Воспоминания об этом поганом приюте вызывали у Сары настолько сильное отвращение, что к горлу подступал тошнотворный ком. А вместе с ним и воспоминания о том, как улыбающиеся люди по вечерам уводили детей за собой.

Иногда друзья, которых Сара и Нира завели в приюте возвращались назад. После таких случаев, они менялись. Становились замкнутыми. Тихими. Ещё более пугливыми чем раньше.

А иногда, они и вовсе не возвращались.

Тогда, не дожидаясь, когда очередь дойдёт до них, сёстры решили сбежать ночью. Сара пыталась уговорить остальных пойти вместе с ними, но её не послушали. Даже те, кто периодически проводили ночь не в своих постелях, отворачивались, больше смотря на тёплую и вкусную еду, которую детям выдавали дважды в день.

А вечером того же дня, улыбающийся старик, попытался забрать с собой Ниру.

Сара почувствовала, как её пальцы сами собой сжались в кулаки с такой силой, что ногти на пальцах до крови впились в кожу.

Она до сих помнила ту ночь. Помнила, как прокралась к комнате этой свиньи с зажатым в дрожащих руках кухонным ножом. Именно тогда, бесконечно глубокий страх и переживание за младшую сестру, спровоцировали у неё пробуждение магических способностей. Неожиданная, удивительная сила, которая наполнила её тело, была похожа на знак с небес. Будто бы сам мир хотел, чтобы она сделала это. Маленькая, девятилетняя девочка ворвалась в комнату, где сорокалетний мужчина прижимал к кровати её сестру, зажимая ей рот и пытаясь свободной рукой сорвать с неё ту жалкую одежду, которую им выдавали в приюте.

В тот момент Сара больше напоминала животное. Напуганное до ужаса и подстёгиваемое своим собственным страхом.

Но, напуганная собака может укусить куда больнее.

Девочка набросилась на мужчину, безостановочно ударяя его ножом. Она не знала, что именно с ней происходило. Не знала, как управлять этой странной силой, что проснулась в её теле. Как усилить свой организм. Сара действовала инстинктивно, как животное, борющиеся за свою собственную жизнь, раз за разом вонзая руку с ножом в спину этого урода. Она повисла у него на шеи, вцепившись пальцами в его волосы, продолжая бить, извившегося, кричавшего и пытающегося сбросить её мужчину, пока один из ударов не попал между рёбрами, проткнув сердце.

Тогда, для обеих сестёр начался новый путь, по которому они шли вместе. Рука об руку. Опасный, непредсказуемый путь, на всём протяжении которого Сара защищала свою сестру, постоянно находясь рядом с ней. Лишь один единственный раз, из-за полученной раны, она не смогла пойти с ней.

«Всё будет в порядке», — сказала тогда Нира, собирая свою сумку, — «мы просто разведаем город и сопроводим заказчика до врат и всё. Всё будет хорошо».

Сара тихонько всхлипнула.

Единственное проявление эмоций, которое девушка себе позволила, прежде чем затолкать их как можно глубже.

Её глаза неотрывно следили за человеком внизу. И в тоже самое время, она неотрывно чувствовала «след». Так она это называла. Для неё, каждый пробуждённый человек обладал своим «запахом». Сара чувствовала их магическую энергию. Однажды ощутив её, она могла безошибочно найти хозяина этой силы. И сейчас, тот, кто был ей нужен, был где-то во дворце. Она это чувствовала. Практически ощущала на языке эту странную силу…

Случившееся дальше, заставило её вскочить на ноги. Длинный кинжал, находившийся в ножнах на спине под старой, затёртой курткой, оказался в руке раньше, чем она успела понять, что именно произошло. Отдалённое присутствие, которое она ощущала всё время что находилась в Каире и к которому уже успела привыкнуть, вдруг стало таким явным. Таким невероятно обманчиво близким. Словно хозяин этой энергии стоял у неё за спиной. Жёсткий привкус стали затопил всё вокруг неё…

Ещё ни разу за время этой «охоты», девушка столь отчётливо не чувствовала эту силу столь явно. В одно мгновение, она как будто умножилась десятикратно, подавляя, давя на плечи невидимым грузом.

Неожиданный порыв резкого ветра едва не сбросил Сару с крыши здания. Отвлечённая произошедшем девушка, схватилась за дыру в крыше, выпустив оружие из руки.

В нескольких километрах от неё, там, где город был разделён протекавшим через него Нилом, находившейся на реке остров начал разрушаться. Целые пласты земли проваливались в низ. Ещё уцелевшие на острове Гезиры здания, разрушались, падая и поднимая в воздух столбы пыли.

Мерзкая, до тошноты отвратительная аура затопила всё вокруг ароматом гнилого мяса и мертвечины. Это ощущение было настолько удушающим и отвратительным, что Сара едва удержала в себе содержимое желудка. Ещё никогда в жизни она не чувствовала ничего более мерзкого.

Мерзкого и в то же время пугающего.

Она просто не могла знать того, что вырвавшееся из огромных, скрытых под поверхностью острова врат зло, уже заявило на город свои права.

***

Вся арена на мгновение погрузилась в тишину.

Призрачный клинок, разрубивший монстра пополам, вдруг распался на тысячи крошечных полупрозрачных лепестков серо-стального цвета, подчиняясь воле создавшего его человека.

Алекс улыбнулся. Ещё никогда с момента своего «Второго пробуждения» он не чувствовал себя лучше. Не чувствовал себя настолько живым.

Единственное, что могло сделать этот день ещё лучше — ошеломлённое выражение на лице ублюдка убившего Имира.

Хазани, эта мразь, стояла на самом краю арены, смотря прямо на него. Египтянин что-то прокричал на арабском, и стоявшие на краю арены его головорезы вскинули сжимаемые в руках автоматы. Расположенное под дворцом Абдин подземелье наполнилось грохотом стрельбы, заглушавшей вопли бегущих в сторону выхода напуганных гостей.

Град пуль обрушился на то место, где стоял однорукий калека. Но ни одна не достигла цели. Вместо этого, они натолкнулись на преграду из полудюжины широких клинков, свившихся прямо в воздухе из серо-стальных лепестков, окруживших и защищавших своего создателя.

Дождавшись небольшой паузы в стрельбе, Алекс нанёс новый удар. Пальцы правой руки сжались на рукояти такого родного клинка. Взмах рассёк воздух. Всё ещё парившие в воздухе клинки вдруг задрожали, вновь распадаясь на отдельные фрагменты и взвились вихрем, прямо в движении создавая ещё одно лезвие меча. Больше всех предыдущих вместе взятых.

Не теряя времени, Алекс ударил в то самое место, где стоял Озаракх. Воплощенное лезвие врезалась в невидимую, на мгновение сверкнувшую зелёным преграду. Магический барьер, установленный над ареной, пошёл трещинами, словно стекло и не выдержав — разрушился. Призрачный меч вспорол стену арены и то место, где стояли наблюдавшие за происходившем на ней гости. От удара в воздух взметнулись обломки камней и прочий мусор, которому уже через секунду суждено было упасть на песок.

Не останавливая удара, Алекс изменил движение меча, позволяя ему пройтись по краю арены, избавляясь от находившихся там охранников.

Воздух наполнился истошными воплями, когда огромное призрачное лезвие натыкалось на тело очередной жертвы. Но после всего произошедшего Алексу было глубоко плевать на оборванные им жизни. Тела разорванных монстрами людей всё ещё лежали на песке арены.

Среди тех, кому повезло остаться невредимыми после этой атаки, Алекс заметил полноватого мужчину в знакомой уже одежде.

Не теряя времени, Алекс оттолкнулся от земли и одним прыжком взмыл в воздух, преодолев почти два десятка метров, которые отделяли его от возвышавшегося над песком края арены.

***

Пирс всё ещё недоверчиво сжимал тканевый чехол, когда увидел произошедшее на арене.

Сначала Брэй не поверил своим собственным глазам, когда появившийся из неоткуда огромный клинок рассёк бросившегося к калеке бенгала пополам. Играючи. Не оставив твари и шанса на спасение.

Он просто не был способен признать в том, что только увидел технику давно мёртвого человека.