, заживо изжаривая всех тварей, что ещё оставались внутри закреплённых на стенах человеческих тел или же пытались выбраться наружу.

Но радость от случившегося не была долгой.

Одна из мелких тварей вцепилась лидеру охотников в ногу, вспоров своими жвалами плоть ниже колена. Беззвучно закричавший Бобби упал, размахивая руками, когда сразу пол дюжины паразитов стремительно кинулись к нему, перебирая своими тонкими, но острыми, как бритвы, ножками по полу водохранилища.

Оказавшись в такой опасной ситуации, он попытался вновь телепортироваться, но несколько паразитов успели добраться до его тела и перенеслись к стене колодца вместе с ним.