У самого входа в аэропорт стоял большой и чёрный внедорожник. Вместе с машиной, внутри которой сидел водитель, группу Брэя Пирса ожидал и невысокий человек в сером костюме. Одетая в удобную и лёгкую одежду Кристина с завистью посмотрела на встречавшего их мужчину. Араб или, скорее, египтянин, судя по внешности и цвету кожи, он стоял, облокотившись на дверь, одетый в серый костюм тройку и, казалось, совершенно не обращал внимания на царившую на улице жару. Девушка поёжилась, чувствуя, как по спине пробежали первые капельки пота.

Заметив их, мужчина радостно улыбнулся, разведя руки.

— Пирс, старый ты пёс. До сих пор жив, как я посмотрю.

— Боюсь, что лишь твоими молитвами, Бомани, — усмехнулся в ответ Брэй, пожимая старому другу правую руку и указал рукой на своих спутников, — позволь представить тебе моих подчинённых. Дэниель Ференсо и Кристина Смирнова. Кристина, Дэниэль, это мой старый друг и бывший коллега, Бомани Нейтх.

Взгляд египтянина без какого-либо интереса скользнул по высокому, темноволосому французу и замер на стоящей рядом с ним блондинке. Кристина внутренне поморщилась, моментально почувствовал плотоядный взгляд на своей фигуре.

— Фурса саида, красавица, — с радушной улыбкой произнёс Бомани частично на арабском и частично на английском, — что же привело такой прекрасный цветок в наши богом забытые земли?

— Работа, Бомани, — твёрдо сказал Пирс, раньше, чем Кристина успела проронить хоть слово и указал на стоящую за спиной мужчины машину, — как всегда, лишь она одна.

Нейтх рассмеялся, словно Брэй только что упомянул одну им известную шутку и сделал приглашающий жест рукой, предлагая всем сесть в машину.

Кристина, с трудом переносившая зной полуденного солнца была только рада возможности спрятаться от жары внутри прохладного автомобиля с работающим кондиционером. Она никогда не любила подобную погоду, привыкшая к российской прохладе и вечно пасмурному Лондону.

Перед тем, как сесть в салон внедорожника, девушка привычным движением поправила два узких ножа, закреплённых в портупеи в нижней части спины рукоятями вниз и скрытые под непрозрачной и свободной кофтой.

— Как семья, Бом? — будничным тоном поинтересовался Пирс, когда автомобиль тронулся с места.

— О, прекрасно, Брэй. Просто великолепно, я бы даже сказал, — улыбнулся Нейтх, — Нейла как раз ожидает пятого. У меня будет ещё один мальчишка.

— Поздравляю, — Пирс хлопнул старого друга по плечу, — уже решили, как назовёте малыша?

— Ещё нет, — отмахнулся Бомани, — в этот раз решать будет Нейла. Я пытался её уговорить, но ты же знаешь…

Брэй расхохотался.

— До сих хочет назвать сына в честь своего старика?

— Даже не напоминай мне про этого старого ублюдка. Он мне столько в своё время крови попортил, что, если бы не подох сам, клянусь, лично бы отправил старого шакала в могилу.

Внедорожник мягко затормозил, остановившись на перекрёстке и дожидаясь пока через него пройдёт длинная процессия из запряжённых лошадьми телег.

— У Нейтха есть неплохой бизнес, — пояснил Пирс, повернувшись в кресле к подчинённым, — он занимается контрабандой различных мелких артефактов и другого дефицитного товара, который в Африке достать проще, чем в остальном мире и заодно поставляет нам ценную информацию о том, что твориться в Каире и территориях вокруг него. А взамен, мы не трогаем его бизнес и людей.

— И так, старый друг, — продолжил разговор Бомани, едва машины тронулись с места, — для вас я нашёл хорошую квартиру в центре города. Как ты и просил, всё по «белому». Ваш приезд я не скрывал. Обеспечу вас жильём, транспортом, всем необходимым, как мы и договаривались. Так что, может быть, ты наконец поведаешь мне, зачем вы прилетели сюда…

— Устрой мне встречу с Озаракхом Хазани. Желательно, сегодня.

Услышав требование, Бомани рассмеялся. Вот только Кристина готова была поклясться, что радости в этом смехе не было совершенно.

— С Хазани… — египтянин усмехнулся и посмотрел в окно, — это будет не так просто, как ты думаешь, Пирс. С этим человеком не устраивают встреч «желательно сегодня».

— Уверен, что он с радостью примет высокопоставленных представителей Федерации… — попытался заверить старого товарища Брэй, но Бомани отмахнулся от его слов.

— Здесь тебе не Европа, Пирс. Это Каир. Свободные земли. Ты знаешь не хуже меня, что ваши ребята тут не в чести. А Хазани… Он откажет. Поверь мне. Ему плевать и на Федерацию, и на вас, и на всё, что вы можете ему сказать или предложить. Он тут царь, король и бог.

Кристина переглянулась с Дэном, на что тот лениво пожал плечами.

— Послушай, — Пирс чуть повернулся к сидящему рядом старому другу, — мы прибыли сюда по очень важному делу и…

— Нет, Брэй, это ты меня послушай. Какие бы дела у вас не были к Хазани, лучше забудьте о них. Лучше проведите несколько дней в своих апартаментах. Отдохните. Выпейте. И возвращайтесь обратно. Так, по крайней мере, у вас будет куда больше шансов остаться в живых.

Не выдержав, Кристина фыркнула и заговорила на английском.

— Вы видимо забываете, с кем говорите, мистер Нейтх. Мы не просто какие-то служащие или вшивые клерки, которых можно просто так взять и проигнорировать. Мы представители Федерации. И мы прибыли сюда не для того, чтобы заниматься всякой ерундой.

Бомани лишь рассмеялся в ответ на полный гордости выпад, сидящей сзади девушки.

— Вы ещё слишком молоды и наивны, красавица, — несколько устало произнёс он, даже не повернувшись к ней, — Комнатным цветам не место в пустыни. Она для них слишком сурова.

— Смирнова, — Брэй повернулся в кресле, — не лезь в разговор…

— Сэр. Почему мы вообще должны его слушать? Наша задача найти пропавший артефакт, а не играть здесь в дипломатию с какими-то преступниками…

— Заткнись и слушай сюда, тупая ты русская сучка, — не выдержав рявкнул на неё Нейтх, разом сбрасывая с себя маску радушия и весёлости, — тут тебе не ваша поганая и чистенькая Европа или Америка. Ты припёрлась за Стену и считаешь, что местные люди чем-то обязаны тебе или твоей паршивой Федерации. Так я тебе глазки раскрою. Всем здесь плевать на тебя лично и на вас всех, в частности. Вы припёрлись и хотите встретиться с человеком, который убивал людей просто за то, что они не так посмотрели на него на приёме! Я, знаю! Видел, как он отдал собакам девку, которая отказалась лечь под его сына. Так что поумерь свой гонор, красавица, а лучше засунь его себе в задницу. Потому что иначе, если Хазани согласиться на встречу и ты посмеешь по своей дурости ляпнуть ему что-то не так, уже через пол часа тебя будет иметь его дорогой сыночек. А ещё через час, тебя отдадут прислуге. А затем, когда тебя оттрахает каждый, кто только захочет в этом поганом городе, тебе отрубят руки и швырнут собакам. И пока псы будут тебя жрать, приглашённая посмотреть на это толпа будет наслаждаться зрелищем и пить дорогое шампанское. И я, буду среди них. И никто! Слышишь меня? Никто, не посмеет сказать и слова против. Вот в какой мир ты приехала. Так что закрой свой поганый рот, пока тебе язык не оторвали и не суйся в дела взрослых, девочка.

В последних словах было столько яда, злости и горечи, что Кристина сидела с открытым ртом в тишине машины. Посмотрев на Пирса, она увидела ничем не перекрытое выражение гнева на его лице.

— Сэр, я…

— Смирнова, закрой рот и сиди тихо, — рявкнул на неё Пирс, раздражённо проведя руками по зачёсанным назад тёмным волосам. Несколько раз вздохнув и выдохнув, он вновь повернулся к Нейтху, — из твоей речи, я так понимаю, что мою просьбу ты всё же выполнишь.

— Конечно, я это сделаю, — вздохнул Бомани, — раз уж отговорить вас, идиотов, не выйдет. Я тебе должен, Пирс, так что о встрече договорюсь. Но на большее не насчитывай. Пытаться давить на Хазани я не стану даже ради тебя. Моя жизнь и жизнь моей семьи мне дороже твоей шкуры. Послушай, могу я хотя бы узнать, что именно вам от него нужно? Ну, чтобы хоть как-то заинтересовать?