— Каролина, твоя задача научить Курта быстро бегать, а то вечно не дождешься, — молча киваю. — Ну все за работу!

Юджин поднимается на ноги, а вслед за ним и остальные ребята. Всего нас в команде восемь человек, как и в любой другой команде участвующих в «Борьбе магов».

Три феникса — один пятого уровня, остальные третьего.

Три амфибии — один пятого уровня, остальные третьего.

И два целителя.

Фениксы и амфибии двух команд одновременно со свистком заходят в лабиринт с противоположных сторон. И в течение часа пытаются выбить друг друга из игры, прямо как в пейнтболе, только вместо шариков с краской у участников игры своя собственная магия. Мы же, целители, остаёмся за пределами лабиринта до тех пор, пока один из участников нашей команды не даст сигнал залпом красных или синих искр в небо. После получения сигнала, мы с Куртом со всех ног несёмся в лабиринт к раненому товарищу.

После того, как хотя бы один из целителей заходит в лабиринт, охота уже переключается с магов огня и воды на нас. Достаточно одной царапины, чтобы выбить целителя из игры, а дальше дело за малым. Фениксы и амфибии не смогут лечиться без своих целителей, а значит при малейшем ранение, выбывают из игры.

— Как успехи Каролина? — спрашивает меня подошедший к нам Оса.

Смотрю на бегущего Курта и со вздохом отвечаю: — Никак, это безнадежно.

Мужчина хмыкает: — Очень странно, что ты не унаследовала магию своего отца. Для целителя ты слишком часто говоришь правду, даже тогда, когда это может кого-то ранить.

Отвешиваю себе мысленный подзатыльник, это надо же было такое ляпнуть. Оса — амфибия пятого уровня, самый внимательный член нашей команды, он подмечает все, каждое слово, случайные движения и малейшие изменения вокруг себя, с ним нужно быть крайне осторожной.

Пожимаю плечами: — Курт не может бежать быстрее, как бы не старался.

— А ты замотивирую его ускориться, — подмигивает Оса.

— Что? — непонимающе смотрю на мужчину.

— Курт!

Парень на последнем издыхание подбегает к нам, его одежда давно промокла от пота, а лицо покраснело настолько сильно, что мне кажется на нем уже можно яичницу жарить.

— Курт, у нас к тебе заманчивое предложение, — говорит Оса с улыбкой. — Если твое время уменьшится хотя бы на двадцать секунд, Каролина сходит с тобой на свидание.

Выпучиваю глаза на затейника, который так круто решил меня подставить, это свидание станет для меня фатальным, я же не выдержу, просто не смогу.

— Что? Эт…о пр..р.авда Каролина? — задыхаясь спрашивает Курт.

— Я… — нервно улыбаюсь, пытаясь найти подходящий путь отступления.

— Я согласен, дайте мне пять минут отдохнуть, и я все сделаю, — с горящими глазами говорил Курт и отходит в сторону.

— Зачем? — рычу на Оса.

— Ой, да ладно тебе, парень пять лет к тебе клинья подбивает, а ты все не хочу, не буду. Вы же оба, целители, идеальная совместимость, разве нет?

— А вдруг я пошла в свою мать и больше люблю амфибий или фениксов?

— Каролина, это всего лишь свидание, я же не говорю выходить за него замуж, чего так нервничать? Не понимаю, — мужчина пожимает плечами и убегает в лабиринт, хитрюга, смылся.

Оборачиваюсь в сторону где сейчас разминается Курт и прикрываю глаза, этого мне еще не хватало.

Шесть лет назад, когда я закончила обучение в медицинской академии, я, как и большинство целителей устроилась на работу в городскую больницу.

Первые два дня меня все устраивало, а потом пришел он, шестнадцатилетний парнишка, который не захотел платить за оказанные ему услуги.

Покинув мой кабинет, он устроил настоящее представление с соплями, слезами, слюнями и прочими прелестями сопровождающих истерику. Парень кричал, что ему сделали больно, что я ужасный специалист и что он будет жаловаться в мэрию города.

Все его слова были наглой ложью, простой перелом, я справилась великолепно, действовала аккуратно, следовала инструкции. Пока парень бился в истерики, все что мне оставалось, это стоять рядом и опустив голову уговаривать себя терпеть ложные обвинения.

Скандал закончился ничем, с наглеца не взяли денег, зато их вычли из моей зарплаты. А вечером того же дня я узнала, что подобные случаи не редкость. Большинство людей нашего мира принимают целителей такими какие мы есть, но есть и те кто просто обожает пользоваться нашей добротой и безотказностью. Мне посоветовали смириться и забыть, но я не могла. Я была в ярости, внутренний монстр просился на свободу.

Пришлось срочно ехать к дедушке, пересаживаться на мотоцикл и гнать на полной скорости по горной дороге до самой вершины. В тот день я могла погибнуть много раз, мне нужно было так много адреналина, что я готова была рисковать собой.

Утром, когда я вернулась домой, дедушка попросил меня уволиться, сказал, что еще один мой срыв он просто не переживет, да и я тоже.

Я сделала так, как просил дедушка, ушла из больницы, а уже через неделю познакомилась с ребятами из команды. Еще через месяц начала замечать постоянный взгляд Курта на себе, а еще через полгода парень решил действовать. И никакие аргументы, что мы не можем быть вместе, на него не действуют, вот уже пять лет, прет как танк, напролом.

Выбегаю из тренировочного центра, как ошпаренная, я знала, что так будет. Курт не просто пробежал стометровку быстрее, он уменьшил свое время практически в два раза, уму непостижимо, как такое вообще возможно.

«Пролетел на крыльях любви» тут же в голове возникает реплика Оса, фыркаю, тоже мне мотиватор.

— Каролина, — взволнованный голос Курта слышится за моей спиной.

Черт! Не глядя, запускаю руку в свою сумочку и отчаянно ворошу все внутри в попытке отыскать ключи от машины.

— Каролина, ты куда так быстро убежала? — спрашивает подошедший ко мне парень.

— Я? Эм…Мне срочно нужно домой, помочь маме с ужином.

— Но ты же одна живешь, — непонимающе хлопает глазками Курт.

— Верно, но по четвергам у нас семейный ужин, — придумываю на ходу. Наконец-то натыкаюсь на связку ключей ладонью и выуживаю ее из сумки.

— Ого, какая интересная традиция, — произносит парень задумчиво. Боюсь даже представить, что он успел себе уже напридумывать в своей голове, наверное, там уже и дом, и дети и собака по кличке Пушок.

— Придется тогда перенести бронь столика на завтра, — вздыхает.

— Бронь? Когда ты успел забронировать столик?

— Пока бежал за тобой.

Мысленно стону и добавляю Оса в свой список, кого я уничтожу при срыве.

— Послушай Курт, сейчас это все совершенно не вовремя, у нас турнир на носу, ежедневные тренировки.

Парень задумывается: — Да, наверное, ты права. Я отменю столик.

— Хорошо, — облегченно выдыхаю. — Пока.

Запрыгиваю в свой автомобиль и тут же срываюсь с места, напряжение бурлит внутри меня, грозясь вырваться наружу.

Выезжая с парковки, бросаю быстрый взгляд в зеркало заднего вида: — И как мне теперь от него избавиться?

Курт хороший парень и мне, наверное, было бы с ним комфортно жить, но вот в постели…Он явно не сможет дать то, что мне так нужно. Ванильный секс это не про меня, я люблю подчиняться властным и доминировать над слабыми. Курт не сможет мне дать ни того, ни другого.

***

Три дня усиленных тренировок, проходят незаметно. Юджин выжимает из нас все соки. Такое чувство, что мы новички, которые хотят кому-то что-то доказать.

Неизвестность пугает, никто и словом не обмолвился о призовом фонде, а значит дело не в больших деньгах, здесь что-то другое, надеюсь стоящее таких усилий.

Закинув все необходимые вещи в машину, выезжаю в отель, сегодня я буду ночевать вне дома.

Завтра первый день турнира, а значит пора подкрепиться, во время битвы лучше не рисковать, иначе можно спалиться. Там столько наблюдающих, зрители, телезрители, судья, они видят и подмечают все, каждый твой шаг, слово.

В отеле быстро принимаю ванну и переодеваюсь, смотрю на свои труды старания в зеркало и расплываюсь в счастливой улыбке, вот это я.