— Но почему? — обнимаю свои плечи дрожащими руками, теперь все рисуется в совершенно другом свете. Лицо Дэвида, перекошенное от ярости, его огненные шары, пущенные прямо мне в лицо, его одержимость. У мужчины была агония, он был болен идеей уничтожить меня.

— Прости, это все моя вина. Я не подумал, действовал на эмоциях и совершил ошибку.

— Какую ошибку? Я хочу знать правду. Хочу понять почему меня полчаса назад так отчаянно пытались убить! — на последних словах мой голос срывается и превращается в писк раненого зверя.

Альфред тянется ко мне в попытке обнять, но я не даю, отстраняюсь и мотаю головой из стороны в сторону:

— Говори, — произношу строгим голосом.

Мужчина насколько, долгих секунд свершит меня нечитаемым взглядом, но все же начинает свой рассказ:

— Это произошло пять лет назад, мы с Дэвидом всегда были очень дружны, мы росли вместе, учились. Он был моим лучшим другом, и я часто оставался у него с ночевкой. Все было прекрасно, у нас были схожие интересы и взгляды на жизнь, мы оба любили свободу и не хотели ее терять в угоду своим родителям.

Мой отец, видя, как ко мне относится семья Дэвида решил нас породнить. И для генов хорошо и для имиджа.

Выбор пал на Манни Моретти, младшую сестру Дэвида, девочке было на тот момент всего двадцать, но она была только за, стать моей.

Я отказался, сказал, что не готов терять свободу ради укреплений связей. Сказал, что семейная жизнь меня не привлекает и что я не собираюсь быть с той, с кем даже не могу представить себя в одной постели.

Альфред усмехается: — Я рос вместе с ней, видел ее первые шаги, учил кататься на велосипеде. Она была мне сестрой, не более.

— Что было дальше? — вытягиваю мужчину из печальных воспоминаний.

— Манни узнала, что я от неё отказался, сорвалась и потеряла контроль.

Ахнув, прикрываю рот ладонью, я помню эту историю пятилетней давности. Все газеты пестрили заголовками о новом кукловоде среди высших. Никто не знал, ни его личность, ни его семью. Все что удалось раскопать журналистам, это то, что кукловод убил нескольких служанок и теперь приговорён к пожизненному, домашнему аресту.

— Я вижу ты, как и все в этом городе, помнишь эту историю, — грустно усмехается Альфред. — Но не переживай. Манни хорошо устроилась, ее жизнь с арестом практически не изменилась. Единственное что поменялось, теперь все свои многочисленные покупки она делает через интернет.

После инцидента, Дэвид прекратил со мной какое-либо общение, обвинил меня во всех проблемах Манни и всячески старался опустить меня в глазах высших. Я привык к его нападкам, они задевали меня, но не ранили. За прошедшие пять лет, я привык к нашей войне и потерял страх, рассказал всем о нас с тобой, а Дэвид взбесился. Он застал меня перед турниром и попытался влезть в голову, пытался уничтожить, но у него не вышло, я оказался сильнее. Тогда он решил убить тебя, ведь впереди турнир, такой шанс. Дэвид думал, что устранит тебя быстро, но не тут-то было, ты заставила его побегать и в итоге привлечь лишнее внимание к своему странному поведению. Сейчас скорее всего его допрашивают и требуют объясниться.

— Жуть, — отворачиваюсь и обдумываю все сказанное Альфредом, мужчина тем временем вновь заводит автомобиль, и мы едим дальше.

— Зачем ты это делаешь, Альфред? — разрываю тишину.

— Что? — бросив на меня быстрый взгляд, уточняет мужчина.

— Зачем ты рушишь мою жизнь? Может я чего-то не знаю, и ты кого-то из моей родни ненавидишь? Решил действовать через меня?

— Бред, — мужчина хмурится.

— Бред? За последние несколько дней ты подставлял меня неисчислимое множество раз, это не бред, а вполне логичное умозаключение.

Мужчина паркует автомобиль, глушит мотор и произносит: — Согласен, за последние дни произошло много всего плохого, но никто не обещал тебе, что будет легко.

— Я подписывалась на секс, а не на то, что меня будет пытаться убить один из высших! — рывком отстегиваю ремень безопасности.

— Ты подписала договор, отдала мне всю себя на месяц, о просто сексе и разговора не было! Ты сама это придумала в своей голове и теперь принимаешь за чистую монету.

Распахиваю рот, чтобы ответить и тут же его захлопываю. Альфред прав, я просчиталась, думала все просто, банальная физиология, страсть, я сама виновата.

Открываю дверь автомобиля и выбираюсь наружу, этот эпизод моей жизни станет для меня хорошим уроком. Я вынесу из этого опыта многое и в первую очередь, это спрашивать имена тех, с кем сплю!

Не дожидаясь Альфреда, быстрым шагом добираюсь до лифта и нажимаю кнопку вызова. Мужчина догоняет меня и сразу же притягивает дрожащую меня от негодования спиной к своей груби.

— Не злись, я не хотел этого, честно, все должно было быть по-другому.

— И как же? — спрашиваю, сжимая и разжимая кулаки, необходимо успокоиться, опасно доводить себя до подобного состояния.

— Думал, что этот месяц будет полон удовольствия, — Альфред забирается под мою футболку своей пятерней и медленно, вызывая табун мурашек, дотрагивается до сосков. Удивительно, ненавижу этого высшего за то, во что он превратил мою жизнь, но все равно, хочу.

— Кажется, я задолжал тебе десерт, — томным голосом шепчет мужчина.

Решаю немного поиграть и когда створки лифта разъезжаются в разные стороны, произношу: — Не парься, я его уже получила, — выскальзываю из объятий онемевшего мужчины и забежав в лифт, жму необходимый нам этаж.

Альфред отмирает и настигнув меня, прижимает мое хрупкое тело к холодной, металлической стене маленькой кабинки.

— Кто?! — рычит мне в лицо диким зверем.

— Одна очень милая леди, — беззаботно пожимаю плечами.

— Леди?! Имя?! Я убью её! Ты только что подписала кому-то смертный приговор, Каролина. Я никогда не делюсь своим, никогда и ни с кем.

В ужасе смотрю на взбесившегося Альфреда, такой реакции я просто не предвидела. Хотела подёргать кота за усы, не более.

— Кто?! — не выдерживает моего молчания мужчина и встряхнув меня, как куклу, повторяет свой вопрос.

Выставляю правую руку перед своим лицом и произношу: — Маша Ладошкина, слышал о такой? У тебя она тоже есть, — хватаю мужчину за запястье.

Альфред пару секунд хмуро смотрит на наши руки, после чего немного расслабляется и произносит: — Ты…

— Да, я мастурбировала, а ты настоящий псих Альфред, тебе нужна терапия, — вырываюсь из захвата и выхожу в коридор.

Дожидаюсь психа у входной двери и наконец-то попадаю в уютную гостиную, залитую красивым, закатным светом.

— Больше так не делай, — выпив бокал холодной воды, строгим голосом произносит мужчина.

Ничего не отвечаю, укладываюсь на диван и прикрываю глаза от усталости, когда же этот ужасный день закончится и я смогу спокойно выдохнуть?

Неожиданно тишину разрывает звон смартфона, похоже покой нам только снится.

Альфред достаёт из своего кармана телефон и принимает вызов: — Да, отец.

Мужчина покидает гостиную, а я понимаю, что началось. Уверена, если сейчас открыть интернет, имя Альфреда будет на первом месте во всех поисковых системах.

Минута тишины и мой телефон так же оживает. Нехотя беру в руки смартфон и с ужасом читаю «Дедушка».

Отведенный нам месяц проносится незаметно. Все более или менее налаживается и приходит в норму. Журналюги пошумев неделю успокаиваются, а ревнивые поклонницы Альфреда перестают на каждом шагу обливать меня помоями.

— Готова? — слышится любимый голос за моей спиной. Да, именно так, любимый и одновременно с тем ненавистный голос.

Наши отношения с Альфредом были похожи на волшебную сказку, но только лишь в глазах окружающих. Реальность была не так прекрасна, как мне бы такого хотелось. Нет, мы достаточно быстро привыкли к особенностям друг друга и когда вся эта шумиха стихла, наши отношения стали практически идеальными, если бы не одно, но…

Я влюбилась.

Проснувшись ранним утро и повернув голову в сторону, где спал мужчина, я поймала себя на странной мысли, что хочу просыпаться так каждый день, всю оставшуюся жизнь. Эта дурная мысль меня не на шутку перепугала, а за тем в тот же самый день, вечером, заметив маленького мальчишку во дворе, я вдруг подумала, что безумно сильно хочу увидеть маленькую копию Альфреда.