– Я в подрядке, – протараторила Маркес, путая слоги в английском.

– У нас все основания для ордера, завтра утром Ван Смут встретится с прокурором и подпишет показания, – Моргана никак не радовала туманная перспектива, где их план строился на одной только подписи Киры, но сейчас выбора у них не было.

Запрос на программу защиты дал им время и помещение Ван Смут под колпак состоится в день подписи ею показаний относительно местонахождения Адама Ларссона и Мии Эванс в ночь нападения на RedAtlas.

– Какая-то mierda, – опять путая языки, Маркес обхватила голову руками, зарываясь пальцами в волосы.

 Моргану достаточно было знаний испанского, чтобы расслышать ругательство, и он одернул коллегу незамедлительно:

– Детектив Маркес! – Джон поправил очки, съехавшие с потной от нервоза переносицы, и сам заметил, что и его запас терпения на исходе.

Если уж комиссар полиции почти полностью находится во власти охватившего его мандража, то куда уж эмоциональной латинской женщине с гипертрофированным чувством ответственности перед долгом службы. И щадя больше свои профессиональные качества, чем чувства коллеги, Морган лишь холодно проговорил хриплым голосом:

– Мы взяли их за задницу, детектив. Отличная работа, – во что он сам уже не верил и не поверит, пока наручники не сомкнуться на запястьях Адама Ларссона и Амелии Эванс.

В начале коридора почему-то стало тише, и волна замолкающих голосов прокатилась по отделу в сторону комиссара и сопровождала вошедшего детектива со следами жуткого недосыпа на зеленоватом и опухшем лице. Уэст направился прямиком к кулеру и, наполнив бумажный стакан до краев, залпом осушил его, не замечая вопросительные взгляды коллег.

– Ну? – Фрэнк пнул Уэста по ноге, за что Морган был очень благодарен сержанту, ведь ему лягать подчиненных было не по статусу, как бы того не хотелось.

– Что ну, Фрэнк? – ссутулившийся и потрепанный Уэст взялся за второй стаканчик, наполнив его, как и предыдущий, с горкой.

– Ща всеку, – пробасил Закари и уже не дожидался, когда дело переедет к третьему стакану, слегка поторопил напарника.

Уэст же, вопреки ожиданиям напарника, наполнял третий стакан и лишь слегка отпил из него.

– Да я сама всеку, – Анна вскочила со стула, и Морган быстро перехватил девушку за шкирку, на удивление скоро заломив руки Маркес.

– Детектив Уэст! – держа разгневанную женщину, Моргану уже самому хотелось поправить профиль подчиненного, но проще и эффективнее было спустить Анну и Фрэнка с привязи, закрыв глаза на коллективный беспредел, именуемый товарищеским судом.

– А? – Уэст оторвал рот от бумажного стакана, к которому присосался, как задыхавшийся к кислородному баллону, и непонимающе посмотрел на комиссара и Анну с заломленными руками, что заставило его улыбнуться потрескавшимися от обезвоживания губами.

– Вы об ордере? – невзначай уточнил он и опять наливал воды в стакан. – Судья Диас все подписала, – Коннор вынул из внутреннего кармана сложенный в три, а то и больше, погибели ордер и бросил на стол перед Фрэнком, вливая воду в себя, как не в себя, и забив на каламбур, блаженно прикрывал глаза.

– Вот так бы сразу! – Фрэнк вцепился в бумажки, разворачивая и проверяя подпись судьи.

– Рано радуетесь, – Морган обменялся с помятым не меньше ордера Уэстом многозначительными взглядами, и тот стыдливо спрятал свой.

– Рано, комиссар. Скоро они будут на месте, – Уэст передал начальнику телефон с открытым диалогом из сообщений Лиаму и опять наполнил очередной стакан, прикидывая, насколько удобнее будет пить прямиком из кулера.

– Закари, Уэст, Маркес, приготовиться к задержанию, – скомандовал капитан личному составу. – Офицер Блейк! Объявите о неполадках в радиосигнале через диспетчера, и выезжайте на место, – отдав указание патрульному, который только удивленно посмотрел на него, Морган надеялся, что будет услышан тем, кому было адресовано сообщение.

Карты гуляли по столу, а продолжения истории затерялось в шелесте засаленного с расслоившимися краями картона. Вперед-назад, из ладони в ладонь, и пятен от грима на картах в колоде уже поровну… Эванс вырисовывал на грязном столе кружева из дорожек, снова смазывая их в стопки, молча, задумчиво, по одному ему понятному сценарий, но нетерпением болезнь современности…

– И что с ним стало? – устало спросил Хейз, потеряв всякую надежду на быструю развязку, а Эванс мерзко и пронзительно хихикнул.

– Ох, мой друг, ты опять забегаешь вперед, а говоришь, что я вечно тороплюсь, – он подвел тупорылого напарника к какой-то только самому Норзеру понятной и доступной мысли и тут же оборвал ее, не рассказывая главного. Зритель уже заглотил наживку, и фокусник ждал.… Ждал, когда сможет явить превращение…

– Но как ты заметил, Валет не бьет Короля, – строчила-фрилансер выудил из колоды следующую карту и положил поверх Крестового Валета.

 Король Червей вызвал у Атласа лишь ироничную улыбку, и то было максимумом его эмоционального диапазона на данном этапе представления. Самая слабая и бесполезная карта, как считал он, зря водрузившая на свою голову корону, но, видимо, Хейз считал иначе, раз хиленький Король бьет даже крестовую масть.

– Ради этого я приторможу, – с интересом ответил Еж, а про себя подумал: «А не слишком ли долго я бегу», но бежать его поток мыслей не перестал.

Скаканье мыслей Хейза, начинало утомлять Атласа, который всегда был последователен в своих действиях. Причина и следствие. Чистая закономерность и никакого хаоса, в отличие от действий Ежа. Хейзу всегда недоставало одного: он никогда не мог рассчитать последствия, а Атлас будто видел их прочерченными линиями на перепачканной кровью ладони, единением и борьбой противоположностей. Люди для него колода карт, в которой все одинаковые с одной стороны, где рубашка демонстрирует мнимое равенство, ровно, как и равенство перед законом, и обратной стороной каждой личности со своими прелестями и недостатками.

– Знал я другого парня… – опять интригующе припомнил Атлас, кивнув на карту с особо ярко выраженными кровавыми разводами. – Вечно хотел все контролировать. Думал, что мир вертится вокруг него.… Хотя… Может, так оно и было… – прикинул он, задумавшись.

– Догадываюсь, о ком ты, но продолжай, – смирившись, что, видимо, о кровавой резне, Хейз так и не узнает до самой старости, а терпение у него подходило к концу, и опять приготовился слушать.

– Он думал, что к нему не подойти ни сзади, ни спереди, – Эванс продолжил рассказ, вернувшись в эту реальность из своей собственной, и на этом месте Хейз уже точно понял, о ком пойдет разговор.

– Все и всегда контролировал, ни одного неверного шага, ни вперед, ни назад. Шел, как по указке, которой его папаша держал морковкой перед ослом. И где шел там и гадил. Нагадить он успел, везде, где только можно. Что ни шаг, то мина, что не попытка, то залет… – на этом месте Норзер неожиданно прервался и размял пальцы, сложив их замок над головой. – Мда, как бы ни старался несчастный, а удача вечно была не на его стороне… – усмехнулся он, деланно изображая сочувствие, а, возможно, сочувствие и было реальным.

 Не всем уготована участь быть птицей, свободно расправляющей крылья. Иные знают лишь четко прочерченную прямую, вдоль которой им суждено идти. Это и не плохо и не хорошо. Это иначе. Иначе, чем Миа, иначе, чем Атлас, хотя и он умудрился влететь в наезженную колею. Не ему судить осла, идущего за морковкой как за наживкой. В конце пути у того хотя бы будет еда. Второго же по хронологии Кельта может ждать только престиж, и, возможно, волей судьбы, он не останется развеянным горьким пеплом. Знать свое место в этом мире и четко следовать плану иная, отличная от их, крайность, и быть может, познай они ее ранее, выбрали иной жизненный путь.

– Вроде бы все правильно сделал, а все равно по уши в дерьме, – Атлас с таким удовольствием рассказывал историю, что создавалось впечатление, будто он был не просто знающим о событиях человеком, а непосредственным ее участником.