– Что за обряд? Как его пройти? – нетерпеливо спросил Гракхаш.

– Это старинный сокровенный обряд. Для того, чтобы пройти его, ты должен будешь отправиться в монастырь Нум. Там проходят Кровавые мистерии. Но это будет очень трудно, – сказал астролог.

– Как интересно! – воскликнул любопытный Эфакш.

– Книга Аникелам является одним из самых сокровенных блоков хроник Акаши, наряду с блоками о тайнах создания человека и вселенной, – продолжал старик.

– Но почему? – спросил Гракхаш.

– Книга Аникелам содержит в себе сакральную информацию о звездах и планетах нашей Солнечной системы, а также о магических обрядах, которые делают человека сильным и непобедимым.

– Я обязательно получу доступ к книге Аникелам, – твердо сказал Гракхаш.

– Я вижу в тебе настоящего воина, о юноша! – воскликнул астролог, радуясь, что ему удалось убедить Гракхаша в необходимости следования своей миссии.

– Но послушай, достопочтенный старец, у меня есть к тебе вопрос, – сказал Гракхаш.

– Какой вопрос? – спросил астролог.

– Вскоре после того, как моя мать умерла, я разговаривал с ней, – сказал Гракхаш.

– Разговаривал? – возбужденно спросил старик, – И что же она тебе сказала?

– Она дала мне странный завет, – помолчав, произнес Гракхаш, – Она сказала: «Будь осторожен, Гракхаш, не заблудись в мирах отражений». Что это значит? – спросил он у астролога.

– О да, миры отражений… – задумчиво промолвил астролог, – Узнать, что это такое – часть твоей миссии…Без ответа на этот вопрос ты не сможешь ответить и на три загадки Девы, скрытой за покрывалами…

– Итак, мы отправляемся в путешествие! – воскликнул Эфакш.

– А ты разве не пойдешь с нами? – спросил Гракхаш.

– Нет… – печально сказал астролог, и его глаза затуманились.

– Почему? Ты же много знаешь о магии и астрологии, и можешь оказать нам неоценимую помощь, – заметил воин.

– К сожалению, мой долг велит мне оставаться рядом с Царем.

– Когда мы увидимся снова? Когда вернемся из похода? – спросил Эфакш, успевший за короткое время крепко полюбить рассеянного старика-астролога.

– Боюсь, что в этом физическом мире мы никогда больше не увидимся, – с болью в голосе сказал старец, – В астральном мире – может быть…

– Но почему? – Гракхаш и Эфакш были в недоумении.

– Я же астролог. Я знаю все о прошлом, настоящем и будущем, – сказал Занкх, – Я уже давно вычислил по звездам, что Царь убьет меня. Это произойдет очень скоро.

– Но почему бы вам не скрыться от него на это время? – предложил Эфакш.

– Так, как ты, говорят только люди, не знающие законов Вселенной. Все, что мы делаем, все, о чем мы думаем и мечтаем – предопределено от рождения. Лишь безумные полагают, что они могут что-то изменить в своей жизни. Я же точно знаю, что это не так…

– Постойте, я с вами не согласен! – воскликнул Эфакш, желая поспорить с астрологом. Он всегда верил в то, что всё зависит от его собственных усилий.

Но в этот момент часы на главной башне города громко пробили полночь. Астролог взволнованно произнес:

– Вам нужно спешить. Сегодня Великий праздник плодородия – единственная ночь в году, когда монастырь Нум открыт для всеобщего посещения. Если вы не получите посвящение до рассвета, когда монастырь закроется, то не сможете получить доступ к священной книге Аникелам и не выполните свою миссию.

– А где это? Ты скажешь нам дорогу? – спросил Эфакш.

– Это далеко, за тысячу километров отсюда, в Лесу Кибелы.

– Но мы никак не успеем добраться туда до рассвета! – воскликнул Гракхаш.

– Не забывай, что у тебя есть Амулет Луны…

Гракхаш достал из кармана металлическую пластину, полученную от астролога, и поднес ее к глазам. На нее упал призрачный свет луны, струившийся в окно. «VI,II,IX,VIII,VI…» – поочередно высвечивались очертания каждой цифры.

Гракхаш медленно произнес:

– «О, Изида! Сними завесу с глаз моих, позволь увидеть свет Anima Mundi…» Хочу оказаться в монастыре Нум…

У него перед глазами возникли какие-то спирали, кольца, старик-астролог расплылся и исчез. Пространство и время свернулись для юных друзей, чтобы появиться вновь в другой точке земли.

Астролог крикнул им вслед:

– Берегите себя! Может, когда и встретимся!..

Царь Экхаш уныло восседал на золотом троне, отделанном инкрустацией из драгоценных камней. Несмотря на то, что во дворце было много придворных, гостей и прислуги, он чувствовал себя самым одиноким человеком на земле. С тех пор, как Меррог установил свою власть над Царем, у него все время было плохое настроение. Царь размышлял. Он размышлял над вопросом, который теперь все время занимал его голову: о том, как ему сохранить и укрепить свою власть. Сегодня Царь вызвал к себе астролога и сейчас ждал его прихода.

В тронной зале послышались тихие шаги. Царь поднял голову и увидел перед собой астролога.

– Ты звал меня, о повелитель? – спросил астролог.

– Да, я звал тебя, Занкх, – сказал Царь, – Сделал ли ты гороскопы моих верных слуг – Ханихша и Кейя? Я хочу знать о тех событиях, которые ждут этих славных воинов. Каждый из них много сделал для укрепления нашего государства.

– Что же такого хорошего они сделали? – с насмешкой спросил старик.

Царь не заметил его иронии.

– Ханихш много усилий положил на то, чтобы в Священной Империи процветал культ матери-Луны, а Кей все свое время посвящает подготовке к Великому Походу. Он лично тренирует воинов, чтобы они легко смогли наголову разбить ненавистных нам солнцепоклонников. Ныне оба они – одни из самых достойных людей Священной Империи.

– Мой повелитель, – мягко начал Занкх, – к сожалению, их гороскопы отнюдь не говорят мне, что они порядочные люди.

– Что ты несешь, ничтожный старикашка! – завопил Царь, – Я велю отрубить тебе голову за такие слова!

– Чему быть – того не миновать…Раньше ты верил моим прогнозам, – спокойно заметил астролог.

Все лицо Экхаша покраснело, он тяжело дышал. Его руки судорожно сжимали подлокотники трона.

– И что же такого ты увидел в их гороскопах? – спросил он грозно у старика.

– Я вижу в гороскопе Кейя квадрат между Марсом и Сатурном. Кроме того, Луна соединяется со звездой Антарес, находящейся в созвездии Стрельца. Человек, который родился под влиянием Антареса, своеволен, неуправляем и импульсивен. Такого человека нельзя допускать к военным действиям, тем более дать ему возможность управлять ими. Он разрушит все на своем пути, не пожалев ничего живого вокруг, даже собственных воинов. Для удовлетворения собственных амбиций он пойдёт на всё…

– Ты лжешь, жалкий червь! Я уничтожу тебя! – закричал Царь.

– Ты зря мне не веришь, Царь. Будь осторожен. Негативный аспект между Марсом и Юпитером говорит мне о том, что Кей очень честолюбив и рано или поздно будет претендовать на царский трон, – спокойно заключил астролог.

– А что же насчет Ханихша? – заикаясь, спросил Царь.

– Он самый настоящий сумасшедший, – сказал астролог, – Луна на ущербе, Марс в Раке, Меркурий в Водолее… Он патологический женоненавистник. Ты говоришь, что он строит храмы матери-Луне? Но посмотри на культ, созданный им! Жрицы Луны недосягаемы для народа! Они требуют непосильных жертвоприношений! Скоро взбунтовавшийся народ ворвется в Храмы и уничтожит их всех! Царь, кого ты поставил во главе своей Империи?

– Ты лжешь! – почти завыл Царь, – Ханихш порядочный человек!

– Говорю же тебе снова, о Царь: Ханихш – сумасшедший. В его гороскопе соединяются Черная и Белая Луна. Черная Луна отражает связь человека со злом. Белая Луна – связь человека с добром. Слияние этих двух Лун случается редко, раз в тридцать два года. В истории было много случаев, когда в момент их соединения рождались религиозные деятели, создававшие культы, в которых под прикрытием религии проводилось служение сатане.

– Ты лжешь, лжешь, лжешь! – заорал Царь, – Я не верю ни одному твоему слову!