Добравшись до нижних палуб, они разделились. Часть направилась в сторону кормы, туда, где находились корабельные машины. Ещё семь человек двинулись в сторону грузовых трюмов.

Спустившись вниз, первое, что они увидели — лежащий на полу человек. Азиат, если судить по внешности. Он был смертельно бледен. Если бы не едва заметное, прерывистое дыхание, можно было бы подумать, что он и правда мёртв. Именно о нём им говорил Бакир. Пока в его крови циркулировал яд дэвров, азиат был не опасен. И следовало позаботиться о том, чтобы так оставалось и в дальнейшем.

— Проверьте трюмы, а мы пока разберёмся с этим отбросом, — отдал распоряжение глава группы, скинув с плеча тканевый мешок.

Его содержимое с металлическим лязгом упало на палубу.

Четвёрка чернокожих сомалийцев кивнула и двинулась дальше. Асим, являвшийся одним из самых преданных помощников Бакира, присел на корточки и начал доставать из мешка молотки. Обычные, дешёвые столярные молотки. Каждый весом по пол килограмма. Бойки из посеревшего железа были покрыты коркой из засохшей крови, что пропитала и их деревянные рукоятки.

Отрезать руки и ноги здесь было слишком опасно. Азиат был ещё слишком слаб и всё ещё находился под действием яда. От кровопотери он мог умереть прямо здесь. А это было бы крайне плохим исходом для самого Асима. Бакир страшно не любил терять возможную прибыль.

Смертельно не любил.

Так что они поступят куда проще, перебив и раздробив каждый сустав в руках и ногах. С перебитыми нечностями даже сильнейший охотник не сможет ничего сделать. А уже на берегу, когда они доставят его туда, за дело возьмётся их врач…

Если, конечно, бывшего ветеринара, двадцать лет проработавшего на ферме для разведения коз и овец можно было назвать врачом.

Передав молотки своим товарищам, Асим достал из мешка небольшой футляр и раскрыл его. Внутри лежали несколько шприцов, наполненных мутной, тёмной жидкостью. Концентрированная вытяжка из листьев ката с большой дозой героина и ещё нескольких наркотических добавок. Чтобы их пленник не умер от болевого шока.

Вытерев руки об штаны, Асим скинул колпачок с иглы и наклонившись воткнул её в ярко выделявшуюся вену под бледной кожей. Азиат даже не дёрнулся, когда отравляющий коктейль из наркотиков ворвался в его вены. Лишь задышал быстрее, когда ядовитая дрянь начала действовать на организм. Асим прекрасно знал, насколько опасной было это дьявольское варево. Всего пары доз было достаточно для того, чтобы вызвать моментально привыкание. Всего два, максимум три укола и человек больше не сможет жить без этого яда. Это был хороший способ держать превращённых в безмозглые мешки мяса людей в нужном пиратам состоянии. Всего одной пропущенной дозы хватит, чтобы погрузить человек в омут чудовищной боли. Это жуткая, непрекращающаяся агония, терзающая обессиленное, безмозглое тело, будет нарастать с каждой минутой, буквально выворачивая человеческий мозг наизнанку. Превратит его в тупое, бессознательное животное, подчинённое лишь одному простому инстинкту.

Получить желаемое. Ещё одну дозу, что наконец принесёт облегчение.

Асим часто видел людей, что по собственной глупости подсаживались на эту дрянь. Проще было пустить им пулю в лоб, чем пытаться помочь. Хотя…

Его взгляд вновь упал на бледного азиата. На коже выступила испарина. Грудь начала двигаться активнее, рывками всасывая пропитанный запахом пота и горячего железа воздух. Первые признаки на лицо.

«Жаль, что это не баба», — с лёгким огорчением подумал Асим, убирая шприц и футляр обратно в мешок. Под этой дрянью они будто бы превращались в бесконечно текущих сук, сходивших с ума от одного прикосновения. Печально, что после использования, от них было мало толка.

Убрав футляр обратно, он взял молоток в руку, примериваясь к рукояти, чтобы бить было удобнее.

— Ломайте ему суставы, приказал он, поднимая руку с молотком.

Один удар и колено этого азиата превратиться в кровавую кашу из ошмётков мягких тканей и осколков костей.

Мир вокруг взорвался в грохоте автоматной очереди. От испуга рука Асима дрогнула, вогнав боёк молотка в палубный настил рядом с коленом.

Грохот стрельбы оглушительным громом прокатился по узким коридорам транспорта. Пират поморщился от мерзкого звона в ушах и потряс головой, стараясь этим незатейливым движение отогнать мерзкий шум.

— Какого дьявола вы творите?! — заорал он в глубь коридора, проходящего между грузовыми трюмами.

Но вместо ответа услышал лишь жуткий, пропитанный ужасом человеческий вопль. Этот наполненный страхом крик оборвался столь же стремительно, как и появился, вновь погрузив окружавший пиратов мир в тягостную, леденящую кровь тишину.

Асим нервно сглотнул и взмахнул молотком, указывая оставшимся с ним пиратам в сторону трюмов.

— Проверьте, что там!

Пираты, молодые юнцы, сжимавшие в руках молотки, переглянулись друг с другом. В их глазах отчётливо читался страх, вызванный произошедшим.

— Быстро, я сказал! — заорал на них Асим, схватив одного из мальчишек за свисавшие с головы сальные и давно не мытые волосы и буквально швырнув того в сторону прохода. — Пошли и узнали, что там происходит!

В качестве дополнительной мотивации, Асим достал из-за пояса массивный и тяжёлый револьвер сорок четвёртого калибра.

Подгоняя своих подручных, он двинулся вслед за ними. Не желая терять времени зря, Асам уже начал разгонять собственное ядро, на всякий случай напитывая организм силой и укрепляя его. Пусть пока что он смог подняться лишь до D ранга, но его способностей было более чем достаточно для того, чтобы сделать кожу такой же твёрдой и не податливой, как прочнейшие породы древесины. Эта способность уже не раз спасала пирату жизнь, о чём свидетельствовало множество уродливых и отвратительных шрамов, покрывавших его тело. Следы побед и полученных в бою ран, после которых ни один человек не остался бы в живых.

Медленно идя за своими подручными, Асим несколько раз выкрикнул имена отправившихся на осмотр трюмов пиратов, но в ответ получил лишь наводящую страх тишину. Его крики отзывались эхом от стальных переборок.

Двое молодых пиратов вошли внутрь того трюма, откуда до этого раздался крик. Каждый из них сжимал в руках старые, но всё ещё эффективные румынские копии старого советского автомата. Их стволы дрожали, судорожно мотаясь из стороны в сторону вслед за направлением метавшихся глаз.

Этот трюм был освещён несколько лучше остальных, чему способствовала щель между не до конца открытыми створками на потолке. Возможно, — мимоходом подумал Асим, — внутрь пробралось несколько дэвров, не улетевших вместе со стаей.

Эта мысль придала ему немного уверенности. Вспотевшие пальцы пирата плотнее обхватили рифменную рукоять револьвера.

Подойдя к стеллажам, пираты разделились, осматривая узкие проходы между ними. Асим держал заряженный револьвер на вытянутой руке, сжимая в другой молоток. Палуба под его ногами качалась в такт ударам волн о борта судна. Слышался скрип корпуса и далёкие, приглушённые и взбудораженные голоса других пиратов. Подняв голову к верху, Асим успел заметить чёрное лицо одного из них, заглянувшего внутрь через щель между створками.

— Асим?! — раздался сверху разгневанный крик Бакира, — если вы убили того парня, я вырву вам ваши яйца и в глотки запихаю.

Пират вздрогнул, испугавшись в этот самый момент слов Бакира больше, чем непонятного происшествия. Их главарь никогда не бросал своих угроз на ветер.

— Нет, Бакир, — крикнул он наверх, — он жив. Я не зн…

Его прервал звук удара металла о металл, разнёсшийся по грузовому трюму. Он был настолько неожиданным, что практически заставил Асима подпрыгнуть на месте. Пистолет в его руке резко дёрнулся в сторону шума, по пути задев толстую стояку одного из стеллажей, создав ещё больше пугающего шума.

— Что там у вас происходит! Асим! Отвечай мне, безмозглая скотина…

Но Асим этого не слышал. Звук собственного, бешено бьющегося сердца оглушительным набатом отдавался в голове, стуча в висках. По его чёрной коже стекали капли пота, вызванные отнюдь не жарким воздухом.