Альфред снова приближается ко мне и схватив двумя пальцами руки мой подбородок, запрокидывает голову вверх, так чтобы я смотрела мужчине прямо в глаза.

— Льюис, наверное, год ломал голову как ему выпутаться из плачевной ситуации, а тут решение само пришло к порогу его дома. Молодая, красивая, незамужняя девушка, дальняя родственница которую так удачно можно использовать в своих целях и для этого всего лишь необходимо признать ее.

Вырываю свое лицо из захвата и глубоко дышу, слова Альфреда слишком логичны и слишком сильно похожи на истину. Неужели я сделала неверный ход и переиграла саму себя?

— Когда ты убежала, — продолжает уничтожать меня мужчина. — Я все думал, как мне удержать тебя, когда я разыщу свою пропажу. Силой? Слишком скучно. Угрозами? Слишком много хлопот.

Альфред снова делает паузы и подарив мне победную улыбку, выносит приговор: — Знаешь Каролина, а ты молодец. Помогла двум высшим одновременно, это похвально. Семья Дефо поможет семье Моретти восстановить свой статус, а взамен я получу тебя, в свое личное пользование, навсегда…

— Нет… — шепчу еле слышно. В голове туман, неужели я загнала сама себя в ловушку? Хотя, я и до этого была в ней, разница только в том…

— Неужели ты женишься на мне только ради того, чтобы обладать мною? — в голосе появляется прежняя уверенность.

— Сомневаешься? Сама посуди, что я теряю? Ты станешь моей, и при этом отец отстранит от меня со своими многочисленными разговорами о женитьбы. Со всем сторон, я в выигрыше.

Альфред победно улыбается, плюхается рядом со мной на диван и отставив наполовину пустой бокал на низкую тумбочку, тянет ко мне руки.

Резко подскакиваю на ноги, голова тут же начинает беспощаден кружиться, но мне все же удается устоять и сделать шаг в сторону.

Мужчина недовольно цокает языком: — Хватит убегать Каролина, это неизбежно в ближайшее время ты станешь моей, так что прекрати брыкаться и иди ко мне.

— Зачем тебе жена Альфред? Это же придётся забыть о множестве других прекрасных дам, разве оно того стоит?

— Не обязательно. Я уже говорил, высшие не отличаются верностью, — поражает меня.

Хмурюсь, смотрю на довольное лицо мужчины и чувствую, как внутри закипает ярость, мне хочется сделать Альфреду невыносимо больно, так же, как и он делает мне.

— Не переживай, я не обреку тебя на такую участь. Сегодня же поговорю с Льюисом Моретти и попрошу его подобрать мне более достойного кандидата. Я сделаю все, чтобы им оказался не ты! — срываюсь на крик.

Разворачиваюсь и быстрым шагом направляюсь в сторону двери, пора заканчивать этот идиотский диалог.

Хватаюсь за ручку, но не успеваю ее опустить вниз, как чувствую сильный рывок и вот я уже прижата к прохладной, деревянной поверхности. Альфред прижимает меня к двери своим огромным телом и захватив руки в плен за спиной, перекидывает мои волосы на одну сторону, освобождая тем самым нежную кожу на шее.

— Не смей даже думать о других Каролина. Ты моя.

— Не хочу быть твоей постельной игрушкой, которую ты используешь и выкинешь, когда тебе надоест, — дергаю руки, но Альфред не отпускает, держит крепко так что запястий уже начинает покалывать.

— А я хочу, не переживай, когда ты мне надоешь в нищете не оставлю.

От жгучих слов, прожигающих из без того мое потрепанное сердце, начинаю вырываться ещё сильнее. Бьюсь всем телом о стальные мышцы мужчины, который спустя несколько долгих секунд все же отпускает меня.

Не оборачиваясь вылитую из кабинета и тут же сталкиваюсь взглядом с Дэвидом, который терпеливо ожидает меня у противоположной стены коридора.

— Все хорошо? — подняв на меня взгляд интересуется Дэвид.

— Я хочу уйти.

Резко срываюсь с места и не обращая внимание на высокие каблуки и длинный подол платья, который так и нарочитая сбить меня с ног, несусь к выходу. Спускаюсь по ступенькам и подбежав к нашей машине вопросительно смотрю на застывшего Дэвида у самого выхода.

Мужчина оживает и быстро спускается: — Он что-то сделал? — в голосе звучит беспокойство.

Усмехаюсь: — Да, как и ты!

Со всей силы дергаю ручку автомобиля, которая не поддается моему зверскому напору.

— Открой машину, пока я ещё контролирую себя! — рявкаю на мужчину.

Дэвид подчиняется и открыв машину, забирается внутрь вместе со мной.

— Успокойся Каролина и все мне спокойно объясни, — требует мужчина спустя пару минут тишины.

— Я спокойна, — рычу в ответ, голова нещадно кружится, а кровь в висках отбивает четкий, громкий ритм.

— Я вижу. Ты бледная как мертвец, действуешь на голом адреналине, я боюсь твой организм не выдержит, когда начнётся откат. Успокойся, пожалуйста, пока ещё не поздно.

Прикрываю глаза: — Скажи, это правда, что твой отец принял меня в семью только лишь для того, чтобы выдать меня удачно замуж?

— О чем ты…

— Ответь! — взрываюсь и чувствую, как к горлу подкатывает тошнота. Похоже Дэвид прав, и я на грани. Мой внутренний монстр рвётся наружу, а мой целитель его удерживает за поводок, который может порваться в любую минуту и тогда кукловод уничтожит меня изнутри.

— Правда, но это будет не раньше, чем через год, сначала нужно тебя со всеми познакомить, все показать и только потом думать о замужестве. Черт! Мы и говорить тебе не хотели, пока ты не привыкнешь ко всему и всем. Боялись именно этого! Того что ты сорвешься, — быстро тараторит Дэвид.

Зажмуриваюсь, я буквально ощущаю, как закипает кровь в моих венах. Нельзя срываться, я просто не могу позволить всем им победить, столько лет бороться и сорваться из-за высокомерных высших, которые привыкли все получать на блюдечке с золотой каемочкой.

Я стараюсь держаться на краю пропасти, но выходит плохо, пережитый обморок, гнев, отчаянье и обида не самый лучший коктейль для обретения спокойствия.

Резкая боль в области плеча заставляет вскрикнуть и шокировано распахнуть глаза. Перевожу взгляд на руку Дэвида, которая удерживает шприц и что-то вводит мне под кожу.

— Прости, но сама ты уже не сможешь успокоиться. Не бойся это всего лишь снотв…

Что мужчина говорит дальше, я попросту не слышу, отпускаю сознание и отключаюсь.

Каролина вырывается и как ошпаренная вылетает из кабинета. Прикрываю глаза и глубоко дышу, я привык всегда все просчитывать на шаг вперёд. Всегда, всю свою жизнь, я прекрасно знал, как будет разворачиваться и продвигаться тот или иной диалог. Люди всегда для меня были как открытая книга, бери и читай. Все, каждый, высшие, маги, люди, неважно, все, кроме неё.

Ещё там в том чёртовом клубе, при нашей первой встречи, я не мог просчитать девчонку. Она была слишком смелой, но при этом в ее глазах иногда проскальзывала тревога.

Это было странно, ведь я прекрасно знал, что ее открытость, смелость и безбашенность не спектакль, а настоящие эмоции.

Месяц проведённой с Каролиной был потрясающим, и дело совершенно точно не в сексе. Мне было с ней слишком интересно, настолько что иногда это неожиданная привязанность начинала меня не на шутку пугать.

Весь месяц, я должен был высматривать талантливых магов для вербовки, но вместо этого все время смотрел на неё и психовал. Очень много и часто терял самообладание из-за несносной паршивки, которая слишком глубоко забралась мне под кожу.

Моя мать покинула нас с отцом слишком рано, тогда мне не было и десяти. Я очень тяжело переживал её потерю, но не так как мой отец, который после кончины матери изменился до неузнаваемости. Стал холодным, закрытым и очень строгим. В юном возрасте мне пришлось столкнуться со многим, и я пообещал себе, что никогда не буду любить. Никогда не привяжусь к кому-то настолько сильно, что при потере человека стану чудовищем.

Я исправно выполнял данное себе обещание до недавнего времени, никого не подпускал слишком близко и воспринимал женщин как одноразовое развлечение. Все шло как по маслу, ровно до того момента как я встретил ее. Сколько бы я не старался убедить себя прекратить быть с Каролиной, сделать этого не мог.