Келли поморщилась:

– Сомнительный план.

– Почему это?

– Как ты собираешься входить к нему в доверие?

– Сначала дам ему войти в себя, – усмехнулась Ноэль. – Потом внушу ему мысль, что он гораздо лучше Карри и заслуживает быть на троне. А потом – дело техники. Он сам придумает план, как уничтожить брата, а я помогу ему в этом.

– Звучит жестоко, – заметила Келли.

– Зато справедливо, – покачала головой Ноэль. – Надо мной достаточно издевались, и теперь я имею полное право взять свое.

Келли поджала губы:

– Если он не влюбится в тебя, ничего не выйдет.

– Он влюбится.

– С чего ты это взяла?

Ноэль пожала плечами, а потом рассмеялась:

– Я приложу для этого все усилия.

После встречи с Кристен Карри уже вторую ночь не мог нормально уснуть. Он пообещал себе, что не станет обижаться на нее, если она откажет и не станет выходить за него замуж в тюрьме, но на деле все его мысли были заняты только этим. Ему казалось, что свадьба решит многие проблемы. Во-первых, укрепит их чувства. Во-вторых, позволит им чаще видеться. В-третьих, даст шанс обсудить возможный побег… Да, он все чаще и чаще думал о таком варианте развития событий. Он даже знал, где найти людей, которые помогут ему совершить задуманное. Конечно же, выиграть в карты на желание. Тогда у него появятся союзники, и слово чести не позволит им сдать Карри надзирателям и тюремной администрации.

Но пока все это было в планах, мелькало горячечными мыслями в голове, то потухало, то загоралось снова, так что он не мог найти себе места. Пожалуй, встреча с новым адвокатом, мистером Джоном Монтгомери, была как раз вовремя, чтобы хоть немного остудить возбужденный разум.

– Здравствуйте, Карри, – сказал мистер Монтгомери, когда Карри вошел в комнату для допросов, так что Карри ничего не оставалось, кроме как кивнуть в ответ и протянуть руку для приветствия:

– Здравствуйте.

– Вы выглядите так, точно вас не кормят… мне точно не нужно обратиться в административный или медицинский корпус, чтобы убедиться, что с вами хорошо обращаются?

– Я в порядке, – хмыкнул Карри. Слова эти, конечно, были чертовски далеки от правды, но вряд ли мистера Монтгомери на самом деле волновали его душевные раны. Он был не психологом, а адвокатом. Об этом им и следовало говорить.

– Как скажете, – мужчина не стал настаивать, и в глазах Карри это сразу повысило его на несколько пунктов.

– Передайте отцу мою благодарность.

– Сами поблагодарите его.

– Он ко мне не приходит, – Карри пожал плечами, и эти слова были уже правдой: за четыре с лишним месяца заключения к нему приходили Лэсси, Лиам, парни из клуба, теперь вот Кристен, но отец – ни разу.

– Видимо, у него есть причины, – заметил Монтгомери.

– Патологическая непереносимость тюрем, – кивнул Карри.

– Его можно понять. Он человек в возрасте, позвольте ему некоторые причуды. В конце концов, он послал к вам меня…

– Надеюсь, вы станете ценным приобретением.

– Надеюсь, мы сработаемся, – кивнул Монтгомери, прокашлялся, сел за стол и раскрыл свои папки с материалами дела: – Итак, приступим.

– Свет! Камера! Мотор! Начали!

Лэсси вынырнула из-за угла и быстрым шагом направилась прямо навстречу движущемуся аппарату. Камера начала отъезжать от нее, все быстрее и быстрее, а потом в кадре появилась Кристина, и Лэсси в шестой раз за день повторила заученную фразу:

– Мелинда? А ты что здесь делаешь?

Кристина повернулась к ней. Лицо у нее было озадаченное, как того и требовала роль.

– Я могла бы задать тебе тот же самый вопрос! – заявила она возмущенным тоном.

– Вообще-то, меня позвал Кристофер.

– Мой парень?

– Да.

– С чего бы ему встречаться с тобой?

– Ради тебя, конечно, – Лэсси смягчила голос, шагнула навстречу своей экранной подруге и ласково коснулась пальцами ее плеча: – Он хотел поговорить о тебе и о вас. Хотел спросить у меня, что он должен сделать, чтобы ты простила его…

– Ничего, – отрезала девушка.

– Неправда, – Лэсси покачала головой. – Он любит тебя.

– Мне наплевать.

– Ты не можешь отрицать ваши чувства… Что бы ни случилось, они связывают вас крепче любых других уз… Любовь заслуживает того, чтобы ей дали второй шанс…

Любовь заслуживает того, чтобы ей дали второй шанс…

Съемочный день закончился, Лэсси расчесывала волосы в гримерке, которую она делила еще с тремя актрисами, игравшими второстепенные роли, и из головы у нее никак не выходила реплика, которую за сегодняшний день ей пришлось произнести ровно шесть раз – по количеству дублей, отснятых для этой сцены.

Любовь заслуживает того, чтобы ей дали второй шанс. Лэсси не влюблялась ни в кого вот уже два года, с тех пор, как предыдущий избранник обманул ее и причинил сильную боль, но, может быть, пора было отпустить эту обиду? Тем более что сердце так сладко сжималось, когда рядом оказывался он…

В дверь постучались, и Лэсси тут же откликнулась, запахивая бирюзовый шелковый халат, наброшенный прямо поверх нижнего белья:

– Заходите!

– Это я, – в дверном проеме появилась довольная мордашка Кристины, а потом и сама девушка. – Не помешала?

– Нет, – улыбнулась Лэсси. – Я уже приняла душ и собиралась одеваться, чтобы идти домой.

– Как тебе съемочный день?

– Я все никак не могу привыкнуть к софитам, которые светят мне прямо в лицо, – пожаловалась Лэсси.

– Хочешь, посоветую тебе отличный крем, чтобы кожа на лице не становилась сухой и натянутой?

– Да, было бы здорово, – кивнула Лэсси.

– И еще капли для глаз. Тоже против сухости.

– А в тебе чувствуются опыт и профессионализм! – рассмеялась Лэсси, и Кристина рассмеялась в ответ:

– Это мой четвертый фильм.

– А мой – первый.

– Знаю. Ты здорово держишься и очень старательно работаешь. Дэвид тебя хвалил.

– Правда? – Лэсси расплылась в улыбке, потому что похвала Дэвида Кэмерона, режиссера фильма, была бесценна.

– Правда, – Кристина кивнула.

– Спасибо!

– Хочешь сходить сегодня куда-нибудь вместе со мной и Стивом?

Лэсси немного замялась:

– Ооо, это было бы здорово…

– Но? – улыбнулась Кристина.

– Но я уже договорилась о встрече с одним человеком. Может быть, в другой раз?

– Конечно, – Кристина подошла к ней вплотную и, наклонившись, чмокнула крепко в макушку. – Ты замечательная.

– Ты не обижаешься?

– Что за глупости? Конечно, нет! Но в следующий раз ты не отвертишься! – она пригрозила шутливо пальцем.

– Договорились, – кивнула Лэсси.

Съемки фильма шли уже второй месяц, и ровно столько же они общались с Кристиной, исполнительницей главной роли. Несмотря на быстрый карьерный взлет и уже четвертый фильм в послужном списке, Кристина была милой и приземленной девушкой, и Лэсси это нравилось. Они вместе ходили на обед, много разговаривали, несколько раз выбирались в кино или кафешки. Но не сегодня – сегодня у Лэсси была другая встреча.

Когда Кристина ушла, Лэсси закончила расчесывать волосы и оделась. Наручные часы показывали восемь вечера, а значит, пора было отправляться домой. За ней, как и всегда, должен был заехать на мотоцикле Лайнел. Она никогда – никогда! – не звала лучшего друга своего брата Лысым, потому что, несмотря на брутальный вид и татуировку на весь побритый под ноль череп, этот мужчина был с доброй душой и чистым сердцем. Байкерская кличка, может, и подходила ему, но в ее глазах он всегда был Лайнелом, добрым, ласковым и уютным. Особенно теперь, когда он каждый день забирал ее со съемок и отвозил домой, в клуб.

Забросив на плечо ремень сумки, Лэсси вышла из павильона студии. На улице было свежо и ветрено – пожалуй, в этом году на Рождество будет по-настоящему холодно и снежно. Она поплотнее закуталась в пальто. Лайнел опаздывал.